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他語氣自然,帶著一絲落魄江湖人的唏噓,毫無破綻。
“就算有天大的運(yùn)氣搞來一點(diǎn),我這身家也負(fù)擔(dān)不起啊。”
趙四瞇著眼,仍是懷疑道:“北地難道沒有粗茶,還用的著從這運(yùn)過去?”
“有是有。”薛令止給自己倒了一杯一口悶下,辛辣的味道從喉中綻開,忍不住砸吧兩下。
又給趙四倒了一杯,見壺中酒不多,又叫人上了一壺。
“只是都在福王封地,整個茶區(qū)都叫福王世子妃的娘家表哥包了,哪有我們的份。”
這些倒是真的,整個北地就沒有多少產(chǎn)茶地,唯有的那一片都在福王封地內(nèi),屬于人家的家業(yè),想叫誰管就叫誰管。
他小時候?yàn)楣ゅX還去過那采茶,因?yàn)樗昙o(jì)小,干一日下來也不過二十文。
由于這段經(jīng)歷,他說的時候沒有半分作假,趙四也放下了警惕。
雖然危機(jī)暫時化解,但薛令止也清晰地感受到,漕幫內(nèi)部絕非鐵板一塊,其戒備心與排外性極強(qiáng),想要接觸到核心信息,難如登天。
他不敢再多問敏感話題,只與趙四又喝了幾杯,便借口不勝酒力,付了賬,在趙四略帶醉意的“以后常來”的招呼聲中,起身離開了酒館。
走出酒館,被傍晚微涼的風(fēng)一吹,薛令止才感覺后背隱隱有些汗?jié)瘛?
當(dāng)他拖著略顯疲憊的步伐回到望魚咀的客棧,推開房門時,一眼便看到關(guān)應(yīng)山正坐在燈下。
他手中雖拿著卷宗,目光卻直直地投向門口,仿佛已等待多時。
見到他安然歸來,關(guān)應(yīng)山眼中那繃緊的弦驟然一松,幾乎是立刻站起身:“薛兄!”
他快步走上前,目光迅速在薛令止身上掃過,確認(rèn)他完好無損,那緊蹙了整個下午的眉頭才緩緩舒展開來。
隨即,那擔(dān)憂便化作了帶著薄責(zé)的語氣:“怎地如此晚才歸來?可知……可知此地并非京城,漕幫之人多是亡命之徒!”
薛令止看著他眼中未散盡的憂色,聽著那不同于往日溫和從容,帶著明顯情緒起伏的責(zé)備,這種帶著怒意的關(guān)心在母親去世后再未有過。
心仿佛被什么東西輕輕撞了一下,泛起一絲陌生的,帶著暖意的漣漪。
他習(xí)慣了獨(dú)行,習(xí)慣了艱難的處于黑夜之中,何時被人如此直白地?fù)?dān)憂和責(zé)備過?
他怔了怔,隨即扯出一個慣有的笑容,試圖驅(qū)散這有些異樣的氣氛:“關(guān)兄這是怎么了?不過是去喝了頓酒,打聽了些消息而已。看,這不是全須全尾地回來了?”
他甚至還張開手臂,在原地轉(zhuǎn)了個圈,以示自己安然無恙。
然而,關(guān)應(yīng)山卻沒有像往常那樣被他插科打諢過去,他的目光依舊沉靜而認(rèn)真地看著薛令止,語氣放緩,卻帶著不容置疑的堅持。
“薛兄,探查雖要緊,但安危更重。下次若再如此晚歸,請設(shè)法遞個消息回來。”
這個請字壓的極重,讓薛令止無法躲避,看著他認(rèn)真的眼眸,那到了嘴邊的調(diào)侃話語竟有些說不出口了。
他摸了摸鼻子,含糊地應(yīng)了一聲:“……知道了。”
今日的探查并非一無所獲,從趙四的敏感多疑中能看出茶運(yùn)絕對是其暗處走私的關(guān)鍵一環(huán),否則不會如此緊張。
他將漕幫的大致情況講了一番,其中漕幫也分許多派系,互相爭奪生意和地盤。
在他看來,這漕幫也只是官方的走狗,如果真出了什么事就可以用他們頂罪。
漕幫的大本營還在東南,現(xiàn)在要先確認(rèn)青魚澗究竟是怎樣運(yùn)輸途徑究竟是怎樣。
薛令止與關(guān)應(yīng)山商議后,決定親自雇一艘小船,冒險深入這半廢棄的古河道一探究竟。
此舉風(fēng)險不小,可證據(jù)難得,但唯有親眼所見,方能確認(rèn)這條水道的真實(shí)面貌。
為避免人多眼雜,此行只他們二人,由關(guān)毅在澗口附近接應(yīng)。尋的是一艘本地老漁夫的舊船,船身窄小,僅容兩三人,吃水淺,正適合在復(fù)雜水道中穿行。
他們二人裝備一番,帶上了應(yīng)急所用的物品和封煙,誰也不知道歪七扭八的暗河會通往何處。
“兩個不會水的居然私自架船探險,膽子好大。”
薛令止帶了兩個浮環(huán),抬眼望著對方,“要不你還是不要去了。”
“我要去,”關(guān)應(yīng)山堅決道。
他實(shí)在不想再等,那種飄忽不定無法把握的焦急他不想再經(jīng)歷一次。
第25章 非禮勿視