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老師還在天牢里，他不能不管，這兩日，方叩挨家挨戶，不知求了多少人，都被拒之門外。

平時還不覺得，到了難時，人情冷暖，世態炎涼，可見一斑。

最后輾轉找到曹御史那里，老師與他是有些陳年交情的，想必不會見死不救，可那曹御史也無計可施，方叩便懇求道：大人，在下只想見老師一面，只要一面便是。

于是曹御史思索再三，對他說：何公于我有恩，我去知會天牢的人，其余的事，你自己去辦。

他聽了這一席話，只得鋌而走險，自己做了個蘿卜章，蓋在偽造的公文上頭。撰寫公文專用的紙墨，也是在翰林院偷來的，又托人在織造局弄了一套刑部的官服，在唇上粘了兩撇小胡子，然后握著這一卷公文，堂而皇之到了天牢的大門。

曹御史預先替他打點過，朝廷有要員將至，獄卒接過那公文，不曾猶疑，細細地查驗了，也料想不到會有人假傳圣，便躬身道：“大人，請進。”

方叩一顆心七上八下，幾乎要跳出嗓子眼，佯作鎮定，被引著走進里面。入目是一條狹長黑暗的小道，左右墻壁上點著兩排燈火，像一雙雙流血的眼睛。過道上布滿鐵絲，密如蛛網，網上掛著銅鈴，稍有不慎，便會觸響鈴鐺。

右面的墻上，供有獄神皋陶之位，獄神供位下的墻基處，開了一個小洞，起先，方叩還不知道這是做什么的，當他看見獄卒們抬著幾具蓋著麻布的尸首，從此洞中送出去時，忽然感到一陣毛骨悚然。

過道盡頭的左邊，便是死囚牢的大門了，鐵門上雕刻著一頭兇猛的狴犴，雙眼暴凸，審視著方叩。

“大人，到了。”

方叩的心怦怦直跳，稍一頷首，便負著手，吩咐他打開了大門。

門，開了，獄卒躬身走在前面，手里提燈，到了拐角處，身子往左面讓了讓。

視線陡然開闊，這一方天牢，足有三丈來高，又黑又冷，空曠得嚇人，唯有上面一扇小小的土窗，從外面射進一束幽幽的白光。

忽然，不知從何處傳來一陣慘叫，方叩心頭一緊，那叫聲忽高忽低，凄厲尖銳，仿佛是從拔舌地獄傳來的。

獄卒卻習以為常，繼續領著他前進，他在袖子里握緊了拳頭，咬著牙才抑制住顫抖，才沒有泄露出絲毫害怕。

很快，他便見到老師了。

何斯至身形憔悴了許多，黑發披散在后背，唇瓣蒼白，腳腕上鎖著鐵鏈，端坐在牢房里，一動不動，像一尊柔潤的白玉仙君，聽見人聲，眼簾抬起，見到是方叩，四目相對，眸光輕微地一閃，漣漣的波光里，鐵鏈碰撞間，這尊俊美的神像便在頃刻間，墮落成了一個凡人。

任誰看了都要驚嘆，方叩卻絲毫不為所動，寒聲道：“何彬，你可認罪？”

何斯至掃了他身邊那個獄卒一眼，低頭道：“要我認罪，倒不如殺了我。”

“休得嘴硬！”方叩冷冷對那獄卒道：“開門，讓我進去。”