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這獸面佩背后究竟藏著沈潤什么樣的用心，她已經(jīng)不想去考證，如果真有人上門來當(dāng)說客，委婉表示要請(qǐng)四姑娘過去給指揮使當(dāng)妾，事情定下反正不是一朝一夕，她也有法子移花接木，把自己從這件事里摘出來。

先前她為這塊玉佩日夜懸心，現(xiàn)在人家既然不認(rèn)，那她就可以不必再耿耿于懷了。

仔細(xì)把它收起來，收進(jìn)存放妝奩的盒子里。其實(shí)她也不是沒有想過，真要是在幽州的種種際遇讓她覺得前路難行，那就在為母親討回公道后，回橫塘去。世上的事，有因必然有果，前陣子老爺仕途受阻鬧得人心惶惶，她忙于應(yīng)付外頭的事，倒疏忽了扈夫人和清如她們。如今塵埃落定了，老爺要出關(guān)攻打石堡城，這里頭用時(shí)少則三五個(gè)月，多則兩三年。這么長(zhǎng)的時(shí)候，那對(duì)母女哪里能閑下心來，況且那位侯公子又要來了……

清圓開始靜候，大門不出二門不邁，恢復(fù)橫塘?xí)r的生活。無事可做時(shí)調(diào)香、伺候花草，慢慢將幽州的淡月軒收拾出來，收拾出了橫塘的別致情調(diào)。

那日變了天，淅淅瀝瀝的雨從午后遮日的云層里落下來，倒沒有盛夏暴怒的疾風(fēng)驟雨，下得很是纏綿。幽州的氣候比橫塘更干燥些，下了雨，圍欄外的枝枝葉葉被洗刷一新，端看這院子，也變得清透起來。

清圓在月洞窗前擦一盆劍蘭的葉子，外面有小丫頭說話的聲音隱約飄進(jìn)來，忽高忽低斷斷續(xù)續(xù)，也聽不太真。過了一會(huì)兒春臺(tái)打簾回稟，說老太太打發(fā)人來傳話，請(qǐng)四姑娘過去。

清圓放下巾帕，盥了手問：“因?yàn)槭裁磦魑疫^去，問明了么？”

春臺(tái)搖頭，“不是上房的人，隨意找了個(gè)小丫頭子來通傳，一問三不知的?！边呎f邊給她抿頭，喋喋道，“橫豎無事不登三寶殿，姑娘好好打扮打扮，興許是三公子來了?！?

清圓隱約也有這種預(yù)感，和抱弦打著傘往薈芳園去，雨點(diǎn)落在傘面上，又脆又響打鼓似的。進(jìn)了院門，見清如的丫頭綠綴站在廊廡上，抱弦低聲道：“二姑娘也來了，看來真被春臺(tái)說著了，有貴客到?！?

哪個(gè)貴客能請(qǐng)得動(dòng)二姑娘，必是丹陽侯公子無疑。

抱弦攙扶清圓上了臺(tái)階，回身熄傘，遞給了一旁的小丫頭子，自己抽手送清圓往上房去。

綠綴見她們來，皮笑肉不笑地納福請(qǐng)安，“四姑娘?！?

清圓點(diǎn)點(diǎn)頭，邁進(jìn)了門檻，聽抱弦瞧準(zhǔn)了時(shí)機(jī)給綠綴上眼藥，“綠綴姑娘怎么在外頭站著呢？雨大，仔細(xì)濺濕了裙子……”

門上月荃把竹簾卷高些，看見清圓，朝她遞了遞眼色道：“四姑娘來了，快進(jìn)去吧。”

要說老太太，也是個(gè)奇人，前陣子家里走窄了，諸事都以四丫頭為先。如今天下太平，又到了姑娘們談婚論嫁的時(shí)候，先叫人通知的一定是清如她們。至于四丫頭，非得繞不過去了，才不得不讓人過去知會(huì)一聲。

上房里說說笑笑，似乎很熱鬧，老太太道：“橫塘多好的地方，打從我們太爺那輩起就搬到那里，一住二十年??！原以為要在那里扎根的，沒曾想如今又回到幽州來。淳之也不是外人，不瞞你說，倘或不是遇上了變故，我這么大的歲數(shù)了，哪里愿意長(zhǎng)途跋涉，受這份苦！你是今兒才入幽州，不知道我們先前的艱難……”千言萬語道不盡愁緒，最后哀聲長(zhǎng)嘆，不去說它了。

李從心自然好言勸慰：“我父親常說，官場(chǎng)上高低起伏本就是常事。別說朝中大員們，就是咱們和帝王家沾著親的，也不敢說一輩子必定一帆風(fēng)順。如今節(jié)使重出劍門關(guān)，收復(fù)石堡城，只要一切順利，凱旋后少不得大加恩賞，節(jié)使的仕途也會(huì)越來越寬坦的。老太君還有享不完的福呢，只管放心吧。”

