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“奴才這就帶人去處理了。”海望現身在樓船上，像是在他眼里，盜匪不過宵小之輩，碰上他們這個精英班子出來的, 還不是等著被碾壓。

四爺望了眼江面上騰升的水霧，沒有掉以輕心，“先看看再說。”還讓人去把請來隨船的當地水鬼叫來了解情況。

得到的不過是季節的變化，江上時常會出現水霧彌漫的情況，等到太陽出來的時候，霧氣就會漸漸散去。至于說盜匪，他們這里還真沒聽說過，興許是從別處流竄過來的也未可知。

既然不知道對方的情況，四爺自然不會讓人輕易出手，不過是讓海望交代下去，在迷霧散去前還按兵不動，只做好備戰準備就行了。

兩個孩子見四爺回來，還趕緊迎了過去。弘晏道:“讓兒子去給阿瑪鏟平道路。”那說話的口氣，也是有點不知天高地厚的意思。

小八也在一旁握了握手里的寶劍，“還有我阿媽，讓我也去試試手吧。”

這倆孩子也是這幾年在外面晃蕩的，一直以為自己是個能耐的，加上沒真正遇見過什么坎坷，哪里知道什么叫江湖險惡，就他們那三腳貓的功夫，等下怎么被打進水里都不知道。是以蕭歆還把人叫回來，“都消停了吧你們，這可不是行軍打仗，對方要是亡命之徒，就不是試了手還能跑的回來了。”

四爺也是贊同蕭歆的話，不過也沒有太過打擊孩子，“你們可以先到上面去看看。但是你們要答應阿瑪，只是看，不動手。”

孩子倆互看一眼，相比起蕭歆的話，自然是四爺說的更動聽一些，遂乖乖把手里的佩劍放下，直奔樓上甲板圍觀去了。

樓船就這么在江面上停了近一個時辰，太陽光才慢慢從層層迷霧中透出光亮來。待到迷霧散盡，才讓雙方看清了彼此。

對方也是一艘大型樓船，而且甲板上下圍滿了手持兵刃的匪徒，目測不下一二百人的樣子。見這邊也沒什么人手的樣子，還都叫囂著把船靠了過來。

小七小八這才有點后怕的看了看端著望遠鏡在瞭望的海望，“咱們能打得過嗎。”剛剛的豪邁早不知道被丟哪去了。

“小主子放心，這種烏合之眾不是咱們的對手。”不說他們這些精英能夠以一敵十，就是火器，他們也都有遵照弘暉的意思配備了。只是一路上風平浪靜的，沒有展示在人前罷了。當然，沒到緊急關頭，他們也不會輕易使用火器，要不很容易暴露身份。

就在雙方一觸即發的時候，一只隼呼嘯著停在匪船上。

那方老大一看，嚇得肝膽俱裂，后退著直說走走走，差點沒直接跳到江里游走。

這個戲劇性的變化也是看得人摸不著頭腦。

小七小八跟著追上甲板的時候，只看到那方樓船越行越遠，而江中只有一葉扁舟，上有一人在垂釣，旁邊立著一只隼。

兄妹兩新奇的看了一回，四爺便吩咐起行，不過在經過一個峽谷的時候，突然下起了暴雨，船只只能被迫靠岸停行。

只是此處前不著村，后不著店，倒是連個落腳處都沒有。海望帶了幾個人前去探路，回來后便說前面山坳處有一莊園，或可借宿一晚，遂四爺攜小家前往。

那莊園的主人恰如海望所言，是個好客之人。唯一讓他們感到意外的是，那個在江上垂釣之人竟是這家的少主。

小七便代四爺謝過了人家，雖說他們有把握對付盜匪，但是不動干戈對他們來說才是最保險的，要不誰知道會引出什么來。

那喬家少爺倒是個玉樹臨風的，便就是小八這樣的女孩子也是看癡了眼。

蕭歆沒太留意看孩子們，不過偶爾看去的時候，倒是發現幾個孩子湊在一起也是有說有笑，便就沒再操心，不過是在告辭離去的時候發現小八有點怪怪的。

蕭歆以為她這是身上不舒服，便攔了四爺，自己去找小八。

“額娘怎么還沒歇息。”小八剛要下床，就被蕭歆給叫住了，“別下來了。”說著自己脫了鞋就鉆進被窩里，“你這幾天怎么了，可是哪里不舒服。”

小八楞了一下，然后笑道:“沒有額娘，我就是還惦記著云南的雪山還沒去呢，明明就在眼前了。”一副很可惜的樣子，看起來倒不像是有假。

不過蕭歆對自己的女兒還是了解的，她只要緊張手指就要到處動，以此來轉移注意力。雖說知道她心里有事，但既然她不愿意說，蕭歆也不能勉強，于是又再說了一回母女間的體己話。

回去的時候，四爺還在等著。“怎么樣，小八可是有什么事。”也是滿滿的擔心。

蕭歆脫了外衣上床，“看樣子該是沒什么，咱們也別太過緊張了，孩子大了難免會有一點自己的心事，咱們也不是事事都追根究底，這樣孩子跟著緊張。”

四爺想了想也是這個道理，這孩子眼看著就要及笄了，可不能再當小孩子來對待。遂也沒再去過分干涉小八，只讓蕭歆多留意著點。

就這樣一直到了廣州，蕭歆才見識到水師的樣子。怎么說呢，因為之前從來沒見過，所以對蕭歆來說，還是挺震撼的，有兩層甚至是三層的戰船在海上列隊似的接受四爺的檢驗。在蕭歆固有的認知里，這個時期的戰船其實還是相對落后的，大多使用的中國式帆船，而不是這種相對先進的齒輪船。

