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她這么想著,轉(zhuǎn)眼又是一個(gè)離奇的念頭:白水營(yíng)既然是軍營(yíng)起家,說(shuō)不定……不會(huì)忌憚州牧?
她輕聲問(wèn):“白水營(yíng)有多少人?”
十九郎搖搖頭:“不知道。”
出乎她意料。他隨后解釋:“你昨日所見(jiàn)的田莊,只是阿父的諸多產(chǎn)業(yè)之一。白水營(yíng)約有兩千人眾住在那里。其余一兩千,分散在幽冀并兗各州,有些已經(jīng)很久沒(méi)跟我們聯(lián)系了。有些……不知還認(rèn)不認(rèn)阿父這個(gè)主公。”
羅敷輕輕抿著嘴唇。若是有人不認(rèn)主公,那更是不會(huì)將她這個(gè)“主公夫人”放在眼里了。
那么除了昨天所見(jiàn)的那些“傻子”,以及十九郎本人,她還能信任誰(shuí)?
她謹(jǐn)慎地問(wèn)出了第四個(gè)問(wèn)題:“嗯,那么……東海先生性格如何?持家如何?我若見(jiàn)了其他的夫人公子,該……如何相處?”
這是最要緊的一件事。她為了躲避餓狼追捕,義無(wú)反顧地跳進(jìn)了一個(gè)大坑。這坑看似安全,卻是深不見(jiàn)底。
她心知肚明,自己就算身為“主母”,大約不會(huì)被白水營(yíng)全體百分之百的愛(ài)戴。冒名頂替也不是容易的事,好似穿綜織羅,容不得一點(diǎn)錯(cuò)處。
十九郎卻無(wú)端一怔,奇怪地反問(wèn):“其他夫人……公子?”
羅敷臉蛋微紅,不好意思解釋第二遍。東海先生——她那位便宜夫君——兒子都至少生了十九個(gè),不敢猜人家到底是三妻還是四妾,這熱鬧一大家子,她怎么也得認(rèn)識(shí)認(rèn)識(shí)吧?
她看著十九郎無(wú)辜的神色,愈發(fā)覺(jué)得他是故意的,咬咬牙,硬著頭皮說(shuō):“譬如你……”
本來(lái)要說(shuō)“你阿母”,最后一刻忽然才女附體,改口:“譬如令堂,我若見(jiàn)到,又對(duì)東海先生的說(shuō)法不一,不是平白讓人生疑?”
十九郎這才恍然,抽抽嘴角,眼中閃過(guò)一陣古怪的神色,躲著她眼神,背轉(zhuǎn)身去,肩膀微動(dòng),不知是在哭還是在笑。
羅敷覺(jué)得自己要是個(gè)男的,此時(shí)有沖動(dòng)一腳踹過(guò)去。
她忍了好久,才等來(lái)一句干巴巴的話:“這個(gè)你不用憂心。沒(méi)有其他夫人公子。”
羅敷:“……”
第一反應(yīng),難道其他各夫人都年紀(jì)大了,仙逝了?公子們也都短命?