侯公子一遞一聲溫軟和氣，上房里頭相談甚歡。

清如在外人面前從來不露獠牙，嬌聲說：“淳之哥哥這回入幽州，是為籌備秋后科舉么？”

李從心略頓了下，只說官學(xué)里還有些事要他回來處置，看來對(duì)于科舉的態(tài)度不像李觀靈，還是有些三心二意。

清圓繞過雕花的插屏入內(nèi)，這才看見上房里坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。檻窗外的金絲簾都卷到了檐下，天熱的時(shí)候一應(yīng)用具換成竹制的，這樣清爽的陳設(shè)，即便外面天色窅冥，屋里也毫不覺得昏暗。

她上前給老太太行禮，又給李從心行禮，笑著說：“許久不見了，三公子別來無恙?！?

她沒有故作親熱的姿態(tài)，還是原來這樣客氣而疏淡，只是奇怪，兩個(gè)月沒見罷了，倒像是比之前更沉穩(wěn)，也更精致了。

李從心呆了一回，像話本上沒見過世面的書生一樣，竟也有對(duì)姑娘愣神的時(shí)候。等醒過味來有些不好意思，忙叉手回了一禮，“四妹妹別來無恙?！?

他們客套讓禮，一來一往很戳清如的眼窩子，于是暗暗一哂，鄙薄地調(diào)開了視線。

在她眼里清圓的矜持全是欲拒還迎的把戲，譬如她以前養(yǎng)的那只貓，你喚它，它來倒是來，但永遠(yuǎn)和你保持一段距離。一旦你要上去抓它，它撒腿就跑，卻又不跑遠(yuǎn)，或在桌下，或在窗口，就那么回身看著你，叫你心癢難耐，又親近不得。

所以她最討厭貓，那只烏云蓋雪最后讓人合力抓了，裝進(jìn)麻袋扔到了廣寒渠。貓是沒了，現(xiàn)在又來了個(gè)人，人卻沒法像處置貓一樣隨意處置，這就愈發(fā)讓人覺得憤懣了。

清圓在一旁落了座，老太太方笑道：“這回的事，還要多謝三公子。咱們仗著你小侯爺?shù)呐蓬^，才登了一回指揮使府的門。你同沈都知是故交吧？”

李從心說是，鮮煥的貴公子，臉上帶著溫柔的神氣，夷然道：“我同他認(rèn)得好些年了，交情也算過得去。老太君舉家搬往幽州時(shí)，我擔(dān)心節(jié)使前途受阻，特將名冊(cè)交給了四妹妹?！闭f著看了清圓一眼，笑道，“四妹妹能派上這名冊(cè)的用場(chǎng)，也算不負(fù)淳之的一片心了。過兩日都使返回幽州，我再好好答謝他，老太君不必為這件事掛懷，我自會(huì)安排妥當(dāng)?shù)?。?

他說完這些話，在座的人頓時(shí)神色各異起來?！安回?fù)淳之的一片心”，可算十分直白了，他就是沖著四丫頭。至于謝家的難關(guān)，不過是四丫頭顧全大局罷了。能解燃眉之急，只算意外之喜，他不想居功。

清如聽得愈發(fā)上火，蹙眉看了看她母親。扈夫人向來比她女兒更沉得住氣，依舊含著笑，手里慢悠悠撥動(dòng)菩提。

謝老太太呢，見他們眉毛官司打得熱鬧，心里自有她兩全其美的好法子。當(dāng)即笑道：“大老爺出征了，我們?cè)朐俅鹬x指揮使和都使，又怕他們不肯賞臉。才剛你一說，竟給我提了醒。三公子，你只管宴請(qǐng)指揮使和都使，這份東道由咱們來出，算是盡了咱們的意思。只是偏勞你，又要替咱們周全，待指揮使那頭有了交代，咱們?cè)倭碓O(shè)宴席，好好答謝三公子，可好不好呢？”

這話也算合情合理，不白占人便宜，老太太的態(tài)度很擺得上臺(tái)面。李從心自然沒有拒絕的道理，含笑說：“這樣也好，那我就以謝府的名義，先替節(jié)使還了這份人情?！?

這頭應(yīng)付了謝老太太，那頭視線便調(diào)向清圓。她靜靜坐在一旁，不插話，嫻靜得要融入這濕潤的夏日般。天光從檻窗外灑進(jìn)來，她低著頭，眼睫烏濃，那種端端的樣子，便是一直沉默，也不容忽視。

“四妹妹……”李從心忽然叫了聲，好像也被自己的突兀嚇著了，一時(shí)有些訕訕的。

清圓噯了聲，這才抬起眼來。見他怔忡著，又見清和一副心不在焉的模樣，便道：“三公子來幽州前，去過開國伯府么？”

