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好容易喘勻了氣，靈素還問：“你說好不好呀？”

方伯豐趕緊點頭：“好，好，再好沒有了，你打算得很好?！?

靈素樂了，高興了，又繼續叨叨各種雞毛蒜皮的小事，從縣里能不能養雞，到縣里的河水里出不出螃蟹，再到該配多少碗幾個碟子，最后落到縣里的房子多錢一間……

方伯豐初時聽著只覺好笑，慢慢的也被他繞進去了，一本正經得打算起來。最后說定，年前先住在城官鎮那邊山地邊上的房子里，等開春官學開學了再去縣里看。若是有合適的就買。沒有就先租著或者典一處。

如此商議了一路，到了那邊時已經到下晌了，楊氏這回沒騙人，車錢還真是給過了的。兩人尋了一處客棧住下了，把一眾東西都卸下來先堆在了房間里。方伯豐每次來縣里住的都是這一家，只從前都是住的生員三人間、四人間，一人只合十幾文一日。今回帶了自家娘子來了，少不得住個單間，雖有生員身憑，也得五十文一日。

靈素取出一串青錢遞給方伯豐，方伯豐拿去先付了三日的賬。

第二日就是面對之日，方伯豐一早起來，靈素已經從外頭買了雞湯餛飩回來，笑道：“不吃點東西，若餓起來可什么也想不出來了！這里可真是比村里貴多了，一碗素面都要十個錢！”

方伯豐笑問：“你吃了沒？”

靈素笑答：“自然是吃了的。要不豈不得對著你流口水？你又如何吃得下去！”一邊打開一個油紙包來，里頭兩個饅頭，靈素道，“一個菜饅頭一個肉饅頭。我剛各吃了倆，真香！”

方伯豐知道她沒有假話，便接過吃喝起來。靈素在一邊道：“你要去一天，我便去縣里看看房子可好？”

方伯豐道：“你要去看便去吧。房子買賣都要到縣里登記過戶的，是以好多要賣房的也都在縣里有登記。你只去縣衙邊掛著一個‘屋’字，上頭有個紅印的地方去，就會有人帶你去看了。”說完蘸著茶水，在桌子上寫了“屋”這字，靈素盯著看一回，記在了心里。

一時方伯豐往縣學里去了，靈素先四下自己走了走，看好幾處地方，問過路人，將附近地名記在心里，指望一會兒能在這些地方尋著可心的房子。

方伯豐領了號，在另一屋里等了半日，等著叫到名字，整了整衣裳便往考試的屋子里去。一進去就見正座上坐的正是那日在魯夫子家里見過的老者，如今穿著一身三品學官服，面龐卻不會認錯。

勉力將腦子里亂哄哄響作一團的各樣聲音先壓制住，給幾位考官見禮后坐在了生員席上。邊上還有幾把椅子，這會兒卻是空著的。縣考排名在前十的都是單人應試，其后或者三人，或者二人，同時應對。方伯豐初考排名在四，因此是單人答對。

幾位考官輪流發問，輪到主考官時，三問中兩問是當日言談中曾經提及的。方伯豐便把后來又深思過的種種考量都糅合進前度所言，一一細答起來。主考官面上神色愈發見緩，破例問了句生員的官學志向，另一位長官看了下手里的卷錄，笑道：“這是位想往典考路上走的生員。”

主考官笑道：“果然，想是一早在這一地民生上下功夫了，不錯?！?

答畢出來，在外頭坐著緩了會兒，才往客棧里去。

第20章 看房

原以為靈素定然在外頭玩樂，哪想到到里頭一瞧，也在房里坐著呢。跟前好些紙，上頭都是些宅子的圖畫，靈素正左看右看難做主張。

方伯豐湊過去看一眼，卻是一個帶院子的房子，和一處臨街兩層的樓房，便笑道：“怎么不去看房子，反看起圖畫來了？”

靈素這才回神：“你考好了？正是呢！那牙行問我許多話‘想在哪兒買？’‘預備要幾間房的？’‘喜歡清靜些還是熱鬧些？’‘幾口人??？’‘大概預算幾何？’……我一樣也答不出來！他們就讓我往一旁的大布告欄里看去，可我又不識字。幸好剛才記著幾個地名兒，就說給那房纖聽了。我還當能去看看房子呢，哪知道就給了我這許多圖紙，看完讓我還回去。說等我選好了要看哪一家，再帶我去看！”

方伯豐笑道：“想是如今要買賣房子的人多，他們人手不夠，只好如此了?！?

靈素道：“那也不是，我剛從那牙行出來，就有人拉住我問呢，說若要看房，立時就帶我去?！?

方伯豐道：“那些是私牙的，衙門邊上那家是官牙?！?

靈素點頭：“我想著好歹拿了圖了，怎么也等看完了再說?！?

說完有抽出一張大圖來道：“你看看，這是縣城的圖，我想看看這塊地方‘清河坊’還有‘永寧巷’，還有這里‘天水橋’?！?

