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第46章 讓皇帝

“啪！”

朱四拎起馬鞭，熟練地又抽了一鞭；隨后將鞭子拋給跟來的親兵，由下面的人繼續行刑；他雙手叉腰，分腿而立，站在一處山巖之上，遙遙眺望遠處；樹木蔥郁，群山起伏，長風呼嘯而至，雖然身后慘叫起伏，血腥味時有嗆鼻，卻也不妨礙他欣賞美景。

江南漠北，果然各有風光；戎馬倥傯中偶然一見，也是平生難得的際遇呀。

當然，再好的景色，也要絕好的心境才能襯托；而恰巧，最近朱四的心情就非常不錯；一是因為招募及訓練軍隊的進程非常之令人滿意；二則是他總能找到舒適的，可供自己發泄的沙包，錘上一頓，延年益壽——比如現在站著的這塊土地，就是江南某個豪族跑馬圈地，用于狩獵游玩的莊園；據說是趁著倭寇擾亂，人心惶惶，低價買進的便宜土地；至于哪里來的膽子敢在倭寇眼皮子底下買地，那自然更不必多說；所以朱四就毫不遲疑，順手拾了過來做訓練場；就連氣勢洶洶，前來討要說法的豪族，也被他順便扣了下來，抽鞭子消消閑。

長風吹拂片刻，劈劈啪啪的爆裂聲從遠處掩映的平地里傳來了，一同傳來的，還有硝煙與硫磺的氣味——十幾日前，他們接到了自京城及南直隸府庫運來的首批火器，以及西苑新制備的火藥；按照說書人給出的說明書（必須要看說明書，這是血的教訓），這種新式的火藥威力更強，射程更遠，殘余更少，效用同樣極為顯著；朱老四特意占據這片空地，就是要親自試驗試驗新式火藥，方便之后調整戰術。

雖然先前對談時并不愿意相信，但到江南巡視過一圈之后，朱老四也不能不承認，楊先生原本告訴過他的什么“軍事技術停滯不前”，實在不是假話；實際上，“停滯不前”都算是粉飾了，因為沿海倭寇鬧了這么多年，雙方使用的火器，居然還是洪武年間就已經被普遍淘汰的鳥銃、木炮，殺傷力奇低，裝填極為麻煩，以至于絕大部分士兵，沖鋒時都更寧愿帶兩把長刀，而不是那些廢物累贅的火銃——也就是說，在永樂皇帝漠北決戰的兩百年后，大明的武備水平，反而退化到連元末亂局都不如的地步了！

一念及此，朱老四心中又有了一點火氣，為了壓制這點火氣，他瞇著眼睛眺望平地上稀稀落落的人影，辨別演習的陣勢——在拿到新式火器后試用不到幾回，他和戚繼光就共同意識到了武器對于戰場形勢的重大影響；過往冷兵器作戰，火器為輔的時代，作戰是要講究陣法，講究配合，講究補刀的；士兵和他的同伴（即所謂‘火伴’）結成集合，彼此掩護，交替進攻，最大限度發揮效力；但強力的武器改變了一切，新火器的殺傷力確實太強了，如果排列過于密集，很容易在交火中誤傷，所以必須疏散軍隊，占據更遼闊的空間，用火力來代替人力，維持壓制……

可是，這種全新的、與以往迥然不同的戰術，到底有沒有效用呢？這是朱老四與戚繼光紙上談兵，自己也沒有把握的事情。所以他們就做了個實驗，而實驗的結果嘛，基本就是如此——整場戰斗，不過持續了小半個時辰而已。

朱老四欣賞完畢，終于緩步走下山石，走到了兀自慘叫的莊園主面前，欣賞這扭曲顫動的人體，以及四處飛濺的鮮血。

“你和倭寇那邊。”他輕聲細語，話音卻極為清晰，縱使噼啪爆響，亦不可遮蓋：“到底是什么關系？”

