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29年8月14日
第三章(無(wú)肉過(guò)渡篇)
(一)
前文提到,德雷瑪就像一個(gè)蝸牛殼一樣,但這比喻卻不完全恰當(dāng),確切的說(shuō),
它更像一個(gè)被打碎的蝸牛殼。
城市的南北方向外各有一條大河流過(guò),將這座城市包裹在中間。而在
年前,這座繁華的大城市還只是一個(gè)貧困的小鎮(zhèn)。初位受封于此的克羅班伯爵,
發(fā)動(dòng)了所有居民花費(fèi)十年時(shí)間修建了十多條溝渠,將南北兩條河流的水引到此處,
在城市中川流不息,兩條河流并在中心的伯爵府周?chē)粎R,形成一條圓形的護(hù)城
河,使得府邸和外城分離開(kāi)來(lái),就像一個(gè)孤島。伯爵府和外城以一條長(zhǎng)三十米、
寬十米的石橋連接起來(lái),除此之外沒(méi)有別的路可以通行。
伯爵府在最初只是一座低矮的圓形平房,經(jīng)過(guò)上百年來(lái)的屢次擴(kuò)建或重建,
現(xiàn)在屹立在孤島中央的已是一座以紅色圓筒狀巨型城堡為中心的城中之城。城堡
的頂端站著一只漆成紅色的石鷹。
伯爵府的構(gòu)造也和整個(gè)德雷瑪城一樣,順著蝸牛殼的紋路設(shè)計(jì)建造位置。最
外側(cè)緊貼內(nèi)城墻的一圈是衛(wèi)兵的居所,向中心靠攏,分別是仆人宿舍與食堂、客
房、文官房,它們各自圍城一個(gè)個(gè)逐層縮小的圓。而位處最中心的便是伯爵的城
堡。
而從伯爵府大門(mén)起,一條寬敞的大路直直通向中央的城堡,其間暢行無(wú)阻。
一路走去,便能瀏覽上述所提到的所有房屋類(lèi)型。
伯爵的會(huì)客廳也是他的辦公室,他不僅在這里簽署各式各樣的文件,同
時(shí)也要在此接見(jiàn)所有前來(lái)求助于他的人。
「伯爵大人……」一位來(lái)訪者上前行禮。從他臟兮兮的臉、滿身的汗、廉價(jià)
的穿著以及屁股上粘著的幾顆麥穗來(lái)看,此人明顯是一個(gè)農(nóng)民。過(guò)去像這樣的人
能踏進(jìn)伯爵府的大門(mén)都是不可想象的,然而如今不僅是大門(mén),就連會(huì)客廳都得以
向平民們敞開(kāi)。
而做出這種改革的正是坐在這位農(nóng)民面前的人,德雷瑪?shù)摹感〔簟固m奇·
蘭坡。
他身上卻沒(méi)有穿著貴族常穿的禮服,而是穿著一件修身的軍裝。這使得他坐
在那里就顯現(xiàn)出一種嚴(yán)厲而果決的氣勢(shì)。他正在從邊境遞來(lái)的一份軍情,不
時(shí)皺皺眉頭。那農(nóng)民以為伯爵沒(méi)有注意到自己,又叫了一聲:「伯爵大人……」
「我聽(tīng)著呢,」伯爵回應(yīng),「你說(shuō)吧。」
「是,」農(nóng)民松了一口氣,「是這樣,十天前,一伙騎兵突然闖進(jìn)了我們的
村子,將我們農(nóng)田里的麥苗統(tǒng)統(tǒng)踩壞,并搶走了糧倉(cāng)里所有的儲(chǔ)備糧,幾個(gè)年輕
人想去阻止他們,卻被統(tǒng)統(tǒng)殺掉了。現(xiàn)在我們已經(jīng)什么都沒(méi)有了。我請(qǐng)求大人暫
緩我們今年的稅收……」
「你說(shuō)的是騎兵?」伯爵問(wèn)道。
「是,他們打著卡魯托伯爵的旗幟。」
伯爵放下信件,抬起頭來(lái)。可以看見(jiàn)他臉上有一條長(zhǎng)長(zhǎng)的傷疤,從左眉一路
劃至右嘴角,但卻并沒(méi)有讓他的臉顯得猙獰可怖。相反,若忽略這條疤痕,單憑
