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芳純又和清圓擠上同輛馬車,一路上打聽打聽清圓的處境,順道也介紹一番自家的情況:“外人提起沈家兄弟總存著幾分忌憚,其實沈家起根兒是做學(xué)問的,老太爺很會取名字,殿帥和都使的小字,你聽說過么?”
清圓搖了搖頭,窗外天光透過一層銀紅的軟煙羅,在她頰畔灑下柔旖的光。
“沈潤的小字叫守雅,沈澈的小字叫澄冰。”芳純提起和丈夫的初識,眼里微有赧然之色,“當初他來我父親麾下報到,我看見他的名帖,一眼就喜歡上了他的名字。那時他不認得我,我認得他,還是我想方設(shè)法先結(jié)交的他。后來殿帥入了樞密使門下,他也跟著回了上京,里頭總有三年光景音訊全無。三年后再見他,他趕了十車聘禮來,就把我娶回家了。”
清圓聽著他們的舊事,簡單直接,卻也深情熱血,原先離她很遙遠的人,面容逐漸清晰起來。守雅,澄冰,果然都是溫潤清澈的名字。沈知白出事的那年,他們兄弟不過十四五歲,養(yǎng)尊處優(yōu)的貴公子,一下從天上掉到地心里,十年來的艱辛滲透進命運的紋理,已經(jīng)無從考證了。
清圓輕輕嘆了口氣,“好在苦盡甘來,昨兒家里還在說呢,這么年輕就官居從二品,古往今來能有幾人。”
芳純道:“一則是立儲案里老太爺受了牽連,結(jié)果繞了個大圈子,還是他保的人克承了大統(tǒng);二則,圣人登基后懿王生事,亂軍都攻到拱辰門上了,是他們兄弟死守住的。圣人念及他們軍功,又感念老太爺?shù)亩髑椋俨坏么罅μ岚嗡麄冃值堋!?
簡短的幾句話,足以描繪出沈家成敗的經(jīng)過了。女人的閨中生活大多瑣碎,男人的仕途一路波瀾壯闊,清圓嗟嘆:“時勢造英雄啊。”
芳純失笑,“如今英雄造完了,剩下的就剩享福了。”說著挨過來一些,“四妹妹,你們家給你說親事沒有?”
清圓笑著搖頭,“我上頭三個姐姐,一個都沒出閣呢,哪里輪著我。”
“這又不是分家業(yè),還要論資排輩么!”
清圓不愿意同她談?wù)撨@些,囫圇敷衍過去,便扭頭看窗外。護國寺是全幽州最大的寺廟,據(jù)說早年皇后也上這里來拜過佛,因此這寺廟一直香火鼎盛。遠遠聽見梵聲陣陣了,空氣里也徘徊了檀香的味道,她越性兒打起紗簾,山林間露出了杏黃的廟墻,清圓有些雀躍,“就是那里吧?”
芳純說正是,催促趕車的快些。今天不年不節(jié)的,山門外的馬車也停了不少。車門打開了,各自的丫頭上來接應(yīng),替她們戴了幕籬,清圓給芳純正了正帽檐,這才相攜往正殿去。
護國寺的臺階共一百零八級,登頂后邁上一個巨大開闊的平臺,平臺中間擺著一只丈余高的鐵香爐,繞過香爐,就是護國寺的正殿。
清圓隨芳純進去,恭恭敬敬給菩薩磕頭上香,芳純平時是個大而化之的脾氣,進了寺廟卻處處小心。臉上帶著肅穆的神情,深深頓首下去,前額結(jié)實抵在蒲團上。起身從殿里退出來后問清圓,“你求了什么?”
清圓說:“闔家平安。”但對于闔家的解讀卻并不包括謝家人,是遠在橫塘的陳家祖父母。春臺遞了成把的香過來,她低頭撕開上面的封條,一面問,“姐姐呢,你求了什么?”