水師提督正在同四爺解釋著每種船的作用，以及船身上圖案雕塑的寓意。低下兩層船艙里布滿了炮眼，一艘戰船上大概配備有六百名水兵，其中三百多人是炮手。而且他們這種兵種的崗位不是固定的，因為一旦遇上戰事，死傷都是再所難免，所以每個人都是炮手，也都是近身格斗的好手。

說到造船術的改進，水師提督也是賣了一回西方人的好，“洋人雖然狡猾，可這造出來的東西的確是好，現在不僅是廣州水師，福建浙江等地也都在對戰船進行改造。加上水師一直不斷地擴編，近海處已經鮮有倭寇膽敢靠近。”

四爺聽著看著也是滿意地直點頭。不要說蕭歆，這個規模的水師他也是第一次看到。說到倭寇，也是讓人氣得牙癢癢，想當年在收復臺灣的戰爭中，他們就經常受到倭寇趁火打劫，沿海百姓不知有多少深受其害。四爺雖然沒有經歷過當年的戰事，但只要聽說起這事，心里還是憤然的。這幾年雖然說水師的力量一直在提升，但是這個隱患不除，沿海的百姓就不能安居樂業。是以還對水師提督說道：“明朝的戚繼光就曾抗倭十余年如一日，至到如今倭寇仍是只增不減，可見他們在海上也是盤根錯節，窩點眾多。但不論怎么說，你們只要是能在這上面有所建樹，朝廷上大可放心，真要有小人進讒，朕只拿他來給你們祭旗。”這也是擔心許多將領看到了那么前車之鑒而心存顧慮，未敢一心一意對待抗倭大業，這樣一代代往下遺留，倭寇的勢力只會越積再大。

水師提督便就單膝跪地，很是慷慨激昂地說了一番愿為君上朝廷肝腦涂地的話。四爺這人在拉攏人心方面很有一手，什么親自把人扶起來，又再替人整理甲胄。其實都是一些小細節，往往都能把臣下感動的要死。

這不，臨別的時候，四爺還把自己身上的一塊玉佩摘了下來贈給水師提督。只當是信物，待到他年掃盡倭寇，加官進爵自然不在話下。

蕭歆也是憋了很久，等到只跟四爺倆個人的時候，才忍不住輕笑出聲。

四爺便伸手掐了蕭歆的臉，“你當朕這個皇帝是好當。”說的也滿滿心累的樣子，“人都以為九五之尊一天到晚沒事干就上上朝批批折子，累了還有后宮佳麗環伺。那些都是話本里杜撰出來的，騙騙市井小民也就罷了，你還能不清楚，朕還不信了。”

蕭歆便緊著靠過去給四爺捶肩，“您當我是在笑話什么呢？我這是覺得爺不僅嘴上功夫了得，臉上功夫亦是不遑多讓。您是沒瞧見，方才我見那提督眼眶都紅了，可想這受到朝廷的肯定，比什么獎賞都有用。”

四爺往搖椅上一靠，拉著蕭歆坐到一旁，“一代功臣萬骨枯。其實很多有能耐的武將不是不作為，而是怕一旦有了作為，朝廷上面會有忌憚，加上小人讒言，什么時候被扣個莫須有的罪名下來都不知道。所以你看現在外面真正把能耐表現出來的有幾個，都是在明哲保身而已。”

這些事情蕭歆雖然懂的不多，但歷史上像岳飛那樣冤死的人還真是不少。所以也挺能理解四爺的作為，畢竟文官指點天下，武將捍衛江山，要是不能平衡這兩方，社稷必將動搖。

不過在起行前，四爺特地到廣州的街頭上轉了一圈。這地方的確如他們所說的那樣，開關通商后，街上多了許多異族人。不過四爺最關心的還是仙樂膏的事情。雖然在他登基之初就明令禁止了這種害人的東西在市面上流行，但誰也不能保證私下里有沒有流通。畢竟是有利可圖的東西，會鋌而走險的人，不在少數。

這便只帶著海望在市集里轉了幾圈，就有人主動上來搭訕，“爺是來找樂子的。”

海望說：“我聽說你們這里有一種好東西，用了之后會讓人快活似仙神。我們家老爺也是聽了別人介紹才來的，只是這轉了半天，也沒有看到個門子。”說的也是十分可惜的樣子，“這明天就要北上了，小哥你要是有路子，不妨給我們引見引見。”說著塞了一錠銀子過去。

那人一見對方是生臉，又這么上道，可想也是同道中人，遂也沒了戒備，還把人引進一條僻靜的巷子，盡頭處掛的是一塊庵堂的牌子，內里仿佛也有傳來禮佛之聲。這樣一個場所，實難引人注意。四爺進到內里后便發現，一樓的通鋪上躺著十幾個男子，個個口吐煙圈，神情相似。明眼一看就是迷幻的樣子，偏他們還樂在其中，仿佛進入了神仙境地一般。

四爺在二樓的包間里坐了一陣，海望就去打探清楚回來了。等離開的時候，四爺就寫了條子給海望，讓他去找廣州知府，自己則是回了居所。

“吵著你了。”四爺剛躺下，蕭歆便轉了過來，兩眼亮亮的，明顯沒睡。

“您這一晚上跑哪去了，也不言語一聲。”話剛說完，就嗅到了不一樣的味道，這才瞇起眼看四爺，他倒是老實交代了，“我這是去看看市面上還有沒有仙樂膏在流傳。”<script>chapter1();</script>