他五官的排列就能看出他本是一個(gè)容貌端正的男人。如今的伯爵已經(jīng)接近四十歲,
卻一點(diǎn)看不出歲月在他身上的負(fù)面作用。因而這條刀疤在他的臉上反而像是一枚
榮譽(yù)勛章,記錄著他在某一場(chǎng)戰(zhàn)斗中的英勇功績(jī)。
「我知道了,」伯爵說(shuō),「這樣,我從府庫(kù)里免費(fèi)為你們提供一年的接濟(jì)糧,
并在明年春天借給你們小麥種,等到明年秋收的時(shí)候只需要償還麥種,不需繳納
額外稅收。」
農(nóng)民欣喜地向伯爵謝恩。一旁的護(hù)衛(wèi)送他出門(mén)。這是今天最后一位來(lái)訪者。
「看樣子卡魯托伯爵是不會(huì)善罷甘休的。」那位護(hù)衛(wèi)帶上門(mén),轉(zhuǎn)身對(duì)小伯爵
說(shuō)道。
「如今他在戰(zhàn)場(chǎng)上贏不了我們,就只會(huì)搬出這種下流伎倆……不過(guò)他不會(huì)長(zhǎng)
久的。我能贏他一次,就能再贏第二次……不過(guò)更有趣的是,他又一次宣稱自己
找到了惡魔之子。」
「這一次會(huì)是真的嗎?」
「是真的又如何?假的又如何?我想在德雷瑪,沒(méi)有人會(huì)希望讓那個(gè)瘋子的
后代重新坐回爵位。」
「不錯(cuò)。大家都會(huì)支持您的。」
「好了,」伯爵說(shuō),「我有點(diǎn)累了,該回去休息了。」
「是。」
護(hù)衛(wèi)名叫安德烈·弗比斯。他頂著一頭利落的黑色短發(fā),但仔細(xì)看便會(huì)發(fā)現(xiàn)
已經(jīng)冒出了幾根白發(fā)。他的臉上帶著明顯的歲月痕跡,看起來(lái)已有些蒼老,再加
上他不知何故缺了左耳,在伯爵的身邊就更顯得孱弱。但事實(shí)上他比小伯爵的年
紀(jì)還要小兩歲。如果問(wèn)起德雷瑪對(duì)現(xiàn)任伯爵最忠誠(chéng)的人,絕沒(méi)有比安德烈·弗比
斯更正確的選項(xiàng)。甚至有人調(diào)侃過(guò):「弗比斯對(duì)君主如此忠誠(chéng),甚至連自己的壽
命都可以奉獻(xiàn)給他——這一點(diǎn)靠二人容貌上就能證明。
臥室位于城堡的四層,外面的走廊總是有八名重甲衛(wèi)兵看護(hù),但這八人相比
于弗比斯那簡(jiǎn)直就是裝飾品。當(dāng)伯爵進(jìn)屋后,弗比斯便立刻在外關(guān)上門(mén),并轉(zhuǎn)身
緊緊背靠房門(mén)。如果任何人想要從門(mén)進(jìn)入臥室,都必須經(jīng)過(guò)他這一關(guān)。臥室的窗
戶都用鋼鐵加固,光是想要強(qiáng)行砸開(kāi)是根本不可能的事,而即使是精通撬鎖的盜
賊,能夠徒手爬到四層窗口,從外面打開(kāi)窗戶的鎖,那當(dāng)他開(kāi)窗的時(shí)候,即使是
睡得像死豬的人也會(huì)被巨大的鋼鐵咯吱聲震醒,弗比斯便會(huì)立刻持劍闖入,而小
伯爵同樣會(huì)以他極佳的反應(yīng)力起身拿起武器防衛(wèi)——室內(nèi)永遠(yuǎn)都保存著三把保養(yǎng)
極佳的長(zhǎng)劍與兩把鋒利的短刀。
因此,一旦伯爵進(jìn)入臥室,這世界上便沒(méi)有任何人可以殺他。
(二)
「這些就是全部的情報(bào)了。」
「嗯。」
通過(guò)這一次事件,她才驚覺(jué)米雅的警惕性竟然如此之差。不過(guò)細(xì)細(xì)想來(lái),自
從住進(jìn)了羅洛的別墅后,米雅就再也沒(méi)有接觸過(guò)外部社會(huì)。