芳純紅著臉說:“自然也是闔家平安。還有一樁,我也求子,我和都使成親兩年了,一直沒有動靜,我心里有些急了。”
這是不避諱她,才愿意說出自己的心里話,清圓是沒有出嫁的女孩子,也不知道怎么安慰她。恰好看見殿門前有解簽的,便道:“姐姐請人算一卦吧。”
芳純是急性子,想做什么恨不得即刻飛身過去,手里成把的香沒有點燃,也來不及各處敬了,一股腦兒塞進了清圓手里。指指那個燃著一排蠟燭,供客人點香的燈亭,又指指白石座上的鐵香爐,“點了全放進去就是了,讓各路神佛自己分去吧。”
清圓捧著芳純遞過來的香,看著她和侍女又折回去,半路上遇見了熟面孔,停下來互相頷首問好。
抱弦道:“都使夫人脾氣真爽利。”
春臺接了清圓手里的香,又分一半給抱弦,吐舌道:“讓各路神仙自己分,虧她倒敢說。”
抱弦攜春臺往燈亭子去,燈亭離大香爐不過四五丈距離,因明火太多,抱弦請姑娘在香爐旁等一等,她們點完了拿回來,沒的姑娘不留神,燎了衣裳。
清圓只好聽她們的安排,獨自站在那里。
仰頭看看天,今天天高云淡,穹頂蔚藍,藍得要把人神魂吸進去似的。只是這平臺上地勢高,風也比底下更大些,吹得帽裙翩飛阻擋了視線。她抬手分拂,幕籬的正面有接口,長而軟的滾雪細紗,把她大半個身子罩起來,分開便像打簾一樣。
可她掀起帽紗,頭一眼見到的不是護國寺上方的藍天,是一個俊眉修眼的男人。他像那天一樣,穿著繁復(fù)的織錦襕袍,眼眸深邃又復(fù)雜。
清圓和他打過三回照面,兩回在黃昏,一回在深夜。印象中反正那是個長得極好看的人,但究竟如何好看,還是模糊的。如今朗日晴空下再看,那種華貴深穩(wěn),甚至微挑的眼梢下暗藏的玄機,都似乎別有一番風味。如果他身后金甲的兵勇是一柄鋼刀,那他就是刀背上精美的紋路,你以為這是裝飾?其實是放血的血槽。
她這程子總希望能當面歸還他留下的東西,可真正見了,心頭又畏縮。也不知怎么開口才好,撤后半步疊手行禮,卻聽他幽幽的,刻意壓低的嗓音傳過來——
“四姑娘,沈某好像落了東西在你這里了。”
第36章
原來是記得的呀,所以那晚并沒有喝醉吧!可是既沒喝醉,怎么又把那面玉佩塞給她呢……橫豎人現(xiàn)在是遇上了,東西還回去,一樁心事就了了。
清圓說是,“那日之后我上貴府拜訪,可惜并未遇見殿帥。今兒可巧,本以為殿帥不在幽州……”說來奇怪得很,芳純先前還說半個月后才輪著他休沐呢,誰知他就出現(xiàn)在這里了。想是因為公干吧,她也沒有計較那許多,摘下紐子上的荷包,雙手承托著送上去,“我替殿帥保管了幾天,一直妥當收著,如今完璧歸趙……”
沈潤看著那個臨風而立,時刻都含著笑意的姑娘,謝家那樣的虎狼窩,沒能磨滅她天性里的樂觀和洞達。果真人成長的環(huán)境很要緊,橫塘收養(yǎng)了她十四年的老夫婦極有處世的學(xué)問,沒有子女,只潛心撫養(yǎng)她一個,她六歲開蒙,八歲吟詩,學(xué)問女紅都很過得去,最要緊的是有一顆聰明清醒的頭腦……一切符合想象,很好。只是謝家確實難纏了些,女孩子有一個不太理想的娘家,連帶著姑娘都貶值了。小小的庶女,待價而沽,謝紓掉進溝里爬不上來的時候,就算把她填進窟窿做個六七品小吏的妾室也不是不可以;如今謝紓爬上岸了,原來準備為打通關(guān)卡犧牲的幺女,怎么也得從小吏的妾室,升作大員的嫡妻了吧!