啊，對(duì)了，這么要緊的事，先前怎么沒有一個(gè)人想起呢！老太太恍然大悟的樣子，捶著膝頭道：“我也正要問，才剛一打岔竟忘了。三公子和蘭山素日有往來，可聽說過什么沒有？咱們這回匆匆搬回幽州，我也知道身后必定叫人說嘴，我們大姑娘和蘭山的婚事……也不知開國伯府什么打算。依你看，蘭山那頭怎么樣？”

好好的一樁婚事，黑不提白不提的，叫人窩得難受。越性兒生死一刀，反倒干凈。清和朝清圓投去感激的目光，多謝她還記著自己，知道這種場(chǎng)面上替她問一問她最關(guān)心的事。如果單憑老太太，只怕回頭各自散了，也想不起來。

李從心哦了聲，從袖袋里取出一封信，笑道，“我原想私下交給大妹妹的，既然老太君問起，那這就轉(zhuǎn)呈大妹妹吧?！?

老太太屋里侍立的夏植上前接了，送到清和手里，清和這才稍稍松口氣。但氣出一半，又不知信里到底說了什么，萬一羅列了一堆難處打算退婚，那自己的臉又該往哪里擱……這么思前想后，一喜一驚，心又蕩悠悠懸了起來。

李從心看在眼里，知道清和接了信，又不好當(dāng)眾展開了讀，心里必定忐忑得很，他的話倒能給她一劑定心丸吃，便道：“我和蘭山自小認(rèn)識(shí)，他向來是個(gè)執(zhí)著的脾氣，認(rèn)定了一件事就要做到底。我來幽州前，和他見過一面，他近來正潛心預(yù)備科考，秋闈前也要入京的。關(guān)于節(jié)使調(diào)任刺史一事，他倒并未說什么，開國伯府也一切如常。其實(shí)老太君大可放心，如今節(jié)使官復(fù)原職了，升州離幽州雖遠(yuǎn)，但消息傳起來，比老太君料想的要快。”

謝老太太慢慢點(diǎn)了點(diǎn)頭，“那就好……這輩女孩兒里頭，清和是頭一個(gè)定親的，又許了這么好的人家，倘或中途有個(gè)閃失，于底下的妹妹們也不是個(gè)好榜樣?！?

李從心說是，嘴上敷衍，又默默看了清圓一眼。那通透的女孩子，還是一副恬淡的表情，慶幸大姐姐的婚事沒有起波瀾，姐兒兩個(gè)交換了下眼色，笑得眉眼彎彎。

他不由有些悵然，不知這樣會(huì)心的眼神，什么時(shí)候才能降落在他身上。小侯爺也算花叢中來去過的，深知道閨閣里的姑娘要是沒有那份心，輕易連見一面都難。清圓可能是他打過交道的姑娘里頭最清醒沉穩(wěn)的一個(gè)了，每回都是隨眾出席，像上次書院隔墻說上話的機(jī)會(huì)，還是央了正倫才得來的。他本以為相隔兩個(gè)月，她的態(tài)度多少會(huì)軟化些，可現(xiàn)在看來，好像并沒有。

也許她還在為他母親托人登門的事不快，照舊怨他過于魯莽。他也后悔自己的一時(shí)沖動(dòng)，但只要能讓他們單獨(dú)說上話，其實(shí)彼此間的誤會(huì)并沒有那么難以解除。

于是他斟酌了下道：“老太君既說要以謝府的名義宴請(qǐng)殿帥和都使，那我設(shè)宴當(dāng)日，還是要有謝家人在場(chǎng)才好。我是想，正則兄弟都在，妹妹們也可一同來赴宴，人多熱鬧些。橫豎除了殿帥和都使，沒有外客，老太君看如何？”

要說禮數(shù)，其實(shí)是不合的，但武將人家的家風(fēng)比文臣人家還開明些。況且老太太知道，女孩兒們到了這個(gè)年紀(jì)都該談婚論嫁了，多往外走走，多和世家子弟達(dá)官貴人接觸，于她們將來的前程也有益。遂笑道：“既然都是自己人，叫她們出去散散也沒什么不好，到了那天多派幾個(gè)人跟著就是了。正則兄弟如今到了幽州，多結(jié)交幽州的朋友是當(dāng)務(wù)之急。要論年紀(jì)，指揮使和都使比他們也大不了多少，彼此定然有話可說?！?

老太太松了口，姑娘們當(dāng)然沒有不去的道理。姐妹四個(gè)里頭，清如和清容都極愿意，清和因定了人家，對(duì)結(jié)交公子王孫沒了興趣。清圓呢，想起那個(gè)莫名其妙的指揮使，心頭還是有些發(fā)憷?？上Р缓猛妻o，且她明白李從心的用心良苦，無論如何得瞧在他贈(zèng)她名冊(cè)的好處上，不能不賞這個(gè)臉。

李從心走后，姑娘們也都回了各自的院子。扈夫人同老太太商議：“母親也瞧出來了，那位小侯爺對(duì)四丫頭心不死。二丫頭又是個(gè)沒氣性的，整日間淳之哥哥，實(shí)在叫我頭疼得很。”