因而這些天,黛絲已經(jīng)想清楚了,她發(fā)覺(jué)自己不可能永遠(yuǎn)把米雅圈養(yǎng)起來(lái),
如果不讓她有歷練的機(jī)會(huì),將來(lái)難以預(yù)料的麻煩一定會(huì)再度找上她。
「如果想讓她平安活下去,就必須要她學(xué)會(huì)殺人。」這是個(gè)無(wú)奈的決定,黛
絲卻不得不這么做。而另一方面,她也的確希望「小伯爵」死。假如不需要做那
種事就有細(xì)微的可能去殺掉他,黛絲一定會(huì)毫不猶豫地去試的。
但她知道不可能。她曾經(jīng)從那來(lái)逃出來(lái)過(guò),親眼目睹了伯爵府的防備有多么
嚴(yán)密,而羅洛提供的情報(bào)也是絕不會(huì)有誤的,這更加打消了她親手復(fù)仇的念頭。
同時(shí)那里也承載了自己太多不幸的回憶,如今她只是在河岸邊遠(yuǎn)遠(yuǎn)眺望那座建筑,
就不禁想要嘔吐。
「我們……到底有沒(méi)有機(jī)會(huì)殺掉小伯爵?」
「我不知道,」黛絲說(shuō),「可能性很小。如果可以的話,我絕對(duì)不會(huì)去嘗試。」
「我知道這很危險(xiǎn),但報(bào)酬也很豐厚。只要這一次成功了,應(yīng)該就足夠買(mǎi)下
一座城堡,你的愿望……」
「我的任何事都不會(huì)比你更重要。」
「我……只是希望能為你做點(diǎn)什么……」米雅緊咬嘴唇說(shuō)道。
「我明白……」黛絲也逐漸理解了她的想法。自己這些年來(lái)給她的實(shí)在太多,
而米雅是個(gè)情感細(xì)膩的人,她絕對(duì)無(wú)法就這樣坦然接受這么多不求回報(bào)的恩情,
這樣沉重的恩情,對(duì)她來(lái)說(shuō)比同等沉重的仇恨還要令人難以忍受。
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「其實(shí)你給我的回報(bào)已經(jīng)足夠了,只是你自己不知道罷了。」這句話黛絲沒(méi)
有說(shuō)出口。
「那么,」黛絲對(duì)她說(shuō),「就讓你試一試吧。如今小伯爵正如日中天,所有
人,那些瞎子、傻子們,都把他看成是德雷瑪?shù)挠⑿郏敛还?jié)制地對(duì)他頂禮膜拜
……可是誰(shuí)會(huì)想到這個(gè)衣冠禽獸在私底下做過(guò)多少惡心的事?他甚至連……」
黛絲說(shuō)到這里,忽然停頓了下來(lái),喘息了好久才接著說(shuō)道:「所以,他至少
要維持明面上的形象,這樣一來(lái),你在公眾場(chǎng)合與他接觸就是絕對(duì)安全的。」
「我明白了。」
「不過(guò),一旦他真敢在別人眼皮底下對(duì)你有疑似不軌之舉,你就必須立刻離
開(kāi),絕不能耽誤……」
「嗯……」
「假如他邀請(qǐng)你去偏僻的地方,你就有機(jī)會(huì)了。我聽(tīng)說(shuō),你可以在一瞬間將
一個(gè)人燒成灰,而對(duì)方連喊疼的機(jī)會(huì)都沒(méi)有。」
「羅洛是這么說(shuō)的,但我不知道……我沒(méi)有殺過(guò)人。」
「那么,你就一定能殺得了小伯爵嗎?」
「如果,他像你說(shuō)的那樣,暗地里是那樣的人,我絕不會(huì)猶豫的……不過(guò),
你怎么會(huì)知道呢?明明大家都對(duì)他贊譽(yù)有加,就連羅洛都是……」
「不要問(wèn)我這個(gè)!」黛絲大吼,把米雅嚇得身體顫抖起來(lái)。她意識(shí)到自己失
