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薛令止微微頷首,目光依舊追索著那幾條緩緩融入下游黑暗的船影。
“望魚咀只是冰山一角。這些船分明是逆流從中宣府而來,若要追根溯源,得去探一探這漕運衙門的虛實?!?
那些船只只做短暫的停留,上面的人在離開前還十分謹慎的將周圍的痕跡一一掃去。
昆行幾下來到石臺,那些還在水上漂浮的茶葉被他撈起,放在帕子里保存。
后面借東南十令的力量去查一查這些茶渣的來源。
薛令止心中已有大致方向,連日來的監視告一段落,他走在最前,正準備和關應山探討一二,側頭才發現那人并沒有走在他身邊。
那人正墜在隊伍的最后。
他站在原地等了一回,等人走到身邊這才開口,“怎么走在最后?!?
“在想……”
關應山呼了口氣,似乎下了某種決定。
“薛兄,接下來的事我去探查,薛兄不要參與其中了?!?
“什么意思?將我排除在外還是覺得我沒有這個能力?”
薛令止腳步一頓,擰眉對視,聲音帶著明顯的不悅。
明知道對方的意思還要刻意誤解,果不其然,關應山立即解釋道:“并非,薛兄之才毋庸置疑,只是再繼續探查稍有不慎恐惹來殺身之禍,我畢竟出身關家,若真有個好歹,或許他們也能忌憚一二,可……”
“可什么?”
薛令止繼續逼問,他何嘗不想走,可又走不得。
哪怕有了鳶影,哪怕有了昆衛,可他們真正忠心的主子都不是自己,若真到了生死關頭,這些人護著的真是自己嗎?
既然無法逃脫,他只能讓關應山欠他,無條件的護他,對他有愧。他這條命金貴的很,他不允許有任何差錯。
關應山垂眸,聲音越來越輕,“可我不愿你牽連其中。”
“再不愿意也早都如此,現在說這么多豈不是枉然,”薛令止道。
“你既看不過去,不如用用你的人脈大開方便之門?!?
薛令止擺了擺手,只留下一個瀟灑的背影。
關應山心口一窒,所以一開始就錯了,他應該去給皇上說明一切,他該一個人探查才是。
薛兄說的沒錯,他應該多分點人保護他,而不是讓薛兄因為自己陷入險境之中。
回到望魚咀的客棧時,天邊已泛起魚肚白。連日潛伏的疲憊如同潮水般涌上,但精神卻因昨晚的發現而異??簥^。
簡單梳洗用過朝食后,薛令止與關應山在房中閉門商議。
薛令止正色道:“證據已有,但指向模糊?!?
他在桌上粗略畫出中宣府與梁河的相對位置,并在中間畫了一個圈。
“我們只知船從中宣府方向來,利用偽裝官船,與漕幫勾結。但具體是漕幫中何人主導?漕運司內哪些官員涉案,私茶源頭又在何處?這些,都需深入才能探明?!?
他看向關應山:“關兄身份清貴,在東南也算個名人,目標太大,不宜直接涉險。這探查漕幫底細的活,便由我來?!?
關應山眉頭立刻蹙起:“薛兄!漕幫龍蛇混雜,兇險異常,你孤身前往……”
“誰說我要孤身前往?”
薛令止打斷他,“昆行他們會暗中策應,而我本就是市井出身,除了我,關兄還能找更合適的人么?!?
他語氣輕松,仿佛在說一件再尋常不過的事,但那句市井出身,卻像一根細刺,輕輕扎了關應山一下。
他并不認為市井中人有什么不好,但薛兄肯定因為這個身份受了很多苦。
難怪薛兄事事獨立,換位處之,他定然做不到薛兄三分。
第24章 我心憂之
關應山深知薛大人決定的事難以更改,且從實際考量,薛大人前去探查確是目前最可行的法子。
他沉默片刻,終是妥協,但語氣凝重,再三叮囑:“薛兄務必謹慎,安全為上?!?
“鳶影你隨意調遣,若有關家基點,可用那枚戒指讓他們做事。我在此處,會盡力從官方文書及過往卷宗中,查找可能與私茶案相關的線索,我們里外配合?!?