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山子上來又要向賈赦磕頭道謝,被賈赦攔住了道:“你若真的謝我,就來給我做長(zhǎng)工,你放心,我不叫你簽身契,也不叫你白干活,一個(gè)月一兩半銀子的月錢,你看如何?”
聽到一個(gè)月一兩半銀子,眾村民都倒抽一口涼氣。一個(gè)成年勞力在外干一天的活,不過掙個(gè)二三十文,一個(gè)月也就八九百文,那還是十分勤快的人才能掙來的。這老爺救了山子的娘不說,開口就是給山子開一兩半銀子的工錢,讓山子去做長(zhǎng)工,這真是撞了天大的好運(yùn)了。
山子猶豫了一下說:“恩人老爺救了我母親,又幫種這片地的村民們解決了心頭大患,我們湊些銀錢做酬資也是應(yīng)該的。恩人不提籌資,難道我山子就是那樣沒有良心的人嗎?我愿到老爺府上做活,卻不敢拿恩人給我月錢,替恩人做活,只當(dāng)報(bào)答恩人。只是我家中也要照應(yīng),以后我到恩人府上做活三日,照應(yīng)家里三日,恩人看可好?”
賈赦點(diǎn)了點(diǎn)頭,他就是看山子面相忠厚正直,所以想把他招攬到自己身邊。自己現(xiàn)在空有一個(gè)大老爺?shù)拿麅海谏磉厖s沒幾個(gè)能用的人,要活下去,而且活得不像原身那么窩囊,賈赦需要組建自己的團(tuán)隊(duì)。
“不拿工錢是不行的,你有高堂、妻兒要養(yǎng)活,不領(lǐng)工錢,他們喝西北風(fēng)嗎?你若當(dāng)真感激我,以后做活多用心就是。你到我府上做工,做六日歇一日,農(nóng)忙時(shí)節(jié)可酌情告假,但是扣除相應(yīng)的工錢,你看可好?”
賈赦想了一下,既然是古代,不就給雙休的待遇了,不然太特立獨(dú)行了,但是單休還是要給的。請(qǐng)事假的話,也要扣工資,不然以后人多了今天你請(qǐng)假,明天我請(qǐng)假,亂套了不好管理。至于工資,賈赦給單勇提到了二兩銀子一個(gè)月。單勇是簽了身契的,算固定工,山子不簽身契,算臨時(shí)工,工資就比單勇少四分之一。
山子可不知道賈赦在考慮企業(yè)管理的問題,就覺得賈赦提出的條件太優(yōu)厚了啊,這還有什么不好的,山子在碼頭抗大包,起早貪黑的忙一個(gè)月,也不過幾百文錢,有時(shí)候夜以繼日的趕工,才能上一吊錢。他做夢(mèng)也不敢想自己一個(gè)月能掙一兩半的銀子,忙點(diǎn)頭應(yīng)允,納頭便拜。
其他村民見了這樣的好事,心中羨慕不已,紛紛上前詢問賈赦,家中還缺長(zhǎng)工不。
賈赦笑道:“是還缺那么一個(gè),但是……”賈赦轉(zhuǎn)向方才十分健談的漢子道:“除非是他來,就和山子一個(gè)條件,其他人,我卻是不要的?!辟Z赦已經(jīng)看過了,那個(gè)漢子也是正直進(jìn)取的好面相。創(chuàng)業(yè)之初,團(tuán)隊(duì)人員貴精不貴多,他選員工是很挑剔的。
賈赦這話一出,好些個(gè)有心到賈赦府上做工的人難免泄氣。又有好幾個(gè)婦人就圍著剛才勸周大娘莫要跳井的年輕嫂子說:“石頭媳婦,快讓石頭應(yīng)下來,能不簽身契還拿這么高的工錢,其他地方是再?zèng)]有了。將來石頭掙了大錢,以后你就享福了?!痹瓉?,那漢子就是這婦人的丈夫。