他的視線降落下來,她有一雙漂亮的手,細嫩柔軟的指節(jié),羸弱薄脆的甲片。他沒有去接,輕笑了笑,“不是這個。”
清圓有些納罕,心道怎么不是這個呢,他連瞧都沒有瞧一眼,怎么知道不是這個?難道是看大小么?他還想拿這小小的獸面佩換酒甕?她越想越心驚,這可不是好玩的,謝家能為老爺掏出上萬銀子暮夜金,為她,恐怕連一百兩都不愿意出。
她著急起來,微微紅了臉,那雙托著小荷包的手復(fù)又往上敬了敬,“殿帥,就是這個,不會錯的。我今早上親自過目,親自裝進去的……”
他聽了垂眼一顧,“四姑娘一直隨身攜帶?”
清圓想起抱弦的話,微怔了一下,“我一直想找機會還給殿帥,所以每回出門都要帶著。”
沈潤的眉眼逐漸褪去了凌厲,有笑意沉在眼底,“四姑娘有心了,原來你一直都在盼著沈潤么?早知如此,我該上貴府拜訪四姑娘才對。”
他說自己的名字時,有種謙和的,溫柔的神氣。清圓還記得那晚月黑風高,他的那句“四姑娘似乎很怕沈潤”,沒有錙銖必較,完全是講私情的語境。清圓喜歡研究那些場面人物說話的方式,每一個用詞,每一次停頓,都有他們的深意。可這次隱約窺出了一點不尋常,也品咂出了他話里的調(diào)侃,她一個深宅大院里的姑娘,沒有經(jīng)歷過那些,當即大大不自在起來。
望望他身后的班直,他們對上憲的話恍若未聞,似乎見慣了他暗藏機鋒的手段。清圓翕動了下嘴唇,訥訥道:“不敢當,我是為了還殿帥東西,本就該是我拜訪殿帥的。”她又托托手,“請殿帥查驗。”
沈潤搖頭,“不是這個。”說完微瞇著眼,輕輕將她含進眼框子里。
她急得厲害,臉頰酡紅,眼里隱約浮起一層水光。十五歲的小姑娘,到底還是太稚嫩了,不明白男人這樣的迂回是什么意思。那面玉佩他也沒想收回來,送出去就送出去了,她收了,就是她的東西。
可她忽然又定了神,輕舒口氣道:“興許是我弄錯了,這東西不是殿帥的。”說罷莞爾,“那殿帥究竟落了什么在謝家?我回去找一找,找見了再給殿帥送去。”
這下他臉上的笑意斂盡了,看那個蘭花一樣的孩子,笑得又甜又天真。
她善于以退為進,這是與強者交鋒時最妥當?shù)氖侄巍H说男郧椋^鋼易折,過于機靈也有后患。與其自己冥思苦想,不如將問題扔還回去。
他慢慢昂起頭,四下看了看,“這是人間清凈地,說得太多,怕對佛祖大不敬。”言罷又看她手中的荷包,“四姑娘收好,那是你的東西,千萬別弄丟了。”
清圓心頭作跳,他人前端著架子,眼波里有種說不清道不明的意味。要是屏退了左右,換下這身官服,恐怕更是個叫人心肝俱顫的頑主了。
認真說,她長到這么大,除了家里的哥哥和祖父的侄孫全哥兒,就只接觸過李觀靈和李從心。李觀靈是仁人君子,堅定守常,全副心思都在做學(xué)問上。李從心呢,繁花似錦的大背景下長起來的貴公子,自得自在,有一片自以為是的丹心。但這位殿帥,年輕將才,位高權(quán)重,明明弄得謝家上下心驚膽戰(zhàn),轉(zhuǎn)頭又言笑晏晏,和人玩笑起來。