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在這順天府的大堂上，王世臣當(dāng)眾宣讀了趙齡石的訴狀，又將幕僚們事先謄抄的幾分證人供詞給與座的皇子阿哥、大理寺卿們看過。

訴狀里趙齡石附上了那份藤箱里應(yīng)有的字畫“清單”，字畫的估值也都在上面。九阿哥胤禟見到石詠用五兩金子換了那只藤箱，登時拊掌大贊：“好生意，好生意！世上竟有這樣精明的人，做得出這樣一筆生意?！?

不熟悉胤禟的人聽著都覺得像是反諷?？芍挥姓嬲私膺@個兄弟的胤禩與胤知道，胤禟這是當(dāng)真在贊嘆與艷羨：一本萬利??！若有這種機(jī)會他也會毫不猶豫地下手的。

順天府尹王世臣聽了這話，覺得有些不入耳，趕緊將話岔開，轉(zhuǎn)回頭問石詠：“小石大人，你對這訴狀，有什么看法？”

石詠沖王世臣略躬了躬身，隨即開口：“回大人的話，下官沒什么看法！”

一言既出，滿堂嘩然。舉座都以為石詠將這罪名認(rèn)下了，胤禩與赫鑠奇皺緊了眉頭，富達(dá)禮臉黑如鍋底，只有胤禟依舊冷笑，心想這少年既貪又狠，貌似很合他的脾胃。

石詠接著道：“只是這訴狀與供詞中都并未提到一點(diǎn)，老爺子將這只藤箱與我交換金銀之前，我并不知藤箱里有什么。”

“什么？”這回胤禟吃驚了，在順天府的大堂上直接高聲詢問，“你連是什么都不知道，就用五兩金子去換？”

九阿哥有點(diǎn)兒不太確定自己的判斷了，眼前這位，究竟是個傻子，還是個賭徒??！

石詠淡然回答：“當(dāng)時趙老爺子重病初愈，急于返鄉(xiāng)。他說這只箱子是他身邊僅有的值錢物事，而那五兩金子，則是我家可以動用的全部閑錢?！?

這話說出來，富達(dá)禮臉上當(dāng)即熱辣辣的有些受不住。他自是忍不住想起了自家夫人向石大娘討要添妝禮的那樁舊事——誰能想得到石家那會兒竟只有那一點(diǎn)點(diǎn)銀錢。

“當(dāng)初是趙老爺子執(zhí)意要用這箱子換我那一錠金子，老爺子怕我反悔，還特為簽了契紙?！笔伾焓种钢父贿_(dá)禮面前那只藤箱，“契紙就在里面。”

王世臣沒有想到實(shí)情會是這樣。

早先他聽幕僚說過案情，大抵也覺得只是一樁“顯失公平”的案子，沒想到細(xì)問下來，實(shí)情卻是這樣的。

他倒也不怕石詠說謊，畢竟這案子還是有人證的，苦主趙齡石現(xiàn)在不在堂上，然而與石詠?zhàn)鼋灰椎哪俏悔w老爺子眼下還在大牢里趴著。此外，石詠所說的話，也可以由山西會館的掌柜和伙計(jì)作為旁證。

王世臣當(dāng)即點(diǎn)了衙役再去取山西會館的人證。

他自己則向富達(dá)禮告了罪，將那只藤箱取了來，將那契紙看了半天，憑空想象當(dāng)時的情景，可還是有些想不通：趙老爺子身邊就藏著那么多珍貴的字畫，隨便變賣一件，就可以供他治病與還鄉(xiāng)，可是這人卻偏偏要用這些，去換石詠手里的一錠金子。

王世臣想不通，只能命一旁的師爺清點(diǎn)藤箱里的字畫，與趙齡石提供的清單一一對應(yīng)。

“小石大人，這藤箱里的字畫，好似少了一件??！”王世臣核對完了所有的字畫，發(fā)現(xiàn)只差了一樣。

“王大人，這件事，可否與您私下交待？”石詠對王世臣這一問有心理準(zhǔn)備。

王世臣無法，畢竟眼下石詠不是他轄下的人犯，只能算是一位“證人”。

“王大人，這藤箱里的確還有一件字畫，現(xiàn)在正在宮中阿哥所！”石詠悄悄告訴王世臣，“若是大人判決下來，這藤箱連同里面的財(cái)物，當(dāng)真該歸那趙齡石所有，那下官少不得厚了臉皮，去宮中將那一件四幅的獨(dú)景條屏，再給討出來。”

第77章

王世臣郁悶得不行。他早知道署理順天府不是什么好差事, 可也沒想到自己竟會遇上這樣的事兒。

他只聽了幾句石詠的答話，就知道自己早先被手下幕僚蒙蔽, 事情的真相恐怕并非如訴狀所說得那樣簡單。待聽說藤箱中還有一件書畫如今在宮中阿哥所, 王世臣更加有數(shù), 這案子他決不能按原先與幕僚們商議好的結(jié)論去判：那樣的話, 他難道還真有臉去宮中將書畫討出來，這不是明晃晃地打皇家的臉么？

別說眼下順天府堂上就有三位皇子阿哥坐著，就算是沒有, 這種事兒王世臣自忖也做不出來。因此, 這位“署理”順天府尹滿腔郁悶，全沒想到石詠其實(shí)只是扯了虎皮拉大旗, 抬出皇家來嚇嚇人, 讓他別那么輕易就做出判決罷了。

“既是這樣，諸位大人請去后堂花廳休息一二?！蓖跏莱颊遄弥f, “下午本官自當(dāng)傳上告之人趙齡石, 和叩閽之人趙德裕, 以及一干人證到堂，再問過不遲?！?