名叫石頭的漢子姓鄭,他自小和山子交情好,見山子去了賈赦府上做長(zhǎng)工,賈赦又點(diǎn)名叫自己也去,剛才賈赦又說得明白,不簽身契,月錢還高,就動(dòng)了心,拿眼睛看自己的妻子。那婦人點(diǎn)點(diǎn)頭,鄭石頭也答應(yīng)了。
賈赦看了看天,說:“那就這樣說定了。天色不早了,大家各自回去吧。石頭和山子明日進(jìn)了城,到城北……”賈赦本來是想讓兩人直接去榮國(guó)府找自己的,但是轉(zhuǎn)念一想,方才水鬼說奪他家田產(chǎn)的人是周瑞,那么奪山子家田地的人只怕也是周瑞,榮國(guó)府在山子和石頭看來,怕不是什么好地方。
于是賈赦話鋒一轉(zhuǎn),沒說讓山子和石頭直接去榮國(guó)府找人,而是接著說:“明日辰時(shí)二刻,你們就在南門下等著,我還要出城辦一趟事,辦完了你們和我一起回府認(rèn)個(gè)路?!闭f完,賈赦又讓單勇給了兩人一人一個(gè)銀錁子,算作預(yù)支的工錢。
二人千恩萬(wàn)謝的接過,點(diǎn)頭說明日一定來。賈赦見天色不早,就登車回府了。到了寧榮街口,賈赦就提前下了車,賈府人多嘴雜,為了避免麻煩,他暫時(shí)不想讓賈府的人知道他雇車出城這件事。單勇付了車錢,又交代車夫不要說今日拉了誰(shuí),去哪里,那車夫拿了賞錢,忙不迭的答應(yīng)。
賈赦身上滾了一屁股的泥污,下車步行回府頗引人注目。但是寧榮街上誰(shuí)不認(rèn)識(shí)赦大老爺?就算覺得他形貌可笑,只要認(rèn)出是他,也沒人敢笑了。賈赦就這么大搖大擺、鎮(zhèn)定自若的往榮國(guó)府走。
誰(shuí)知沒走多遠(yuǎn),身后一輛馬車就趕了過來,車上探出個(gè)腦袋說:“大哥,你這又是去了哪里?怎么搞得這樣狼狽?!闭f著,賈政從車上下來,向賈赦拱了拱手。賈政以端方君子自居,這些面子上的禮數(shù)一直做得很周到。
賈赦一想到南洼村那一片良田被周瑞巧取豪奪收入囊中,還害死八九條人命,搞得怨聲載道,看見賈政難免遷怒。賈赦心想:好你個(gè)賈存周,一邊吃賈王氏巧取豪奪的紅利,一邊說擺出一副正人君子的樣子給誰(shuí)看?這不要臉的境界簡(jiǎn)直嘆為觀止。賈赦把鼻子一捂,皺著眉頭夸張的說:“哎呀,二弟,你身上怎么一股馬臭味兒?你也不怕就這樣去衙門,熏到尚書大人?”
賈政被賈赦一句話差點(diǎn)噎死:別說賈赦嫌他臭,他自己的都覺得自己臭,今日也不知道怎么了,榮禧堂耳房一直籠罩在一股馬糞味兒中。他還是換過衣裳去的衙門,同僚依舊不愛和他說話。
看見賈政臉上神情尷尬,賈赦就高興了。噎死了賈政,賈赦正準(zhǔn)備繼續(xù)往前走,跟著他一起回來的水鬼卻忍不住鉆出來對(duì)著賈政的屁股就是一腳。賈政覺得屁股一痛,向前一栽,差點(diǎn)跌個(gè)狗吃屎,往前面跑了兩三步才站穩(wěn)了。賈政痛得吃呀咧嘴,回過頭看,卻什么都沒看見,倒嚇得自己打了寒噤。
賈赦瞪了水鬼一眼,水鬼委屈的說:“他身上,沾著和周瑞有關(guān)的因果?!?
