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“正該如此,”薛令止頷首,“關(guān)兄心思縝密,梳理文書正能補(bǔ)我之短,鳶影也有大用。”
他并非如此深明大義,只是這是個(gè)脫離關(guān)應(yīng)山身邊的好機(jī)會(huì),他的找個(gè)時(shí)間與東南十令接頭,王府府兵的事也要開始布局。
計(jì)議已定,薛令止不再耽擱。
他換上一身半舊不新的綢緞袍子,腰間掛上個(gè)略顯俗氣的玉墜,像是傾盡全力才買來這么一塊色澤渾濁還有棉絮的墜子。
臉上那點(diǎn)矜持消散,轉(zhuǎn)而帶上了一種走南闖北帶著幾分精明的商人氣息。他甚至刻意弄亂了發(fā)髻,讓幾縷碎發(fā)垂落額前,更添幾分風(fēng)塵仆仆。
關(guān)應(yīng)山看著他這番轉(zhuǎn)變,心中五味雜陳。
與其說是觀察細(xì)致,能將往來商戶形態(tài)模仿的惟妙惟肖,更不如說是長(zhǎng)久耳濡目染,以至于叫人尋不到破綻。
皇上將薛大人一同安排,是不是也有這方面的考量。
“我去了。”
薛令止朝他隨意地一拱手,便帶著昆行安排的一名擅長(zhǎng)市井交際的護(hù)衛(wèi),轉(zhuǎn)身融入了望魚咀逐漸熱鬧起來的街巷中。
關(guān)應(yīng)山站在客棧二樓的窗邊,望著那個(gè)身影消失在人群里,久久未動(dòng)。
他強(qiáng)迫自己收回目光,坐到桌前,鋪開關(guān)毅昨夜帶回的部分中宣府近年的漕運(yùn)文書副本,試圖從中尋找蛛絲馬跡。
然而,那些密密麻麻的字跡此刻卻仿佛都在跳動(dòng),難以匯聚成清晰的信息,從他的腦海中竄來竄去。
他的耳畔,總是不自覺地留意著樓下的動(dòng)靜,期盼著那個(gè)熟悉的身影歸來。
時(shí)間在等待中變得格外緩慢,日頭從東邊爬至中天,又緩緩西斜。
關(guān)應(yīng)山面前的文書進(jìn)展緩慢,他的心也如同被放在文火上慢慢煎烤。
漕幫聚集之地,多是酒色財(cái)氣匯聚的混亂場(chǎng)所,薛大人雖機(jī)敏,但雙拳難敵四手……
各種不好的猜測(cè)如同水中礁石,一次次撞擊著他的理智。
他想起那些人刀光劍戟中利刃的光芒,想到被發(fā)現(xiàn)會(huì)面臨的追殺情況,那些人根本不夠護(hù)住他……
關(guān)應(yīng)山驀地站起身,在房中踱了兩步,終是忍不住喚來關(guān)毅。
“關(guān)毅,你去……去碼頭和市集那些魚龍混雜的地方悄悄尋一尋,看看薛大人是否在那里,莫要打擾,只需確認(rèn)他安然便可。”
他盡量讓自己的語氣聽起來平靜,但關(guān)毅還是敏銳地察覺到了主子那份不同尋常的焦灼。
“是,公子。”關(guān)毅領(lǐng)命,快步離去。
不該聽薛大人的,不該讓他一個(gè)人前去。
他下意識(shí)的忽略了跟在薛令止身邊的昆行和鳶影,心中升起縈繞不斷的焦慮。
關(guān)應(yīng)山重新坐回桌前,卻是一個(gè)字也看不進(jìn)去了。
指尖無意識(shí)地摩挲著溫涼的茶杯,第一次如此清晰地意識(shí)到,他對(duì)那位同僚的安危,竟已牽掛至此。
而此刻的薛令止,正坐在前往中宣府碼頭附近一家頗為喧囂的酒館角落里。
他面前擺著幾碟小菜,一壺濁酒,正與一個(gè)滿臉橫肉,手臂刺青的漕幫小頭目“相談甚歡”。
之所以能與這人搭上話,還有賴于剛剛和“行健”暗線的接頭。
借著傳話,他已經(jīng)聯(lián)系上成陽府的山匪羅漢洞。
誰能想到與朝廷作對(duì)的山匪居然暗處是皇上的人呢。
也正是因?yàn)槟且环瑫?huì)面安排以及支開鳶影,耽誤了時(shí)間,等重新回來,已經(jīng)過了半天。
不過事情進(jìn)展順利,因而他此刻心情不錯(cuò)。
坐在自己對(duì)面的漕幫小頭目名叫趙四,幾杯酒下肚,話便開始多了起來,吹噓著自己在漕幫如何吃得開,認(rèn)識(shí)多少“大人物”。
這種吹噓在身邊的酒桌多的事,聲音嘈雜,不堪入耳,沒人會(huì)當(dāng)真。可薛令止卻知道面前這人是真的有幾分關(guān)系。
他恰到好處地奉承著,將有求于人的態(tài)度展現(xiàn)的淋漓盡致。
然而,酒至半酣,趙四那雙被酒精熏得發(fā)紅的眼睛忽然瞇了瞇,帶著審視的意味上下打量著薛令止。
“薛老板,聽你口音是北邊來的?這年頭,北邊的商人可不多見啊,尤其是像薛老板這般想要販運(yùn)粗茶的。”
薛令止心中凜然,知道對(duì)方起了疑心。粗茶向來是作為搭件和那些貢茶等一同運(yùn)輸,而他上來要單運(yùn)粗茶,實(shí)在是有些奇怪了。
他面上不動(dòng)聲色,哈哈一笑,無奈嘆道:“那些頂級(jí)貨小弟何嘗不愿去做,可惜整不來貨源也搞不到茶引。”