石詠便稍稍松了一口氣：至少這案子如今已經(jīng)揭開來，鬧大了, 就算是一撥人想要遮著掩著瞞天過海, 眼下也做不到了。

順天府后堂的花廳里，王世臣趕著去結(jié)交三位皇子阿哥與大理寺卿赫鑠奇去了。他是漢官，較少有機(jī)會和這些位尊之人打交道。

而石詠則立在另一處，垂手聽富達(dá)禮訓(xùn)話。

富達(dá)禮滿心窩火, 看著這個堂侄兒，卻又拉不下面子，說不出“出了事怎么不去找永順胡同”這種話。他只能將與案子相關(guān)的經(jīng)過一樣樣問過，確認(rèn)石詠在其中的角色并無不妥之后，才淡淡地說：“務(wù)須小心謹(jǐn)慎！伯父另有旗務(wù)在身，下午得回正白旗府署。”

石詠得知富達(dá)禮親自去了椿樹胡同，護(hù)下了石家，心里正感激得不得了，自是伯父說什么就聽什么，聽說富達(dá)禮要走，當(dāng)即起身恭送他和佐領(lǐng)梁志國。

富達(dá)禮凝望著石詠，頓時又想起石詠的父親石宏文，忍不住長嘆了一聲，這才轉(zhuǎn)身去花廳處拜別了另外幾位大人物，還不忘了囑咐王世臣一定要“秉公行事”，聽得王世臣眼角直抽，心想，你家侄兒將皇家都抬出來了，還怎么秉公？

然而王世臣現(xiàn)下已經(jīng)看清，這件事，至少石詠沒有過錯，只是他弄不清趙老爺子的心思，不懂這位老爺子為什么會一時興起，將那么多的書畫一起都贈給石詠的。

下午，趙齡石到堂。

他還不知上午究竟發(fā)生了什么，只是聽說石詠的身份有點(diǎn)兒特殊。

趙齡石本人身上有個生員的功名在，上了順天府大堂也不用跪，可是他站在堂上，見到一溜大人物這么依次坐下來，石詠?zhàn)谧钕率祝踩滩蛔⌒捏@不已。他實(shí)在是沒想到，當(dāng)時其貌不揚(yáng)的窮小子，怎么今天就能與這些大人物坐在一處的。

“趙齡石，就你所訴，石……咳咳，官員石詠奪產(chǎn)一案，本官已經(jīng)問過小石大人，恐怕其中另有別情，因此傳你上堂，問上一問?！?

趙齡石更加懵圈了：當(dāng)初明明是個嘴上沒毛的少年，甚至現(xiàn)在也還是，怎么就還成了官員了？

他凝一凝神，心想：當(dāng)初那交易是顯失公平不假，自己哪怕是沒法將藤箱整個兒都拿回來，回頭能分回幾個卷軸來也是好的。于是他恭敬地執(zhí)了禮：“大人請問，學(xué)生定當(dāng)知無不言?！?

王世臣問：“石詠以金子換你父的藤箱，當(dāng)時你人在何處？”

趙齡石早有腹稿，當(dāng)即回答：“山東一名近親病情危重，學(xué)生聞訊之后，見到父親身體尚好，便將父親留在山西會館，自己奔赴山東探病。”

石詠就坐在一旁，后槽牙磨得嘎嘣直響：什么叫將父親留在山西會館，當(dāng)時的情形，明明就是他卷了全部財(cái)帛，將病弱老人遺棄在會館里的。

“后來你與你父有再見到過么？可曾向他問起這只藤箱的事？”

趙齡石當(dāng)即一臉遺憾：“回大人的話，當(dāng)學(xué)生回到京城的時候，聽聞父親已經(jīng)病愈自行回鄉(xiāng)了。而學(xué)生從山東寄過好幾封信，想必是兩下里錯過，或是路上遺失了。因此學(xué)生不曾再次見到父親。前日學(xué)生剛剛打算回鄉(xiāng)尋父，卻突然聽說了父親叩閽的消息。”

他又補(bǔ)充了一句：“學(xué)生知道父親的病時好時壞，病發(fā)的時候可能會神智不清，學(xué)生懇請大人傳父親上堂時，允許學(xué)生在旁陪伴?！?

王世臣點(diǎn)頭：“這是人之常情，準(zhǔn)了。”

豈料就在這時，八阿哥胤禩開了口：“你是說，你明知你父的病時好時壞，依舊拋下他，轉(zhuǎn)下山東去探??？”

趙齡石臉一紅，點(diǎn)頭道：“去了山東之后才聽說的……”