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“四妹妹，”他誠心誠意地說，“我沒想到事情會變成這樣，若早知如此，我絕不會貿然和我母親提起。我一直在等我母親的消息，我以為她托了觀察使夫人，是為上門提親的，可誰知……”

這位貴公子實在是個好看的人，哪怕到現在，清圓也很嘆服他的容貌。他說這些話的時候，那雙楚楚的眼睛里含著哀傷的波光，就是這樣的眼神，應當曾經讓很多姑娘為他死心塌地吧！

只是這樣不知疾苦的侯府嫡子，從來不會設身處地為別人著想，他不知道他的一時心血來潮，會讓她陷入怎樣尷尬的境地。道不同不相為謀，這是陳家祖母早就教過她的，她也不愿意說傷人的話，只是笑道：“有些事不去試一試，總不會死心，如今知道結果，便沒有遺憾了。我也沒什么好說的，多謝三公子厚愛，謝府不日就要舉家搬往幽州，來日沒有機會再見了，三公子多保重吧。”

她說完，就攜抱弦登上了臺階。正要進門，李從心又追上前兩步，急切地叫了聲妹妹，“謝家搬離橫塘的緣故，我早就知道了，你聽我說，將來前程……”忽然意識到這話犯忌諱，一時頓下來，斟酌再三壓低嗓子道，“你是謝家人，勢必一榮俱榮一損俱損，萬一……你大姐姐是無礙的，她和蘭山訂了親，便是李家人。你……你……”

清圓明白他的意思，若她也許給了人，日后謝家禍及滿門，她就可以全身而退了。這份心倒是好的，她也很感激他，但如今就算侯夫人親自登門，這件事也成不了了，因為丹陽侯不過是沒有實權的爵位，謝家有難時，他們幫不上任何忙。

“多可惜，不能繼續在橫塘住下去了。”清圓沒有接他的話，笑道：“祖母吩咐過了，這兩日就要動身的，我們還有好些東西沒收拾，就少陪了。”

她同抱弦緩步進了大門，沒有告訴他，其實再過五天，就是她及笄的日子。

第24章

“姑娘和丹陽侯公子，果然止步于此了么？”抱弦輕聲問。

清圓道：“從來沒有邁過步子，何談止步于此？老太太有句話說得對，人家身份高貴，和我不是同路人，我將來要找個知冷熱的，他不是。今兒不小心了，讓我難堪一回，明兒不小心了，又讓別的姑娘誤會，那還了得？所以不能要……雖說他眼下著實有心，還是不能要。謝家尚未到那樣地步，侯府就不顧人臉面，哪天真要沒落了，我在人家又成了什么？”

她看得那樣透徹，并不像那些急于擺脫眼下困境，便以婚姻作為出路的姑娘。抱弦放下心來，含笑道：“其實也不必一口回絕，就算認個哥哥也好。”

清圓嗤地一笑，“我自己的哥哥都沒有一個將我放在眼里，倒去指望外頭的哥哥？哥哥妹妹，不清不楚，若沒有那份心，就不要拿這個做幌子，勾得人喪魂落魄的，何苦來！”

抱弦簡直不知怎么說她才好，哎呀了聲道：“將來的姑爺，得生多少個心眼子，才能在姑娘跟前站住腳！姑娘看得太明白，其實也不好，人這一輩子，糊里糊涂才過得舒坦呢。”

清圓看向遠處的天，天上云翳倒映在她眸底，她眉舒目展，笑道：“我情愿清醒著死，也不愿意糊涂著活。這世上多少有福之人是當真糊涂的？大智若愚，卻被人當傻子罷了。”

——

到底臨走前的準備都做好了，老太太特特兒空出兩天時間，讓眾人和親友道別。為了顧全臉面，走當然要走得不慌不忙，不能讓人看出是赴幽州受人監管去的，一家子套了漂亮的馬車，衣服細軟滿滿塞了幾十個箱子，待裝好了車，便插上小旗上路了。

頂馬篤篤，頭一輛是二老爺的車。謝訓和蔣氏挑簾遠看住了十幾年的府邸，心里感到一陣惆悵。

“白辛苦一場。”蔣氏牽著手絹掖淚，“當初吵得一天星斗才分來的屋子，如今鐵將軍把門。咱們一把年紀了，還要另換地方，重謀出路，你說可憐不可憐！”

二老爺很看得開，“人在哪里不能活？幽州有咱們的老宅子，房子連成了云，你還怕老太太不給咱們分家？不分家才好呢，混在一處，就吃公中的糧，省得自立門戶，還要自己謀生。”

這倒是真的，當初鬧著分了家，雖說二房分得了很可觀的一筆錢財，但架不住他們父子日夜揮霍。如今鋪子、莊子、地，賣了一項又一項，臨到要走，二老爺還欠著外頭幾千銀子。因怕老太太責罵，蔣氏只得悄沒聲兒地拿一處園子作抵押，要不然今兒想走得踏實，只怕也不能夠。嘗過了分家后的苦，還不如當初沒頭沒腦混在一處，她管不住的人，自有老太太去管，少了多少麻煩。

蔣氏起先滿心不甘，轉念想想又高興起來，哎呀一嘆，伸直了兩條腿。正兀自受用，忽然聽見外頭有人喧嘩，打簾看，看見有個年輕公子攔住了一輛馬車，隔簾和里頭人說話。

蔣氏踢了二老爺一腳，“那是誰？丹陽侯家三爺不是？”