賈赦見了水鬼可憐兮兮的表情,沒說什么。對(duì)啊,賈王氏重利盤剝,包攬?jiān)V訟,跑腿的都是周瑞,花錢的也有賈政啊。人家都被周瑞害死了,踢一腳周瑞的主子又怎么了?沒上去掐死賈政,已經(jīng)是這水鬼品性純良脾氣好了。
賈政嚇得在當(dāng)場(chǎng)不知道怎么辦,賈赦笑著說:“二弟,街上平平整整的,你怎么還差點(diǎn)摔跤?莫不是病了吧,回去告訴老太太,找個(gè)太醫(yī)來給你看看。為兄就先回去了?!?
賈政屁股還痛著,連忙點(diǎn)頭說:“大哥先請(qǐng),大哥先請(qǐng)?!?
賈赦帶著單勇繼續(xù)往前走,水鬼跟在賈赦身后,賈政看見賈赦走過之處,地上留了一串淡淡的水漬。這下,賈政的身子都開始發(fā)抖了,遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見賈赦進(jìn)了東院,才屁滾尿流的上車,逃也似的回了榮禧堂。
賈政回去之后,趕忙跑到王夫人供的菩薩像之前拜了拜,弄得王夫人一頭霧水。
回東院之后,賈赦吩咐單勇先去買了一套成衣,然后在寧榮街后街僻靜處寫上水鬼的姓名、籍貫,生辰八字燒給他,又給他供奉了一頓飯,那水鬼吃得狼吞虎咽,泣淚橫流。這水鬼做鬼五年了,一直被鎮(zhèn)壓在橋下,這才是做鬼之后吃的第一頓飯呢。
吃完飯,水鬼?yè)Q了衣裳,他走過之處,才不會(huì)留下水漬了。
水鬼名叫鄭家樹,等他吃飽喝足之后,賈赦吩咐,如果想報(bào)仇,自己也不攔著,但是報(bào)仇之后,就擔(dān)上了因果,必然灰飛煙滅。如果不報(bào)仇呢,就幫自己看院子,但是不能害人,不能嚇人。最后賈赦還是加上一條:和鄭家樹之死有因果關(guān)系的周瑞、賈政等,可以小小的嚇?biāo)麄円幌拢遣荒軅悦?。左右這些人罪行累累,遲早遭報(bào)應(yīng),沒必要為了給他們一個(gè)痛快還搭上了自己。
賈赦自己都不是圣父,要求鄭家樹看到賈政、周瑞等人都跟沒事兒鬼一樣,也太慘無(wú)鬼道了。但是鄭家樹是他放出來的,鄭家樹如果傷了別人性命,自己也是要擔(dān)因果的,所以不得不約束鄭家樹一下。好在鄭家樹自己也牽掛著家人,為了陪著家人,他也不愿意傷人性命,落個(gè)魂消魄散的結(jié)局。這個(gè)平衡就這樣暫時(shí)達(dá)成了。
解決了南洼村水井的事,賈赦也沒閑著,第二天就帶了香蠟紙燭直奔南門,先和周山子、鄭石頭匯合,再去鄭家樹的墓地做了一場(chǎng)小法事,把寫著鄭家樹生辰八字的紙人兒在墳前焚化,又給他燒了衣裳紙錢。
眼看賈赦做這一切,鄭家樹一個(gè)大男鬼哭得像個(gè)小姑娘似的。這一切做完,他就可以收到家人給他的供奉了。雖然賈赦承諾了以后都會(huì)供奉他衣食,但是這和后代香火供奉意義還是大為不同。
賈赦做這些的時(shí)候,山子和石頭都不敢打擾,等全都做完了,石頭才小聲的問單勇:“單哥,老爺怎么到家樹的墳前來祭拜了?”
