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關應山嗯了一聲，隨即提出要即刻見張地主和那位陰婚新娘小蓮。

薛令止對那幾位老者頷首，帶著歉意道：“并非本官有意隱瞞，只是為案情需要，不得為之。”

因為被騙剛剛升起的一絲不滿被薛令止的這番舉動打消。

巡守一聽就是個大官，沒看往日趾高氣昂的里正在那位大人面前伏低做小，殷勤極了。

而這位郎君能站在巡守大人身邊，肯定也是個大人物，而這樣的大人物居然會像自己解釋，這實在讓他們受寵若驚極，連忙擺手。

見目的達成，薛令止微微一笑。他向來會做表面功夫，只一句話就能讓其他人對自己感恩戴德，何樂而不為。

在村民敬畏而又帶著一絲期盼的復雜目光指引下，他們來到了村中最為氣派的張宅。

張宅雖也透著股沉悶，但高墻朱門，依稀可見往日氣象。只是此刻，那朱門緊閉，門上的銅環都顯得有些黯淡。

關毅上前叩門，良久，門才“吱呀”一聲開了一條縫，一個門房探出半個腦袋，神情緊張。

外面烏壓壓站了一群人，前面立著幾個陌生的面孔，聽聞是朝廷巡守，門房慌里慌張地跑進去通報。

又過了好一會兒，大門才緩緩打開，一個穿著綢衫，約莫二十五六歲的年輕男子提著袍子的一角，快步迎了出來。

他臉上堆著熱情卻卻難掩一絲倉促的笑，出來的人正是張宏。

他環顧一圈，見其他人環衛著中間兩個氣勢挺拔的年輕人，有些意外，但還是迎了上去。

“二位大人光臨，有失遠迎，恕罪恕罪！”

張宏拱手作揖，“不知二位大人駕到，未能遠迎，實在是……”

“無妨，張地主和小蓮何在？”

“家叔因喪子之痛，悲痛過度，一病不起，至今昏沉，實在無法見客，怕過了病氣給貴人。至于那小蓮……”

他臉上露出為難之色，“自合葬之后便受了驚嚇，神志不清，整日胡言亂語，怕是會沖撞了貴人。”

瞧瞧，多么能言善辯的一張嘴。

薛令止嘴角微不可查地一勾，泛起一絲冷意。

不等關應山開口，他便上一步：“哦？神志不清？正好，本官帶了醫師，精通醫術，或可為她診治一番，看看是何等疑難雜癥。”

“至于張地主，既是病重，我等更應探望慰問，以示朝廷體恤。怎么，張管事是要阻攔朝廷巡守體察民情、辦案究因嗎？”

他話語中的壓迫感毫不掩飾，帶著一種久居人上，不容置疑的威嚴，與剛剛的平易近人大相徑庭，仿若換了個人一般。

太過嚴酷，會與民生相隔，可太過溫和，又會讓下面的人蹬鼻子上臉。

他深諳為人處事之道，僅僅開口了兩次，就讓他在眾人中立住了威信。

張宏臉上的笑容瞬間僵硬，額角滲出細密的汗珠，眼神閃爍，不敢與薛令止對視。

關應山適時開口：“張管事，村中流言四起，人心惶惶，于民生息大為不利，長久下去，恐生大變。”

“我等既奉皇命到此，查明真相，安撫民心，乃是職責所在。還望張管事行個方便，莫要讓我等為難。”

為難，究竟是誰在為難誰？

張宏看看面色冷峻卻氣勢逼人的薛令止，又看看氣度雍容，言語雖緩卻分量十足的關應山。

心知今日這關是無論如何也躲不過去了，在遮遮掩掩反而令人生疑。

他只得咬牙側身，讓開道路，臉上擠出一個比哭還難看的笑容：“二位大人……言重了，言重了！請，快請進！”

剛踏入張宅門檻，一股濃郁藥味和腐木味撲面而來。

宅院內亭臺樓閣、抄手游廊一應俱全，足以顯示出主人曾經的富足。但此刻，無論是廊下積的灰，還是院中略顯雜亂的花草，都透著一股缺乏打理的衰敗與死寂。

夕陽的最后一點余暉被高墻徹底擋住，宅院內更顯昏暗，仿佛提前進入了夜晚。

薛令止心中疑惑，這地方是個好地方，可布局為何如此陰暗，原本規整的院落因為這些亭臺游廊七扭八折，他心中有疑，側目問向身旁那人。

“你有沒有覺得這房子……”

“廊道迂曲，亭柱吞金，蛇骨纏綿，形煞環伺，的確不詳。”

關應山輕聲回道。

“沒成想你還懂這些。”薛令止挑眉，確實是意外極了。