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直到出了瑞芳園，秦婠也沒回過神來。

天清氣爽，照著沈府的院墻花檐，筆直的行道上落滿枯葉，掃過一茬還有一茬，秦婠的腳輕輕踏上，踩出清脆的咔嚓聲。她的手蜷成球，還被他握在掌中，長年習武的手掌粗礪堅厚，可勁力動作卻十分輕柔。

想著剛才他當著滿堂的人，當著秦舒秦雅說出的話，秦婠的心止不住地跳。她費盡心力去勾心斗角，到頭來不敵他一句話的威力。

“秦婠，帶我逛逛秦府吧。”

正恍惚著，沈浩初的聲音忽然在她耳畔響起，秋陽薄暉般的聲音，催人心動。

“秦府有什么好逛的，還不如咱們鎮遠侯府一半漂亮。”秦婠踩著一片又一片枯葉，玩心漸盛。

沈浩初笑著將她那句“咱們”吞到心里。

“不一樣，你在這里長大的，跟我說說以前在家你都做些什么，有沒躲在哪里偷吃……饅頭？”

秦婠猛然轉頭看他：“我什么時候偷吃了？”

嘴雖硬，心卻虛，她常偷吃。京城以瘦為美，她從西北回京后，母親生怕她長得太圓潤不好嫁人，所以經常限制她的飲食，要她像秦舒秦雅那樣每日清水豆腐照三餐吃，她有時饞得不行就去廚房偷偷找吃的。饅頭是最容易得手的東西，抹上連姨腌的腐乳，那叫一個香。

可這些糗事，除了親近的人之外，外人怎會知道？這么多年，也就被北安叔叔撞見過一次，沈浩初從哪里得知的？

沈浩初神秘莫測地勾唇，又指著前面別致的小樓問她：“那是什么地方？”

“那是祖父與大伯見清客門生的地方，后面是個小梅園，沒什么稀罕的。”秦婠并不是執著的人，很快被他扯開注意力，慢慢與他說起在秦家的舊事。

“前頭的院子是姐妹們學習女德的地方，祖母請了三位老師，教我們禮儀、書樂、女紅……秦舒、秦雅都是個中翹楚，我嘛……”秦婠訕訕一笑。

“你常逃課？”沈浩初想起當年在大理寺時，秦少白每每提及這個女兒都是頭疼的，可謂劣跡斑斑。

秦婠甩了甩手，目光晶亮：“老師教的那些我不喜歡，老是要女子相夫教子，安于后宅，憑什么？我也沒逃課，我只是去外院兄弟們的家學里偷偷旁聽而已，或者去我爹書房里看大理寺的案卷，你不知道吧，大理寺的案卷比老師教的都精彩！反正都是學，我挑我喜歡的學不行嗎？”

沈浩初聽得唇越翹越高，他已能想象當時秦少白面對這個女兒時的矛盾心情，既希望她能無拘無束地生活，又怕她變成世俗所不容的那類人，所以頭疼萬分。

“你跟我過來。”秦婠反手拉他往外頭走，幾步走到校場，“那邊是兄弟們讀書的地方，這兒是兄弟們練習騎射的校場，我最喜歡的地方。從前我在掖城生活，那里的沙漠這么大，那里的草原那么寬……”她說著揮開雙手框出個無垠天地，“騎著馬怎樣都跑不到頭，那叫一個愜意。可是回來京城，只有這么個豆腐塊大的地方，還不能讓我想騎就騎。”

秦婠嘆了口氣，露出沮喪表情，覺得自己像被束縛在這方寸天地間的馬兒。

沈浩初想起那日棲鳳獵場上她策馬馳騁的風采，沉吟幾番拉起她的手，鄭重道：“秦婠，來日待你我萬事皆定，我帶你重回掖城，去看看你眼里的滿城黃沙、天地無垠，償你夙愿，可好？”

這承諾，屬于卓北安。

秦婠的種種情緒都歸于沉靜，只是看著眼陌生的人。人生在世短短數十載，有多難才能遇見一個真正懂得自己的人，可這個人，為什么是沈浩初？

她沒回答他。

“侯爺，侯夫人。”斑駁樹影下有人走來，停在離二人數步開外的地方開口。

秦婠總算從沈浩初灼燙的目光中逃出，轉頭朝來人笑道：“何寄哥哥。”

話才落，握著她手的大掌便倏爾一緊，將她往后拉了小半步，沈浩初已然站到她前面。

今日又是秦府的劍術課，何寄仍依約來此授劍，剛才已經站在樹下看了秦婠與沈浩初很久。記憶里秦婠在沈浩初面前從來沒有那樣開心的笑臉，更遑論在大庭廣眾之下手牽手。

秦婠發現何寄的目光膠在自己被沈浩初握著的手上，才反應過來兩人在外的舉動太過親密，馬上漲紅了臉要抽回手。可惜不知何故，沈浩初越握越緊，她難以掙開，只得抬眼望他，可這一望，她才發現才剛還溫柔微笑的男人，此時竟是滿眼冷冽，無端生出幾分壓人氣勢，連笑也顯得沉肅非常。

何寄見狀想笑，扯了扯唇，卻發現自己笑不出來。

“侯爺，這是何寄，卓大人的護衛。日后你進了大理寺便是同僚，他功夫很好，可以助你一臂之力的。”秦婠記起上回沈浩初讓自己遠離何寄的事，只道這兩人之間有些誤會。

“本侯知道，何寄何護衛，在燕王殿下那里也記著名，久仰了，失敬。”沈浩初依舊拉著她，身上氣勢沒有半分消融的跡象。雖然壽宴那日兩人話已挑明，但除了合作查兇之外，沈浩初不想與他有多余牽扯。

“不敢當，侯爺客氣了。”何寄面無表情地抱劍拱手。

看著眼前兩人如今模樣，他忽想到壽宴那夜這人離去前說的最后一句話——

“既然你心意已決，要將過往拋下，由我替你扛去所有責任道義，那你便記著，從今往后，縱你后悔，也無路可歸。”

心里突然一刺，也分不清是疼還是解脫。

“時候不早了，我們該回端安園見父親母親。”沈浩初略點點頭便朝秦婠道。

秦婠還有些關于馬遲遲的事想問何寄，可礙于沈浩初在身邊也只得咽下。

“我娘做了兩壇甜醅和酥酪，改天我送到府上給你。”何寄見她欲言又止，神使鬼差地開了口。

秦婠眉開眼笑，大力點頭：“好好好，多謝你，你也替我向連姨道聲謝，若她得空，讓她也來侯府找我說話。”

聲音到了最后被風吹散，她已隨沈浩初走遠。何寄怔立片刻，不知不覺竟將手中長劍攥得死緊，回神轉身時，卻見校場上站著朝思暮想的人。

每回授劍結束，秦舒都會在這個時間過來接弟弟回院。

“是侯爺與大姐姐吧？”看到遠去的背影，秦舒笑著走到何寄身邊，“何公子與大姐姐一家，感情甚篤吧？”

何寄幾乎沒有遲疑地道：“我與秦婠，情同兄妹。”

秦舒點點頭，目光一黯，不無心疼地開口：“姐姐受了那樣大的委屈，想必心里難過極了。”

“什么委屈？”何寄問道。

“你不知道？她沒告訴你……”秦舒微驚，捂了唇，看著何寄片刻又嘆口氣，“罷了，你與姐姐情同兄妹，說與你知也無妨。開春之時姐姐落水之事，今已查明，是四妹妹動的手。”

何寄眉目頓時緊蹙，盯著她冷道：“你說什么？”

為了這件事，他整整恨了秦婠五年。

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