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就是快到家的前一晚上出了事。

事出得非常突然。

依律法，城門晚間關閉，水關水閘也不例外，到天明才會重新打開，放人馬車船進城。當時私鹽船距離入城河道還有大約十來里水程，船上載的不是正經貨物，徐二老爺怕提前靠近了水閘，跟其他船一起等候入閘的時候被好事者窺破機關，于是決定提前停下，休息兩三個時辰，然后再趕路，這樣等到天明的時候，正好可以進城。

他下令停下的這一處河道旁生著一大叢蘆葦蕩，為了隱蔽，徐二老爺指揮著把船劃到了蘆葦蕩里面藏好，留了兩個船夫守夜，看著萬無一失，然后才安心去睡了。

下弦月色淺淡，深秋枯黃的蘆葦在月光下隨夜風輕輕搖蕩，本是一副美好靜謐的畫面。

就在這靜謐里，殺出了雪亮刀光。

私鹽船上大部分人都睡了，守夜的兩個船夫只來得及發出一聲驚叫，就雙雙中刀落水。

販私鹽本就是提著腦袋干的買賣，船上人說是睡，其實沒有誰能真睡得著，也就是躺著休息一下，聽到驚叫，紛紛提家伙從船上各處奔出來——對，徐二老爺這艘船上也是有武裝的，所有販私鹽的人，都不可能空手提鹽來回，有的大鹽梟武裝甚至不下于官府。

但沒有用，徐二老爺這邊的武裝與對方對上直是不堪一擊，連個血戰的過程都沒有，如被砍瓜切菜般，暗夜里只聽聞慘叫與咚咚不絕于耳的落水聲，這個聲音不多久就輪到了徐二老爺。

徐二老爺當時膽都被嚇破了，抖抖索索地試圖往船后躲——那里其實躲不住人，他就是慌了神了，結果被劈面一刀，他站立不穩，秤砣般沉進了水里。

他這樣也是有好處的，瞬間沉得太快，砍他的人都沒來得及給他第二刀，估計是想著他不可能逃出生天，或者是覺得沒必要，那人沒下水來確定他的死活，轉頭又殺別人去了。

徐二老爺流夠了血，喝飽了水，連撲騰的力氣都沒了，他一身肉所自帶的浮力發揮了作用，待劫匪搶了他的船離開后，他慢慢飄了上來。

他是唯一生還的人。

……

“這些殺千刀的劫匪啊，搶劫又殺人，我的船，我的鹽，我的人，哎呦——”徐二老爺老淚縱橫，一臉的心痛欲死。

他這回損失慘重的不在鹽，他如今身家不同，一船私鹽不至于傷筋動骨，要緊的在人，能跑船能跟鹽梟接頭能護船的人手不是那么容易得的，他好不容易攢出來，一個照面叫人廢完了，更慘的是連對方是何方神圣都不知道，想報仇都不知道找誰，這一番憋屈的，可不只好找官府去了。

徐二老爺也不指望官府替他把劫匪怎么樣，起碼查出這些人是誰，然后他再找隆昌侯要人報仇去。

這個仇不報不行，不然，他再費勁找齊了人手，再出去干活，再叫這些劫匪撿現成給他劫了怎么辦？劫匪不除，他寢食難安！

方寒霄暫沒有回話，只在心中思索。

徐二老爺入鹽業不久，特別精銳的人手他也許招募不來，但這么容易就叫人整船屠盡，也不合常理。這不是散兵游勇能有的戰斗力。

有這個能力的人，應該不會挑上徐二老爺——因為應該會打聽得到徐二老爺背后的勢力，去動他的收益，遠比不上要付出的成本，一船私鹽利再大，比不上可能會招惹到隆昌侯的后果，民不與官斗，隆昌侯如果下令，此后這幫人還打算在江南河道上吃飯嗎？

如果如蔣知府所言，是私鹽販子黑吃黑，那動徐二老爺，不是謀財，恰恰是砸了自己的飯碗。

“賢侄女婿？”徐二老爺催他，“二叔不求你別的，你就替我跟那蔣知府說一說，叫他排查排查，好歹弄清楚是誰害了我。”

徐二太太滿面笑容：“老爺，不只是侄女婿，于家老爺也來了，是欽差！”

“哪個于家老爺？”