十九郎轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái),專注地看她,神色有些調(diào)皮,解釋一句:“阿父從未娶妻。當(dāng)然……除了你。”
她大驚:“那、那……”
貴人的私事她不懂,但顯然已完全超出了她的認(rèn)知。又隱約覺(jué)得十九郎在耍自己玩。
她是未婚女郎,臉皮再厚,也不好意思刨根問(wèn)底了。賭氣快走,“原來(lái)小郎君是石頭縫兒里蹦出來(lái)的。那也不必屈尊紆貴認(rèn)什么繼母。委屈你一路扶持了。”
十九郎見(jiàn)她生氣,自嘲笑笑。卻反而住了步子。看她一眼,又?jǐn)[弄一下自己的衣襟。
“我沒(méi)騙你。阿父愛(ài)紅顏,但卻從未娶妻生子,說(shuō)是未曾尋到真正稱心的那個(gè)人。”
羅敷眉頭擰成結(jié),不敢妄加評(píng)論。
所以東海先生的突然留書(shū)出走,便有了十分合理的解釋——真愛(ài)難得,不能錯(cuò)過(guò)。
所以譙平等人對(duì)自己才會(huì)畢恭畢敬,一點(diǎn)懷疑的念頭都沒(méi)起——畢竟她是“唯一讓主公動(dòng)心的那個(gè)人”。
這一系列點(diǎn)滴的細(xì)節(jié),初時(shí)看似不起眼,在某一時(shí)刻卻忽然匯聚成溪,形成一個(gè)名為“巧合”的旋渦,把她牢牢卷在當(dāng)中。
“至于我……”
十九郎知道她要問(wèn)什么,垂下眼簾,眼中又出現(xiàn)了那種不合年齡的寂寥之情。
“我也并非阿父親生。早在甲子之亂以前,天下饑荒席卷,餓殍遍地,百姓易子而食。那年阿父還是專典一城的將官,巡查路上,截住一個(gè)販孩子的——一車的幼童,不是父母都沒(méi)了,就是被自家父母丟棄的。層層疊疊,牲口一樣捆著,都是將要供人飽腹的肉。”
羅敷輕輕“啊”了一聲,指尖冰涼。十九郎臉上完全沒(méi)有了他那招牌性的嬉笑。雙手微微握拳,近乎虔誠(chéng)地盯著腳下一棵狗尾巴草。
他瞳仁漆黑,邊緣卻淡淡的有一圈擴(kuò)散之感,猶如一滴暈染了的墨。
“阿父將人販子問(wèn)罪,救出了這一車孩子。解下來(lái)才發(fā)現(xiàn),小孩子身體嬌弱,已經(jīng)都被悶死在車?yán)铮炔坏昧恕K阉麄円粋€(gè)個(gè)的抱下來(lái),讓人就地火化安葬——若是埋土里,不到第二天就會(huì)被人刨出來(lái)——抱到最后一個(gè),也就是第十九個(gè)的時(shí)候,發(fā)現(xiàn)這小崽子命大,居然還在喘氣。
“也就是那件事后,阿父才決心組建白水營(yíng)。他雖然不喜軍政,但這樣畢竟能給亂世的螻蟻,提供一些庇護(hù)之地……
“在好長(zhǎng)一段時(shí)間里,我只有十九郎一個(gè)乳名。后來(lái)阿父也找人打聽(tīng)過(guò)我的生身父母,自然是毫無(wú)線索。直到他失蹤前兩年,才決意收養(yǎng)了我,讓我隨他的姓,給我起了名字。你問(wèn)我叫什么,我也得好好想想……”
他終于收斂住了沉重的語(yǔ)氣,朝她滿不在乎地一笑,低聲說(shuō):“姓王,名放,字棄之。”
第14章 發(fā)簪
羅敷靜靜立在當(dāng)處,過(guò)了許久,才真正理解了十九郎所敘的往事。
喃喃道:“王放……棄之。”
王放接著笑道:“不過(guò),還是愿意你叫我十九郎。畢竟你是阿母,我是孩兒,叫名字多見(jiàn)外。”
羅敷點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然有點(diǎn)不敢看他。
不難理解東海先生給他起這個(gè)名字的用意。當(dāng)年的饑荒何等厲害,就連羅敷這么大年歲的少年女郎,也都有些殘存的記憶。
那些被販賣的小孩子,說(shuō)好聽(tīng)了是撿來(lái)的,說(shuō)得殘忍一點(diǎn),大約都是被自己的父母賣掉換糧食的。
這個(gè)名字,算是時(shí)時(shí)刻刻提醒他的身世來(lái)歷。無(wú)怪他……不太愿意提起。
也難怪他從不以“公子”自居,在白水營(yíng)里也無(wú)甚尊位,只是放牛養(yǎng)雞,很自覺(jué)的,不怎么參與大事決策。
她忽然又問(wèn):“你多大?”
其實(shí)沒(méi)什么詢問(wèn)的必要。就算他今年三十歲、四十歲,名義上也是她也是他母親,而且是嫡母,見(jiàn)了要磕頭的那種。
王放沒(méi)答,挑釁性地看她一眼。