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石大娘特為將這件東西托富達(dá)禮轉(zhuǎn)交,就是怕路上出什么岔子:這箱子里都是價值不菲的物件兒,回頭少了一件,石家便說不清。
正在這時,李壽也從胡同口趕了進(jìn)來。
這個農(nóng)家少年體力極好。富達(dá)禮和梁志國騎馬,他跟在后面疾奔,不過比這兩人晚到片刻,跑到石家門口,也不過是微微發(fā)喘,臉有些發(fā)紅而已。
“李壽!”富達(dá)禮心里拿定了主意,他知道還得再去順天府一趟,將石詠那個不著調(diào)的傻小子給撈出來。此外這樁案子還涉及石家名譽(yù),他便打算親自去給順天府尹施施壓,想到這里,他便吩咐石家的長隨,“去將你家主母手中的這只藤箱接過來,隨本都統(tǒng)和梁佐領(lǐng)一起去順天府。”
待富達(dá)禮與梁志國趕到順天府的時候,突然聽到消息,得知早先那樁“叩閽”的案子,已經(jīng)不再是由順天府獨家審理。
刑部的掌部阿哥胤禩與大理寺卿赫鑠奇俱已趕到。一向與八阿哥交好的九阿哥胤禟十阿哥胤向來看熱鬧不怕事大的,便也跟了來。順天府署理府尹王世臣則坐在堂上發(fā)愣——
原本以為只是個老頭兒犯倔的小案子,可是眼下一下子就聚了三個阿哥、一位大理寺卿、一個都統(tǒng)、一個佐領(lǐng)……這到底是什么案子啊?
順天府大牢一日游的石詠,完全不知外面發(fā)生了這許多事兒。
他昨夜想得太多,將將到天亮,反而迷迷糊糊地睡著了。直到聽見大牢里有了動靜,才一驚醒來。
“嘖嘖嘖,那美人兒……那身段,那眉眼……我就跟在夢里一樣!”
昨晚守在石詠囚室外面的獄卒正得意洋洋地在跟人炫耀。
“去你的,”另有一名獄卒聞言大笑,伸手將他一推,“老兄睡迷糊了吧?你特么本來就是做夢啊!”
早先那名獄卒一怔,也哈哈哈地笑起來,“也是,只是我個老粗,你就是讓我做夢,我也想不到哪個女人能美成那樣……”
石詠心想,這夢,怎么聽起來有些似曾相識?
下一刻他便沒工夫去想這事兒了。順天府大牢打開,一名幕僚模樣的人進(jìn)來,來到石詠的囚室跟前,自來熟地叫了一聲:“石爺?”
石詠起身,整理整理周身的衣物,點頭道:“是我!”
“哎呀石爺您怎么不早說……”
外面那名幕僚臉上立即堆滿了笑,望著石詠,招手命獄卒過來,給他打開了囚室的門,“石爺,若是您在旗的身份一亮,這幫奴才們便有萬個膽子,也不敢為難您呀……”
石詠瞪著眼睛,突然想起這茬兒:他沾了父祖的光,好歹是個在旗的,所以順天府審不了他,只有步軍統(tǒng)領(lǐng)衙門才能審理他所涉的案件。
可是石詠這人,壓根兒就沒有在旗的這份自覺,他從來就不覺得旗人怎么就高人一等了,在這種封建社會里,大家都是大奴才小奴才。見了眼前這名幕僚的嘴臉,石詠忍不住在心里暗暗搖頭,他難道得在這樣的時空里磋磨余生,待一輩子?
不過隨著他身份的揭開,順天府的人態(tài)度前倨后恭,一群獄卒齊齊立在大牢門口歡送石詠,仿佛在歡送特地前來視察的官員。一個個臉上都掛著笑容,心里暗自慶幸昨兒沒做出什么苛待了石詠。
少時石詠來到順天府堂前,他身旁那位幕僚開口說道:“石大人,我們府的大人,實在不是審您,而是知道您經(jīng)過些事兒,請您到堂上,我們大人在審案之余,也可以問一問,聽聽您的意見。”
順天府所有人都將身段放低,現(xiàn)在根本不提羈押石詠到堂的事兒了,如今他完全是個證人。
可是上了堂,石詠也很是吃驚,座上三個神態(tài)各異的皇子阿哥,一個大理寺卿,一個順天府尹,外加他本旗的佐領(lǐng),和他本家的大伯父。
石詠少不得一一打千見禮,悄悄打量各人的容貌神態(tài)。
最受矚目的,自然是那三個皇子阿哥。八阿哥胤禩面相溫煦,九阿哥胤禟看著陰沉,十阿哥胤則大大咧咧,即便坐在順天府堂上,依舊是一副心不在焉的模樣。
大理寺卿赫鑠奇是滿卿,始終板著臉看著案子相關(guān)的案卷,不茍言笑。
順天府尹王世臣是漢官,四品的補(bǔ)服穿起來,看上去倒也頗為威嚴(yán),只不過眼神時常在石詠臉上溜來溜去的,似乎是拿不定主意,不知道該怎樣處理石詠才好。
而石詠的堂伯父富達(dá)禮則端坐著,一張臉繃著,目不斜視。他面前,正放著從石家取來的那只藤箱。石詠一見那只藤箱,便知富達(dá)禮已經(jīng)去過椿樹胡同了,家里的婦孺?zhèn)儺?dāng)是已經(jīng)得到了照應(yīng)。
石詠的心一下子就放了下來,望著富達(dá)禮的眼神中頗多感激。富達(dá)禮偶爾眼神一溜,望見石詠這般,心里軟了軟,雖然臉上沒有表示,可好歹也微微點了點頭,示意讓他放心。
“小石大人也到了!”王世臣裝模作樣地向石詠拱拱手,心里則在想:這么丁點兒小吏,若不是正白旗都統(tǒng)與佐領(lǐng)在此,本官才不會將你放在眼里呢!