偌大的莊園，寶貴的土地，怎么會沒有人守衛呢？朱老四撿了這塊好地沒有多久，看守的家丁就急匆匆叫了人來驅趕，然后順理成章的被打得一敗涂；于是潰敗消息傳出，莊園的主人便點齊精銳，傾盡老底，氣勢洶洶地跟著殺了過來——確實是傾盡老底了，因為帶來的除了家丁、幫閑以外，居然還有幾十個倭國流浪的武士！

在冷兵器交戰時代，訓練有素的老兵確實有非凡的功效；一群上了頭的瘋子來個萬歲板載決死沖鋒，往往立刻就可以撕開防線，制造巨大的恐慌；士氣動搖，很容易就是兵敗如山倒的局面。所以莊園主帶著人來的時候很有自信，覺得自己這兩三百精銳，應付五百人的士兵也不在話下；但現在嘛……

朱老四踩上了對方的手，腳底用力，碾壓手指，在驟然高亢的慘叫聲中，語氣愈發柔和：

“雖然都是些膿包貨色，但卻是實實在在的東瀛人。”朱老四揚了揚頭，指一指對面樹干上懸吊的幾具尸體，那古怪離奇的發髻，絕非中原的樣式：“據我的了解，倭寇中真倭人的數量還真不多，大半都是裹挾的各國海盜；所以能搞到幾十個真倭護身，又是這樣久經戰場的老手，還真不是一般坐地戶做得到的……你到底和倭寇有什么關系？我怎么看著不太正常捏？”

他松了松腳，這莊園主——似乎叫王誠來著——緩了一口氣，然后張開一張血淋漓的大嘴，顯露歪七扭八的牙齒，蹦出一串莫名其妙的方言詈罵，雖然一字都不能聽懂，但語氣之惡毒怨憤，卻是一聽就能明白；朱老四聽了片刻，打了個響指。

“看來他還是不懂規矩。”他對著親兵吩咐：“需要給他見識見識規矩——不是還俘虜了幾個王家子侄輩的人嗎？拖到山上來剮了，給我們這位王莊主看看下場——挑幾個手熟的人，別像上次一樣搞得血呼啦的，天熱了招蚊子；對了尸首別扔河里了，這幾天京城接連來信的催，念念叨叨都是水質——莫名其妙；留個頭顱祭祀老——我是說高皇帝，其余扔海里罷。”

一串叮囑，熟極而流，明顯是早有經驗，信手拈來；親兵答應一聲，就要出去辦理，捆在地上的王誠瞠目直視，終于徹底絕望，慘叫出聲：

“你敢！你敢！”他聲音尖銳，幾近變調：“你要是敢，那就——”

“那就？”朱四抬了抬眉，出乎意料，他的表情反而瞬間溫和了，仿佛是真被這一嗓子震懾住了，連語氣都有些遲疑不穩，略帶猶疑：“那就怎么樣呢？你有什么后臺嗎？都這樣了，也不必東拉西扯吧？”

站在下首關注火器的戚繼光不覺轉過頭來，瞥了朱四一眼；相隨這么久，他已經很習慣這位朱四先生的手段了；每到俘虜被嚴刑拷打，開始胡亂叫罵，攀扯大人物恐嚇震懾之時，朱四先生的語氣都會陡然溫和，以一種仿佛真的有點害怕，有點畏懼，有點被震懾到的姿態，試探著詢問對方的“靠山”；當然，等對方信以為真，當真把靠山給吐了出來，那個結果，恐怕就……

唉，可以說，朱四先生現在絕大部分的戰績，就是這么刷出來的呀！

這種“看我裝唐，騙他一手”的思路非常粗暴，但招不在老，確實好用就行；至少現在的大魚，還沒有一個逃脫過這根魚鉤；比如王莊主就嘶聲發出了咆哮：“你狗膽包天，知道我的堂兄是誰嗎？！他絕不與你干休！”

“喔，你的堂兄是誰？”朱四略微提高了聲音，眼眸中則忍耐不住，閃爍了亮光：“能夠保得下你，想必位置不低；是巡撫？是總督？是尚書？是閣老？”