方伯豐看了一回，笑道：“我亦對縣城不熟，你若愿意看，明后日我便陪著看看去。等成績出來了，咱們再往城官鎮去一趟。耽擱三兩日，把那邊的事情結了再回來。到時候看是租好，還是典好。”

靈素一抿嘴：“對了，我忘了問價錢了，若買得起，咱們便買一個?！?

方伯豐輕嘆著笑了。這縣城里的房子，哪個不得十幾兩、幾十兩的，除非賣些地，要不然哪里湊得出這個數。只是看靈素一團火熱的時候，自然不好潑她冷水，遂笑道：“明后日看了再說不遲?！?

第二日，兩人便拿了圖紙往牙行里去，那幾個房纖見方伯豐一身生員打扮，立時態度拐了個大彎，趕緊給讓了座，還給上了茶水，看得靈素在一旁直翻白眼。

不等方伯豐開口詢問，有一個看著十分利索的房纖便主動上來介紹道：“小官人想是要在縣學讀書謀前程的。每年這個時候開始到來年開春前，都會來許多讀書相公，買房的租房的都有。小官人想得周到，這兩日多半還都等結果呢，若多等兩日，咱們就得忙了，小官人看房子也不得清靜。這會子是整整好的時候！”

方伯豐才問：“未知在縣里買房租房或者典房，都有何講究？我們欲尋個清靜些的地方住?！?

那房纖立時笑了：“知道，知道，讀書的相公們都這個口氣。想要個清靜的地方好讀書做文章，又不好太偏了，等讀書累了也好出去逛逛不是？真住到城外野地里去了，便宜倒是便宜了，清靜也足夠清靜，只要想吃碗餛飩還得走二里多地，也累得慌不是！”

靈素在一邊聽得都快笑出聲來。那房纖又道：“這買房嘛，自然買哪兒的都有了，這是大事兒，講究的可就多了。若說是租房，因進了縣學的相公們往后都是貴人，這縣里專有一批公房是租給學里相公們的。只是如今剩下的不多了，小官人可要去看看？”

方伯豐早先也打聽過這事，這縣里繁華地段的房租，貴者能到幾貫錢一月，學里的生員們租住公房，只須一二百文一月，原是考上縣學的一宗好處。他心里估摸著，也是如此最好，便讓那房纖領著去公房處看一看。

本朝自定鼎以來，已近兩千余年，德源縣這公房也翻新重蓋過多少回了，上一回翻修還是十好幾年前的事。那房纖帶著二人到了地方，一邊指給他們看，一邊道：“這就是狀元坊了?！?

只見一帶小屋，多為兩間一戶，一排一排，前后相距不過兩丈深遠，多半都有人居住。靈素便問那個房纖道：“這里有多少房子？官學里有這許多學生？”

房纖低聲道：“您這話問著了。從前也有過官學沒人住的時候，就是后頭鑫井坊剛開始蓋房子那會兒，租金也不過一二百文一月，還能有個院子，離官學近，又臨河，可不都跑那兒住去了。后來那邊房租也上去了，才陸續又搬回來的。

“至于這人數嘛，您請想來，這生員是三年兩考的，可典試同科考卻是三年一回的，這中間可不就得攢下人了。再一個，有幾個能考上的？余下來的，一時不得出路，便也多半還在這里住著。若非實在緊張時，也沒人好去趕他們?！?

靈素聽了輕嘆一聲：“都怪縣里太貴了?！?

房纖笑道：“這話得兩頭說，縣里衣食住行自是比鄉間價昂，可一樣的，這來錢的機會也多啊。尋常的縣學相公們，替人寫個書信，又或者給哪個店鋪算個賬，都容易得進項。若是在鄉間，只能守著幾畝地了。可種地多苦啊，哪有在縣里這么過日子舒服，您說是這個理兒不是！”

靈素點頭：“你說得甚是有理?！?

到了一處屋前，房纖道：“這就是一處空屋，還算不錯的，雖靠里些，好歹清靜?！?

這屋同邊上一戶是連著的，中間墻隔開了，兩邊各是兩間房。說是兩間，實在是極小的兩間屋子，每間不過丈許見方。如今屋里空空如也，連個床榻桌椅都沒有。那房纖笑道：“屋里都是不帶東西的，讀書人講究，旁人留下來的還未必愛用。小官人進了縣學，自然會得著一筆安家費的，添置這些家伙什是足夠的?！?

兩人又看了幾處，果然都差不多大小，還是最開始那處因在最西邊，看著還寬綽些。

房纖就道：“大面就這些了，再看房子雖還有，卻也大同小異。小官人若想定下來，還是趁早，到時候人一多，可不一定還能剩下幾間了?！?

方伯豐便看靈素，靈素從袖子里把那卷圖紙掏出來道：“這兩個屋子你能帶我們看看去不？”<script>chapter1();</script>