單勇比石頭還小幾歲,搖了搖頭說:“我也不知道。”末了,又加上一句:“石頭哥以后就叫我單勇吧,府上都這么叫。”石頭點(diǎn)了點(diǎn)頭。
這里沒有外人,賈赦才把前因后果說給山子和石頭聽,當(dāng)然,賈赦是榮國(guó)府大老爺?shù)纳矸葙Z赦也沒瞞著周山子和鄭石頭。
剛開始聽說雇主是榮國(guó)府的大老爺,石頭和山子還有些顧慮,但是后來一想,大老爺對(duì)整個(gè)村子都有恩是實(shí)實(shí)在在的。再說,大老爺不但放出了鄭家樹的靈魂,還親自到鄭家樹墳前祭拜,可見大老爺和其他貴人不同,于是周山子和鄭石頭遵守承諾,成了賈赦雇傭的第一批臨時(shí)工。
作者有話要說:
關(guān)于紅樓中的工資待遇,丫鬟的工資分三檔:一兩、一吊和五百錢。所以我覺得紅樓里面一兩銀子要比很多古代文默認(rèn)的一千個(gè)大錢要多,約等于一千五百錢。這樣符合500錢、1000錢和1500錢三檔工資標(biāo)準(zhǔn)。
紅樓里面管事、小廝多少月錢沒說,但是我覺得應(yīng)該不會(huì)超過二兩,畢竟三春、賈環(huán)、姨娘等的月錢才二兩。這里給單勇開二兩銀子,應(yīng)該是提高了標(biāo)準(zhǔn)的。
第5章
從墳地回來,賈赦就帶著兩個(gè)臨時(shí)工去辦入職手續(xù)。
自從賈赦原配張氏死了之后,就是二太太賈王氏掌家。新買的奴才要簽身契,定月錢,安排差事,也是賈王氏做主。但是賈王氏管的是內(nèi)宅,外頭的事,賈政清高君子,一概不管,賈赦自己以前是個(gè)混不吝的,也不愛管。所以石頭和山子要到大房做長(zhǎng)工,辦理對(duì)牌定月銀什么的,都是幾個(gè)管事在管。
說起來也是冤家路窄,賈王氏掌家之后,重用自己的陪房親信周瑞一家,周山子和鄭石頭要入職當(dāng)差,辦理對(duì)牌做登記的,正是管事周瑞。
其實(shí)賈赦早就跟山子和石頭說明白了,周瑞這樣的刁奴遲早是要被收拾的,但是現(xiàn)在還沒到時(shí)候,可能需要他們暫時(shí)忍耐一下。山子和石頭雖然十分恨周瑞,也不會(huì)見著周瑞就沖上去打。
可是周瑞遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著賈赦帶著周山子來了,自己先嚇得瑟瑟發(fā)抖了。
能不抖嗎?王氏嫁進(jìn)賈家的時(shí)候,還是賈赦原配張氏掌家,那時(shí)候賈王氏覺得賈家家大業(yè)大的,每天進(jìn)出的銀錢如淌水,張氏不知道撈了多少好處。賈王氏心理就不平衡了,仗著王子騰之勢(shì),用自己的嫁妝開始放印子錢,這樣自己的私房錢總不會(huì)被張氏拉開太大差距。
當(dāng)時(shí)幫賈王氏放債收債的就是陪房周瑞兩口子。頭幾年還算順?biāo)欤谌晟?,就有個(gè)南洼村的村民還不上債,周瑞就逼迫那村民用田地抵債。后來,周瑞自己掏錢補(bǔ)上村民欠賈王氏的本錢,自己得了田地。自從嘗到了甜頭,周瑞膽子就大了,后來多次故技重施,在南洼村連奪良田,那一片幾百畝的良田,就快要被周瑞全部收入囊中了。
而周瑞最近奪來的三畝地,就是周山子家的。因?yàn)橥罩埽苋鹑シ庞∽拥臅r(shí)候話說得可好聽了:“咱們算來也是本家,我還能坑你不成?你滿城里頭問問,咱們家的利錢已經(jīng)算開得低的了,就算到時(shí)候真的有個(gè)銀錢不趁手還不上,我在主子面前替你美言幾句,也比你到外頭借強(qiáng)啊。”
當(dāng)時(shí)周山子確實(shí)急著籌錢給周老嫗抓藥,就借了賈王氏放出來的印子錢。可惜借錢的時(shí)候周瑞話說得好聽,催債的時(shí)候就換了一個(gè)人,像個(gè)活閻王似的,恨不得把人生吞活剝了。