態(tài)了,逼迫自己冷靜下來(lái),緩緩說(shuō)道:「我的確很了解他,不過(guò)原因你不必問(wèn)。
另外,你還犯了一個(gè)錯(cuò)誤。」
米雅靜靜地聽(tīng)她說(shuō)。
「我們殺人,不是為了正義,只是完成工作罷了。無(wú)論目標(biāo)是什么樣的人,
都和我們沒(méi)有關(guān)系,殺手只要在乎的是對(duì)方是死是活就夠了。因此,即使小伯爵
真的像大家說(shuō)的那樣偉大,也絕不要手下留情——何況他根本不是。」
「我……明白了……」
「這個(gè)世界如此骯臟,還要在乎誰(shuí)是干凈的呢?如果不狠下心來(lái),你只會(huì)成
為別人刀下的肉。或許我們注定只能在淤泥里活著。」黛絲想道,「不過(guò),其實(shí)
她本應(yīng)該干干凈凈地活著。如果我能完全幫她把所有臟活都攬下來(lái)該多好?但一
想起那個(gè)地方……」
米雅打斷了她的思緒:「不過(guò),我該怎么接近小伯爵呢?」
「跟我走。一會(huì)我再告訴你。」
她們離開(kāi)客房,聽(tīng)見(jiàn)旅店內(nèi)正演奏著舒緩的音樂(lè),來(lái)來(lái)往往的男女都由內(nèi)而
外展現(xiàn)著優(yōu)雅溫和的氣質(zhì)。
「你看見(jiàn)了什么?」黛絲問(wèn)道。
「我只看到了好多人。」
「看見(jiàn)他們的衣服了嗎?尤其是女人,用的是最軟的材質(zhì),繡的是最精致的
花紋,賣(mài)的是最高的價(jià)錢(qián)。還有那些女人的脖子上、手指上,都掛著至少2
斤小麥。」
「小麥?」米雅沒(méi)有聽(tīng)懂這句話的含義。
但黛絲沒(méi)有理會(huì),接著說(shuō)道:「這些人是來(lái)參加德雷瑪?shù)那锸展?jié)的——要知
道我們偉大的小伯爵直到如今還是單身。」
米雅忽然臉一紅,輕聲道:「我明白了。」
德雷瑪?shù)某菂^(qū)劃分相較而言比較特別,因?yàn)樗嫣氐臉?gòu)造,官方將整座城按
照時(shí)鐘的樣子劃分為2個(gè)區(qū)。然而在人眼里,劃分區(qū)域的方式則是一層層
代表貧富差距的圓環(huán)。
區(qū)中環(huán)的一間禮服定制鋪剛剛送走了一位客人,接著兩位同騎一匹棕馬
的少女停在了店門(mén)前。
「我本來(lái)吩咐羅洛要給你做兩套漂亮的衣服,看樣子他沒(méi)有履行約定。現(xiàn)在
我也不得不親自帶你來(lái)選了。」
黛絲先下馬,伸出手去扶米雅。雖然米雅其實(shí)并非不懂騎術(shù),但此刻她十分
樂(lè)意扮演一位柔弱的公主形象,因此并沒(méi)有拒絕對(duì)方的援手。
如今德雷瑪已經(jīng)是北方一座經(jīng)濟(jì)上的重要城市之一,商人們順著前人挖出的
人工河流便能很快將貨物運(yùn)入城中,加上小伯爵的聲名遠(yuǎn)揚(yáng),以及秋收節(jié)的將近,
越來(lái)越多的外地人慕名而來(lái),整座城市充滿著前所未有的生機(jī)。
城中定制禮服的店鋪不少于三十家,未來(lái)或許還會(huì)。黛絲選擇的這一家
并非是工藝最好的,但卻是最安全的——這里的裁縫兼老板是位女性。黛絲絕對(duì)
無(wú)法讓一個(gè)男人在米雅身上動(dòng)手。
「這位是南方斯卡倫一位男爵的千金,衣服要好好做。」黛絲如是介紹道。
那位裁縫看上去也并不比二人大多少,臉上少女的稚氣尚未脫去,或許是不
久前才繼承了這家店。
即使黛絲不用這種頭銜來(lái)虛張聲勢(shì),裁縫也一定不會(huì)輕視她們。憑借米雅的