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“你家長輩只有秦老太太見得著,我盡盡晚輩的孝心。”沈浩初笑道。
秦婠卻有些過意不去,沈浩初來了兩次,兩次都沒見著她祖父,一次是巧合,這兩次就是故意了。祖父看不上沈浩初,所以不愿意見他。沈浩初心里明白,卻未表現在臉上。
“你別介意,祖父身居高位,要務繁重,輕易不見客,便是我們這些兒孫一年也難見上幾面。待你進了大理寺,學著為官處事,跟著卓大人做出一番成就,我祖父自然要另眼相看的。”這番話倒是秦婠真心誠意勸他的。難得沈浩初肯上進,總好過上一世游手好閑不務正業。
“憑我的能耐,還不需要你祖父的另眼相看。不過你怎么知道我定會有番成就?”沈浩初自有他的自負之處,而當年秦厚禮在官場上與他政見不合,是個迂腐守舊的人,他本來也沒打算走秦厚禮這條路。
“瞧你這牛皮吹的,能過得了大理寺的考核再說吧。”秦婠撇撇唇,又道,“不過你昨日那番見解倒是有些遠見,我想只要你肯用心上進,出人頭地是遲早的事,到時便能一洗從前的紈绔之名,重現鎮遠侯府的威名,讓我這個鎮遠侯夫人出去了也能風風光光。”
沈浩初聽得唇角翹起。不知何故他特別愛聽秦婠夸他,從前也不是沒遇阿諛奉承之人,可那些諂媚之語說得再高明聽來也讓他厭煩,只有秦婠,一字一句都說進心坎。
“好,為了你能當個風風光光的鎮遠侯夫人,為夫一定上進。”語罷,他點了下秦婠鼻尖,換來秦婠怒目。
“說話便說話,你動手動腳做什么?”秦婠罵了一句,率先邁步進了秦老太太所住的瑞芳園。
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瑞芳園里一片沉肅,來往的丫頭婆子都不敢大聲。明堂上坐滿人,除了秦家女眷,也有幾位公子,只是人雖多,所有人卻都不敢出聲,屏著氣坐著,氣氛一片冷凝。秦老太太板著臉端坐在堂上,身邊是哭紅眼的秦舒,往下是垂立身側的秦二太太,秦雅之母李氏。
秦老太太正安慰秦舒:“你哭什么?四丫頭做的蠢事與你何干?你不過好心借了大丫頭一條裙子罷了,哪里能想到會引出這些風波來。”
“話雖如此,可到底是因為我無心之失,才害得婠姐姐大病一場,又背了惡名,祖母,舒舒心里難過。”秦舒聲音帶的哭腔不多不少,恰叫人憐惜。
秦婠與沈浩初進到屋中時,恰正看到聽到這一幕。秦老太太偏心大房二房也不是一天兩天的事了,除了外院的爺們,后宅的姑娘之中,秦老太太最愛的就是秦舒,往下是秦雅,秦婠是排不上號的。如今受苦的是秦婠,可在秦老太太心里最委屈的,大概是秦舒吧。
“小侯爺也過來了?”秦老太太看到沈浩初,有些詫異。
沈浩初與秦婠二人上前行了禮,坐到丫頭搬來的圈椅上,他方開口:“過來給秦老太太請安。”
“侯爺有心了。”秦老太太點點頭,心里只道有他在場,有些話恐不好說,又望向秦婠,“你母親呢?她怎不過來?”
斗雞似的羅氏知道女兒受了委屈,怎會不來?她正等著羅氏來鬧呢。
“父親早起有些頭疼,母親正在屋里照顧著,今兒怕是過不來了,托孫女向老太太告個罪。”秦婠溫聲道。
秦老太太聽羅氏不來,心里也是松口氣,再看秦婠滿臉平靜,不由試探她:“你四妹妹的事,可聽說了?”
“母親和我說了。”秦婠還是平靜。
秦舒已從堂上走到秦婠身邊,輕輕執起她的手,道:“姐姐,都是秦舒的錯,若是我不給你那條石榴紅裙,你也斷不會因此而落水。”因有沈浩初在場,很多話不好說,她便只提了落水一事。
說話間,她輕輕抬眸看了眼秦婠身邊坐的沈浩初,微紅的眼眶水霧迷蒙,叫人憐愛。可惜,沈浩初正端起丫鬟奉來的茶,低頭慢條斯理地喝著,沒功夫看她。
“已經過去的事,還提來做甚?”秦婠淡道。她不得不承認,秦舒這計用得好,既打壓了秦雅,又把自己摘了出去,若她還是上輩子的秦婠,只怕又要和秦舒姐妹情深了吧?