富達(dá)禮身上任著正白旗都統(tǒng),從一品,王世臣不敢仰望。就算是梁志國這個佐領(lǐng),也是正四品的官職,與王世臣同級別。
石詠則客氣地道:“王大人,不敢,下官聽?wèi){吩咐。”
王世臣想了想,說:“說是叩閽的案子,可與小石大人相關(guān)的,卻是另外一件。大人們都忙于差事,功夫有限。不如這樣,本官先將與小石大人相關(guān)的案子審了。這樣也省得諸位大人白白在這順天府里,拋費時光?”
胤禩他們都無異議。而富達(dá)禮等人本就是為了石詠來的,自然也愿石詠擔(dān)干系的案子能夠速戰(zhàn)速決。
王世臣當(dāng)即宣讀了訴狀。這訴狀,便是趙德裕之子趙齡石,訴順天少年石某,使手段誘騙,侵吞其父私產(chǎn)一案。
當(dāng)然,在王世臣口中,這“順天少年石某”,改成了石詠現(xiàn)在的身份與官職。
這趙齡石當(dāng)日逃到山東,發(fā)現(xiàn)自己并沒能得到父親素日所藏的那些珍貴書畫,便將當(dāng)日之事前前后后仔細(xì)想過,覺得問題出在了那只藤箱上。
他們父子兩個,珍貴的字畫一向都放在那只樟木箱子里。然而順天府的衙役過來查抄過一次之后,老爺子嚇破了膽,又癱了半邊身子,很可能哪天趁自己不在的時候,偷偷將好東西都挪出來,放在那看起來平平無奇的藤箱里。
趙齡石回想自己和老爺子搶東西的時候,老爺子死抓著樟木箱子不放手,卻抬著雙眼,看著擱在屋角的那只藤箱。
趙齡石自然是氣得要死,心里暗罵這老不死的竟然還做戲騙過了自己。
他在山東本有親眷,便扯了個謊留在親戚家,待好幾個月過去,才偷偷遣回京中,自己不敢出面,只能遣人代為打聽,好不容易才探聽出,當(dāng)初有個少年叫“石詠”的,和老爺子做了一筆交易,還特為請了山西會館的掌柜做中人,用五兩金子,換了老爺子的一只藤箱,隨后老爺子就自己回鄉(xiāng)去了。
趙齡石簡直要吐血——那只藤箱價值千金,被他爹五兩金子給賣了。若是他爹當(dāng)初不是癱,而是直接死了,這些東西就該全是他的。
后來這趙齡石潛在京中,又偷偷與冷子興取得了聯(lián)絡(luò)。他家老爺子突然上京叩閽,冷子興第一時間就知道了,立即過來將趙齡石臭罵了一頓,還說:“你家老頭子挨得過挨不過那二十杖,尚未可知,你就別想著能將那鼎的案子翻過來。”
趙齡石卻知道冷子興在順天府有門路,也曉得他家老爹鐵定告不贏。可如今他只想著尋著石詠那個少年,將自己應(yīng)得的那只藤箱奪回來。于是才有了趙齡石上告的這一回事兒。
趙齡石這一案,背后也有冷子興的大手筆,從寫訴狀到打點順天府上下,都有冷子興推波助瀾,指著趙齡石官司打成,能夠給自己分一杯羹。趙齡石也是這么答應(yīng)冷子興的。
只是這冷子興從來都不知道,趙齡石口中的“某少年”,就是他謀過人家扇子的石詠;冷子興更加不知,此刻石詠也早已不再是當(dāng)初那個混跡紅線胡同的尋常少年了。
今日順天府尹提出將兩個案子分開審理,這合了趙齡石的意。回頭他得在眾人面前裝出一副父子情深的樣子,可畢竟以前做了那么多對不起父親的事,現(xiàn)在一下子要再扭過來,他還需要稍許醞釀醞釀。