每說到一個顯赫的官職，朱四眼中的亮光都要閃爍一次；如果是熟悉朱四的人，那其實立刻就能分辨出來，這不是別的，正是一種饒有興味的，略帶著嗜血的光芒；深諳內幕之人，只要看一眼此種光芒，恐怕就該戰栗發抖，大感畏懼了。但是，朱四只是輕聲言語，一點也沒有露出什么：

“你可以說一說。”

“我堂兄號五峰船主，現居東瀛平戶島！”對方嘶聲道：“爾等這般放肆，我王家豈能善罷甘休！今日所受，將來必定十倍償還！”

朱四皺眉：“什么狗屁五峰……”

話未說完，微有色變的戚繼光終于快步上前，在朱四先生的耳邊低聲說了幾句。于是朱四先生的臉色，終于也霍然而變了：

“你堂兄是王直？！”

·

王直，嘉靖三十年后地盤最為龐大、勢力最為囂張的海盜頭領，勾結倭寇、壟斷海域，號稱“東南禍本”、“三十六島之夷，皆其指使”，可以算當今倭寇禍亂中，聲名顯赫之至的頂級頭目；就連一向吝嗇之至的大明朝廷，都為他的頭顱開出了一萬兩銀子的高價——喔，不要小瞧這個數字，要知道，當年俺答犯邊，導火索也不過只是帶明拖欠了封貢的五萬白銀而已——換句話說，這王直的官方售價甚至可以抵得上五分之一的俺答，這還不厲害？！

當然，如此煊赫生猛的人物，在外界流傳的名聲也一定是添油加醋，百般扭曲，多有夸張放肆之詞；比如錦衣衛帶來的情報中，就說他隨身有侍衛五十人，皆金甲銀盔，出鞘明刀，氣派簡直比皇帝還大；又說他造的巨艦可容納兩千人，甲板上可以馳馬往來；不是木船，倒是一個小型的海上城市；但這樣的傳言，就實在過于滑稽了。朱老四就曾發自內心的懷疑這些屁話，甚至覺得錦衣衛上下都該挨一頓鞭子——但說書人卻覺得如此消息，也未必能一筆抹殺；實際上，他認為王直的大船，很可能是，他與人勾結，盜竊了中土寶書，借此仿制的產品。

“寶書？什么寶書？”

“《永樂大典》呀！”說書人理直氣壯：“陛下不知道嗎，此事于永樂大典亦有記載！”

朱老四：？

……好吧，朱老四瞠目結舌，愣神半日，居然也無力反駁；因為《永樂大典》雖爾名為永樂，但永樂本人實際只看過幾頁簡介；你要非說里面有什么造船技術，他也只能干瞪眼——但你又能指責永樂皇帝什么呢？別說永樂皇帝了，就是當今清澈大學生，又有多少人買本六級詞典，最后只背到abandon呢？我們永樂至少還知道forever happy呢！

不過——“……《永樂大典》就不提了，王直勾結的又是誰？”

“沿海文官集團呀！”說書人理直氣壯：“沿海文官集團與海盜倭寇配合，盜用中土《永樂大典》的技術，到東瀛去開采銀礦；此事《永樂大典》亦有記載，太可惡了沿海文官集團！”

“——喔對了，我懷疑建文皇帝當年南下，其實就是為了沿海文官集團打前哨；流浪建文計劃，搞不好也是沿海文官集團一手策劃！陛下，建文可是嫡出的皇帝，身份貴重，是能發賣庶出皇帝的；陛下不能不防啊！”

朱老四：？？？

總之，朱老四當時大受震撼，愕然許久，終于勉強做好了心理建設；把這些瘋話統統拋到了腦后，就當事情全然沒有過。不過，如今時過境遷，戚繼光簡單一個“王直”，卻把過往鮮明之至的回憶，統統都給勾起來了！

當然，僅僅是一個王直，那還不算什么，真正令如今之朱老四驚駭莫名的，卻是此人的身份：