“好了,都別說了。秦雅做錯了事連累到你,不能不罰。如今我便罰她當著眾人的面給你賠個不是,再關她三月禁閉,可好?”秦老太太發話,“不過婠丫頭,此事涉及家中姊妹清譽,斷不能再往外流傳。”
秦婠看著老太太笑了——涉及秦舒秦雅的閨譽,所以不能流傳,便活該她背著勾引鎮遠侯的惡名永無澄清之日?而秦雅得到的懲罰不過是一句不痛不癢的道歉與三月禁閉?要知道當初她落水差點連命都沒了。
秦老太太看著秦婠那笑就想起羅氏,簡直一模一樣的蠻橫,心里正不喜,便聽秦婠又溫聲開口:“祖母所言極是。便依祖母之命。”秦老太太見她安分乖巧,卻又起了些憐惜,便命人取來套赤金頭面與脂玉套件賜她以作安撫。
秦婠含笑接下,那廂在后頭哭得兩眼腫如核桃的秦雅被人扶出,正滿面羞愧地要向她道歉,忽被秦婠拉住。
“其實要說起來,我這事也真不怨四妹妹。聽說那日我落水之時,四妹妹也正要趕來救我,不料卻被人絆住,左右脫不開身。可見妹妹不過一時糊涂,既然事情已經過去了,便就此作罷吧。”
秦婠的微笑,淬了毒般的甜。
秦雅一滯,忽然醒悟過來,惡狠狠地看向秦舒,正要當著眾人的面嚷開要去抓當時絆住她的人,卻叫秦婠按住了手,秦婠只往堂上秦老太太瞥了一眼。秦雅便明白過來,今日坐滿了人,又是老太太親自發話,她若發作就是當眾駁老太太的臉面,此時少不得要按下憤懣,也輕泣道:“姐姐憐我,正是如此呢。我要阻止之時卻被人絆住,否則也不至釀成大錯。祖母,此事秦雅認罪知錯,但那阻擾我之人卻也委實可惡,祖母定要將那人抓來,還姐姐一個公道。”
秦舒聞言面色未改,只那一雙妙目間閃過幾絲異彩。
“放心吧,祖母定會為你姐姐作主的。”秦老太太一見能將兩個姑娘都從渾水里撈出去,哪有不樂意的,語畢又佯怒道,“但四丫頭你的罰可不能饒。”
“祖母,我知道錯了,認罰。”秦雅老老實實道,說罷又朝秦婠作了長揖。
秦婠忙扶她起來。
那廂秦舒又岔開話題道:“先前我還擔心因為這事累得侯爺與姐姐生隙,如今見到侯爺與姐姐恩愛和睦才安下心來,否則便都是秦舒之過了。可見,錯也有錯的妙處。”
不過一句話,便叫人想起過去那些事來,還順道暗示自己成全了秦婠的姻緣,又勾起秦雅嫉妒。
秦婠心里冷笑,正要回嘴,沈浩初卻已擱下茶盞開了口。
清冽的聲音在一眾粘粘膩膩的女音中尤其清晰。
“諸位對本侯與秦婠這門親事,是不是有什么誤會?不如趁著今日,本侯與諸位澄清一番,免得日后總叫人說嘴。”他坦然開口,又抓起秦婠的手,笑道,“當初救人乃因人命關天,事出緊急,本侯才不顧男女之別下水救人。救人一命勝造七級浮屠,不該有男女之別,無論落水者是男是女是老是少,本侯都會竭盡全力去救,此事與本侯娶秦婠毫無關系。”
眾人皆是一愣,他的話語卻擲地有聲。
“本侯之所以愿娶秦婠,不是因為落水之事,乃是因為本侯想娶之人,就是秦家大姑娘秦婠。”
所以,他與秦婠之婚,不存在誰勾引誰,也不存在德行有失之說,本就是名正言順之事。
沈浩初陪她來這瑞芳園,可不是來聽這滿屋子女人的勾心斗角,他就是來替她正名的。
秦婠傻傻被他抓著手,失語。
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第32章 告狀