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他不再韜光養晦。

范垣所作所為，甚至堪稱“肆無忌憚”。

原先在范垣下獄后，兩部衙門前去范府抄家，實際也沒抄出什么驚世駭俗的金山銀海，那點子家產太寒酸，跟首輔大人的身份很不相襯。

寒酸到兩部衙門首官往上報的時候都有些不好意思，生恐被人懷疑自己把范府的其他財產都中飽私囊了。

范垣的門生故舊雖也不少，要來巴結首輔大人的更如過江之鯽，但因范垣治下嚴格，所以不許收受任何送來的金銀珠寶，古玩奇珍等。

可在牢獄之災后，范垣顯然性情大變。

他不僅真的開始“只手遮天”，而且對于所獻寶物“來者不拒”，在這之外……他似乎還習慣了在宮中越制，肆意而眠。

琉璃其實不在乎這些。

因為她最關心的事很順利：范垣把小皇帝護的極好。

南安王還沒進京州地界，聽聞范垣重新把持朝政且肅清朝堂之后，便立刻稱病，打道回府。

唯一讓琉璃想不通的是——她明明已經答應了范垣那個條件。

為什么……他還要非殺她不可。

第3章 夫人

四個月后，范府后宅。

崇喜堂內，范府當家夫人馮氏正同新進上京來、到府內跟自己作伴的姊妹溫姨媽說話。

馮家原本是南邊的人，溫姨媽嫁在本地一戶大戶人家，馮氏卻遠嫁到了京內范家，因路途遙遠，平日里等閑見不著面。

后來馮家的族人凋零，溫家的老爺也過了世，溫家倒是還有幾個堂族，但都是些眼高嘴尖的精明人，頓時就起了謀奪他們孤兒寡母家財的歹意，明里暗里不知用了多少法子。

幸而溫姨媽的兒子溫養謙已經大了，且又是個精明能干的少年，還能在外頭周旋支撐，那些人才不敢過分。

馮夫人知道妹妹的處境，心里又怒又是不忍，幾次三番地催促，讓溫姨媽帶著子女上京來。

偏偏先前范垣又出了事，馮夫人怕連累妹妹，忙發信不許她來，等范垣出獄后，一切風平浪靜，才又動了念想。

今日兩個姊妹卻是久別初見。

兩個人敘了話，彼此打量了片刻，馮夫人嘆道：“我先前發信讓你們不要來的時候，還以為這輩子都見不著面兒了，幸而此刻已經風平浪靜了，否則還像是先前那么著，豈不是好好地也把你們也拉下水了。以前風光的時候沒沾上光，倒幾乎讓你們遭了牽連，這可怎么說呢。”

溫姨媽搖頭笑說：“要是只貪圖那點風光，危難的時候卻縮了脖子，那還不成了王八了？我也沒有那么厚的臉皮，其實，我原本是打算聽你的話，等過過這陣兒，看情形穩定些后再來的，畢竟我們勢單力薄，就算想幫忙也幫不上，只怕反而又拖累了……是謙兒勸我，說什么‘須雪中送炭，不可錦上添花’之類的，我別的幫不上，至少在你身旁，你也覺著略寬慰些，我才打定主意來的。”

馮夫人詫異地轉頭看了一眼身邊的少年，眼中流露激賞之色：“謙兒果然是長大了，我記得上一次見到你，還只是個半大小子呢。這會兒真是更出色了，這行事的風度也一發出彩，竟像是我們老馮家的人，個個都是耿直明白的。”

那少年生得高挑身材，玉面微潤，明眸劍眉，果然是個極俊美的后生，正是溫姨媽的長子，喚作養謙。

聽了馮夫人夸贊的話，溫養謙起身道：“多謝姨媽夸贊，謙兒愧不敢當。”

馮夫人道：“我心里有數，謙兒這樣的人物人品，以后一定得留在京內，將來定然會大有一番作為，留在南邊卻是太委屈了。”

溫姨媽道：“你留神夸壞了他。”

馮夫人笑道：“你去這府里打聽打聽，我常去夸人么？只有我覺著真好的人物，我才夸一句呢……比如那垣哥兒，官兒做的是不是夠大？我瞧著也是一般罷了。”

溫姨媽忙道：“使不得，怎么好拿首輔大人做比。”

馮夫人道：“有什么使不得的？外頭都當他是首輔大人，在這個家里，他就是垣哥兒罷了，底下的人叫他一聲四爺，在我這兒，他就是家里的老四。”

馮夫人原本笑意藹藹的眉間多了一抹冷肅。

整個范府里，最炙手可熱的人物自然是范垣，范垣在范府排行第四，但并不是馮夫人所生。

馮夫人是繼室，比范老爺要小十歲，嫁過來的時候，先夫人留下一個大少爺，馮夫人所生的排行第二。

先前范老爺在的時候，納了兩個妾，分別是王、趙兩位姨娘，各自生了一子一女，

至于范垣的出身，在整個范府乃至京城里，都像是一個禁忌。

范垣，是范老爺跟馮夫人身邊兒的貼身婢女偷情所生的孩子，范垣出生的時候，范老爺已經四十五歲，范垣足足比自己的大哥小十七歲。

這段對馮夫人來說自然也是不堪提及的。

溫姨媽見姐姐不快忙道：“倒是我多嘴了，又惹了你不高興。”

馮夫人道：“又關你什么事兒？何況我并沒有不高興，只是姊妹們說兩句實話罷了。”

溫養謙聽到這里，便道：“其實是外甥的不是。”

馮夫人詫異回頭：“跟謙兒有什么相干？”

溫養謙笑道：“姨媽雖是好心夸贊外甥，我娘卻怕我當不起，以后外甥一定會盡心上進，等能擔得起姨媽夸贊的時候，我娘自然就不說我了。也不會讓姨媽再生閑氣了。”

馮夫人見他言笑晏晏，南邊的口音又有些吳儂軟語的意思，心中大為受用，連連點頭，把溫養謙喚到跟前，細細又看了半晌，才對溫姨媽道：“你最比我強的地方，就是養了謙兒這個好兒子了。”

溫姨媽先是笑了笑，繼而神色黯然了幾分，她看了溫養謙一眼：“去看看你妹妹好些了不曾？”

溫養謙向兩位夫人行禮，轉身退了出去。

馮夫人見溫姨媽似有心事，忙問緣故。溫姨媽眼圈一紅，道：“你說的不錯，謙兒實在是太懂事機靈，當初老爺去的早，他還只十歲，里里外外，竟都是他支撐，才沒有給那些黑了心的把我們娘兩吃了……只不過，我私心覺著，謙兒若是能把他的三分聰明都勻給純兒，我就算減壽二十年，也是心甘情愿了。”

說著，便掏出了帕子擦眼。

馮夫人忙勸慰：“純兒的病，竟還是那個樣兒？”