謝訓探頭朝外看了一眼，“正是呢，這是來送誰的？要不是舉家要往幽州遷，實在又是一門好親啊。”

那廂清圓坐在馬車里，團團的一張臉，笑得有些孩子氣。

“多謝三公子相送，就此別過吧，后會有期。”

李從心原本生得白凈，這次不知是被太陽曬的，還是過于著急，頰上隱隱泛出紅來。一手按住了她的車窗，切切道：“橫塘到幽州路遠迢迢，四妹妹路上一定要多加保重。我在幽州有幾位舊相識，彼此交情甚好，若是妹妹有難處，大可去找他們。”一面說，一面遞進一張紙來，“只要和他們提起我，他們自然知道，絕不會為難妹妹的。”

清圓接過那張紙，一瞬倒覺得有些對不住這位小侯爺。

“三公子的恩德，我怕是不能報答啊。”她笑著，眼里涌起一點浮光來，復垂下眼睫，捏著那張紙道，“總之多謝你了，倘或以后三公子來幽州……”

李從心說會的，“妹妹先去，我過兩個月也要上幽州，到時候自會去找你。”

清圓有些驚訝，驚訝之后又坦然，笑著點了點頭，示意抱弦放下了窗上簾子。

馬車復動起來，手里那張紙的一角被捏得滾燙。春臺不住往她手上瞄，清圓便展開了，泥金小箋上端正地寫著一排官職和官員的姓名，尚書列曹侍郎劉爽、上騎都尉路燕釗、宣威將軍徐引、殿前司都使沈澈。

春臺對那些繁瑣的官制一竅不通，納罕道：“這位三公子怪得很，寫了這些人，難道遇上了事，真去找他們不成！”

清圓卻懂得李從心的用意，也算是一片苦心了，“這些都是掌刑獄和兵事的官員，萬一老爺那頭有個長短，他們能救命。”

春臺聽了，忙把小箋接過來，仔細收進妝盒里，喃喃道：“那千萬要收好，這可是咱們的保命符啊。”

抱弦嘆了口氣，“這位三公子……真是可惜。”

若說可惜，確實是有，失之交臂后長成一個小小的疽，看是看不出的，但觸之會痛。

不過后來的惆悵，都被長途跋涉的辛苦沖淡了。沒完沒了的趕路，走了一程又一程，路上清圓年滿十五了，老太太給她辦了個簡單的及笄禮。那晚停在驛站里，抱弦替清圓換了件云紋上裳并散花長裙，老太太拿笄替她綰了發。以前垂髫的孩子，從今往后便是大姑娘了，奇怪只是換了個發式，倒像一夜之間長大了似的。

老太太看著她，感慨地說：“我們家的姑娘，最小的一個也成人了，我看著你們一個個及笄，還記得自己以前盤頭時候的情景，一眨眼，幾十年都過去了。”

上了年紀的人容易惋惜光陰易逝，年輕的人多嫌時光過得太慢。前幾天因挪了地方蔫頭耷腦的眾人慢慢適應過來，倒也是一團熱鬧的氣象。扈夫人笑著說：“老太太何等有福氣，兒孫滿堂。四丫頭是咱們家頂小的，如今連她都及笄了，老太太往后便可享清福了。”

清圓恭恭敬敬給老太太納了福，又給扈夫人和叔嬸們見禮。照理說家里的妾室，除了清和的母親蓮姨娘屬貴妾，需要單獨行禮外，對于通房出身的梅姨娘是不必太過拘禮的。但清圓卻不，她照例上梅姨娘跟前納福，這種場面上受她一禮，已經是莫大的尊重，梅姨娘起先淡淡的，但見她眼里有自己，反有些受寵若驚起來。

“哎呀，姑娘快免禮。”梅姨娘站起身虛扶了一把，含笑說，“姑娘這樣周到，倒叫我不安了。”

清圓笑道：“姨娘跟前有兩位哥哥呢，勞苦功高。我尋常不得機會和姨娘親近，今兒是我及笄的日子，姨娘來作見證，我理當給姨娘行禮。”

她是糯糯的聲調，燭火下的一雙眼睛卻世事洞明。梅姨娘忙拔了自己頭上梅花琉璃釵給她戴上，“這是我三十歲壽辰，老爺送我的，既然姑娘眼里有我，那我就給姑娘添個妝，姑娘萬要收下才好。”

滿屋子的人，哪一個沒有自己的算計，清圓有意同梅姨娘走得近，是為了做給扈夫人看。扈夫人的心胸，遠沒有表面看上去那么寬廣，如此一來懷疑她們結成了一伙，越是忌憚，就越能引發梅姨娘的不滿。

梅姨娘呢，也借送簪子給自己掙臉。她有兩個兒子，手上梯己也攢了些，這點子小東西還送得起。倒是扈夫人，正頭嫡母，姑娘及笄她送了什么？要是送得比她這個做妾的還少，那可是夠大家笑話一輩子的了。

果然，眾人的視線都移到了扈夫人身上，女人們最喜歡湊這樣的趣兒，存一份看熱鬧的心，以打發旅途中無聊的時光。

但扈夫人何等精明，二十多年的當家主母做下來，要是連這樣的防備都沒有，豈不打嘴！她笑了笑，左手袖袋里的素銀卷須簪看來是用不上了，從右手的袖袋里取了個錦盒出來，開了盒子遞給清圓道：“這是我的一點意思，恭喜姑娘今兒及笄，往后花開如意，吉祥富貴。”