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“他還帶了什么人嗎？”

他想了想，“一個幫忙搬東西的小廝吧，瞄了一眼，記不清了。”

羅敷寬慰道：“那就好辦了，讓那位管家出來說話，正好離這兒不遠。”

院子里的醫師皆瞪大眼露出一副怪異的表情，她瞬間意識到自己問了不該問的。

劉可柔趕緊鋪臺階：“秦夫人不知，柳家之所以開壇做法，就是因為司府上下一個不剩……包括那位福伯，都下葬好些日子了。”

第167章 爭鳳

北帝從朝上退下來時，蟬鳴聲正盛。 玉衡殿外的樹木被園丁修剪得玲瓏別致，蘇桓卻沒有任何心情觀賞。

年邁的近侍為他打開暗門，不到一炷香的功夫，他又心事重重地踱了出來。

他在屏風后站了一會兒，漠然命道：“今日朕去探望祖母，若太后、皇后相邀，只需告訴他們朕身在何處。”

果然，今上后腳剛走，便有皇后打發來的女官請陛下去花園小坐，得了口信，訕訕而回。

老人最怕嚴寒酷暑，太皇太后身體虛弱，用不得冰塊，窗子也是緊閉的，檀香混著藥味飄出來，盤繞在蘇桓的心頭。明心宮前高高的白玉石階，他一步一步地踏上去，額上隱隱滲出汗，待到通報的宮女出來迎他，便是連個僵硬的微笑模樣也做不出來。

太皇太后的頭發已經全白了，疲憊地靠在軟椅上，揮手讓他坐下，仿佛知道他來這里的目的，

蘇桓雙目低垂，開門見山道：“南齊盛氏手書，欲在玉牒上保留諸邑之名，定啟的靖北王墓，他來保。”

太皇太后咳嗽一聲，緩緩地說：“好了，我知道這件事。縱然他認我兒為岳丈，此外定然還有其他謀劃，洛陽人若躥到大梁邊境，危險自不必說。”

蘇桓抬頭直視她，吐出兩字：“婆婆。”

“你不用愧疚，”沈菁放輕語氣，“你是個好孩子，我心里清楚。就算你不應王放，他也會派人潛入國界，此番手書僅僅是告知而已。今日竟會有人拿這個弄名堂……若不是我十年前不忍心將嫡親孫女從族譜里劃去……”她按了按眼睛，“此一時彼一時，罷了。現今容氏駐在山南隱而不發，或許就是要和我們談條件。”

“我昨日應了他。”

太皇太后目光一顫，臉上顯出痛色，半晌才低聲道：“若是阿謹他還在……”

蘇桓沉默。靖北王的名諱，宮中許多年沒有人提了。

“現今暗衛守在你和樂妃身邊，抽不出身離京，倒正中他下懷。王放篤定我婦人之仁，舍不得你伯伯的墳冢。”太皇太后搖頭，“狼子野心，比宇文氏有過之而無不及。”

她凄然望向窗外，眼角顯露的皺紋分外細密，喃喃道：“叫我怎么放心那孩子。她這個年紀，父母不在身邊，什么也不懂。”

蘇桓聞言，心緒更是沉到谷底。他年幼時蒙那位小郡主搭救，才撿了條命回來，當初關系也是極好的。元德七年清河郡王把人帶離梁宮，此后就再也沒見過她，一晃都這么多年了。

他出神的片刻，殿外忽地響起了急促的腳步聲，直直沖著暖閣奔來。太皇太后拭去淚光，斂容端坐，宮人的身影閃現在屏風后。

“啟稟陛下、太后，樂妃生了！”

啪嗒一聲，凳子翻倒在地毯上。

蘇桓霍然站起，一瞬間只覺得不可置信，胸中彌漫的喜悅幾乎要沖昏頭腦。他屏住呼吸，輕輕地問：

“是男孩還是女孩？”

那宮人喜上眉梢，“恭喜陛下，是個小皇子！太醫說健康得很呢！”

他怔怔地立在原地，宮人以為今上激動得說不出話，笑道：“陛下去西宮看眼吧，太后和皇后殿下這會兒都在趕過去的路上了！”

那短暫的喜悅猶如山頂巨石滾落，重重地砸在心坎上，他整個人都震了震。

太皇太后已然撐著扶手起身，眉目浮出舊日威嚴：“帶路，立刻去西宮。”她看了眼臉色蒼白的蘇桓，示意他跟上。

蘇桓方才轉醒，發覺自己出了滿身冷汗，風一吹，手腳寒如冰快。

是個男孩。

他艱難地邁了一步，偏偏是個男孩。

*

羅敷三天沒有回宮，泡在太醫院看脈案。藥庫查了個遍，只有那一味海朱砂失竊，而罪魁禍首在她回京前就神奇地死了。

司嚴在雋金坊的那個宅邸邪門得很，一家數口不剩一個，按理說右院判是越藩的人，卞巨既然放棄了他，要是斬草除根，怎么也得在司嚴和司檣死后不久就處理掉府里的仆從。現在時隔幾個月鬧得太醫院不安生，不能不叫她猜想這又和南安有關。

她盯著桌面上鋪開的幾十張脈案，無心檢查某位老大人的風寒是否有所好轉，或是某位小姐是否為了躲避婚事故意裝病，全副精神都集中在單獨取出的那個抽屜上。

里面裝的當然是用來偷天換日的另一種藥材，羅敷托腮想了約莫半個時辰，還是沒頭緒。她隱隱覺得什么東西在腦海里一閃而過，就是抓不住。

用過公廚的午飯，她趴在桌上打了個盹，這幾天特別困倦，連硬邦邦的桌面都能當成枕頭，沒打下簾子遮光居然還能睡著。她揉著發紅的額角，一手隨便摸了摸脈，當然是徒勞。要真中他下懷有了孩子，沒道理這個時候就顯出癥狀。

她癱在椅子上連一根指頭都不想動，就這么趴著，口渴了也懶得伸手拿茶壺，直到敲門聲篤篤地撞擊耳膜。

羅敷痛苦不堪地高聲道：“什么事？”

門外是她的便宜師兄，吊兒郎當地喊：“秦夫人，咱們官署來人要請您過府，說是病人情況不妙，只有大人才能解燃眉之急妙手回春——”

羅敷最煩他這樣，猛灌一杯涼水，開了門道：“別貧了，誰家的？”

徐步陽不在太醫院的編制里，這幾日閑的發慌，悠悠然往院子一指，一個臉生的小廝跟著個吏目飛快地跑過來。

“大人、大人，我們家小姐不大好，老爺在官署門外備了車，請您現在就動身！”

羅敷剛想問他是哪位官員的仆從，被救火一般引到大門外，看見馬車上焦急的中年男人，不禁嚇了一跳。

徐步陽幫她拎了藥箱，欲轉身卻又被叫住。

肖侍郎抹去豆大的汗珠，“秦夫人，這次真是沒辦法了，小女和您私下交好，不然本官斷不會闖到太醫院求人。正巧要下值，勞大人同本官一起回府。”