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第36章 效應

與前面的驚濤駭浪相比，后面這一個多月的事情，就顯得相當之波瀾不驚，或者說靜水流深了——除了籌備抗倭及整頓政務兩項之外，朝中并沒有再出什么大事；唯一有點風聲的，大概是在西苑中龜縮了幾個月的至尊飛玄真君，終于召見外人，向整個京城展露了他闊別已有多日，卻仍舊不令人想念的尊容。

這一次展示擊破了很多謠言；比如幾個月以來京中傳得沸沸揚揚，都說皇帝的權威很可能已經失墮，宮中搞不好發生了什么巨大的變故，但現在皇帝還能出面見人，略無約束，那就說明這傳言確實無稽到了極點；當然，之前還有另一個更加無稽的傳言，說什么皇帝性子突然變更，不再注重玄學道法，而開始大力搜集地圖書籍、批閱奏章公文，儼然有光復太祖爺舊制，拼命內卷的意思——但以如今外人覲見的反饋來看，這樣的傳言簡直更荒謬到了可笑的地步；據他們說，真君寢殿內稀奇古怪的法器丹爐確實減少了許多，但皇帝仍然是身穿大道袍，頭戴香葉冠，飄逸灑脫，玄妙莫測，一如往昔；口誦玄言，手書青詞，乃至時常間雜的陰陽怪氣，都依舊一如往昔。

唉，在如今這個朝局動蕩，連宗室都被一鍋端了的微妙時間點，皇帝這種毫無變更的神人做派，居然也可以是一種難得叫人安慰的確定性了！

總之，真君露過幾面之后，京中某些惶恐的謠言立刻就平復了下去，洶涌之勢，大有阻遏；到真君時隔數月再次創作青詞，對外公示之時，連最后那點疑慮，都隱然消失不見了。熟悉的神人氣息，從青詞，從奏疏，從西苑中迅速擴散開出，別有安撫人心的效力；于是龐大的官僚機構終于逐漸鎮定下來，可以依照往日的慣性繼續運轉，維持這波瀾不驚的日常。

到了當月月底，這種平淡的氣氛才終于有了一點變更。在拖延多日之后，曾經于朝局中引發軒然大波的遼王府宗室終于被押運入京，等候最后的審判了。

無論從哪個角度看，這些重犯都絕對將是京城人念念不可忘卻的談資；自先帝武宗朝寧王謀反之后，朝廷已經數十年未曾大規模處置宗室了；更不用說遼王府的罪名駭人聽聞之至，據說還隱約涉及至尊的顏面，是那種將來必定可以上史書的猛料——這就不能不讓人興趣倍增，對遼王府押運的車隊百般留意了。

要知道，上一回寧王造反，將被賜死之前，可是破罐子破摔，拼力抖出了不少武宗朝皇室的齷蹉底細；某些勁爆猛料，至今仍然流傳市井，成為正德皇帝鉤子小黃本不可不嘗的經典素材。那么與皇室關系更為密切、曾與當今飛玄真君勾搭得你儂我儂的遼王，又能蹦出什么黑屁來呢？

哎呀，令人期待呀！！

抱有此種隱秘期待，遼王的檻車剛一抵京，就有門路靈通之人上門打探，試圖摸清底細；但試探過后他們卻都失望了，因為根據押運官員信誓旦旦的說辭，遼王在酒席上被埋伏之初，還曾經大吼一聲，拼死辱罵，悖逆狂亂，不忍細聽，還搞得下手的湖廣長官吏驚慌失措；但很快，遼王就陷入了什么奇怪的“心意病”里，開始頻繁地夢囈、抽搐、驚叫，從湖廣直至京城，千余里地，兩個月的路程，沒有一日不在恐懼震顫中度過，以至于現在是形銷骨立、精神恍惚，完全沒有爆料的能耐了。

“心意病？”探聽消息的人驚愕莫名：“什么心意病？當真聞所未聞！”

“是藥王李神醫診斷的病，還能有假？”押送官員神色詭秘，向這位京中的好友透露消息：“且也不只是咱們這位王爺犯病，就連押運上京的親眷，乃至留在湖廣給當地地方官審的宗室，據說都先后發了這個病，按李神醫的講法，是壓力太大，內外失調，神態隨之崩潰……”

好友的神色也變得詭秘了；顯然，他已經充分理解了對方的暗示——李時珍親自診斷出的結果，說明宗室確為真病，不是虛假；至于“壓力”……什么壓力能讓十幾個互不來往的宗室一起發病呢？喔，京中的官員可沒有李時珍的樸素唯物主義思想，他們被真君磨礪了太久，在奇特氛圍中浸潤得太深，本能就要往陰濕、古怪、見不得人的套路上想，而這么一想……

“你是說上面——”

這“心意病”，真是怎么聽怎么邪門；但如果以此推論，那么我們大明朝最邪門的，古怪的人，不就是……

“噓！”押送官員以指封口，止住了一切危險的猜想：“不敢高聲語！”

不敢高聲語，恐驚天上人！

靜默片刻后，押送官員低低開口：

“就這樣吧，別的你也不必多問了，只能說懂得都懂，不懂的我也不能解釋了，畢竟自己知道就好，細細品吧。說了對你我都沒好處……不過，聽說神醫李藥王也要到京城來了，你倒是可以想法求見一下這位李太醫。”

·

雖然出發得比押運團隊更早，但李時珍、吳承恩一行的速度卻要慢得許多；這當然也不意外，因為李時珍一路走還要一路診病，凡是路途遇到的疑難雜癥，都可以順便看上一看。尤其他在途中又收到了一份張居正寄來的什么“新版說明書”，干脆又騰出了功夫，逐步檢驗說明書上的嶄新藥效，并為沿途的郎中們介紹這一全新的藥品，以藥王的身份，鼓勵他們多做嘗試。

這樣一步一停，慢慢走到京城郊外，李時珍又收到了更大的喜訊；他得知，西苑為了“籌措軍需”，居然將如此神妙的奇藥公開了出來，允許民間登記購買；又開放了“招商渠道”，同意京中的藥鋪成批量的預定藥物，各種以新藥打底的散劑、丸藥、稀奇古怪的秘方，便以京城為中心，極速向四面推廣擴散。

據說，月前安置河北流民之時，朝廷就已經大面積使用了新藥來防治瘟疫，成效顯著，遠超預料，名聲也由此卓然而上，在民間大受歡迎；也正因這無可辯駁的親身體驗，京城乃至整個北方的藥物市場，才會如此迅速地火熱起來，并迅速攀升至驚人的地步——李時珍抵達之后，本要到京城最大的藥鋪看看情況，結果繞過坊市，幾乎以為自己是幾年不來認錯了路：原本寂靜的小路摩肩接踵，熙熙攘攘，抬眼四望，全是攢動人頭，蒸騰熱氣，需要墊著腳仔細打量，才能看出幾乎被人潮淹在了里頭的店面。原本五開五進，打通四面后定制的寬闊大門，居然擠得連門縫都沒有了！

還好，藥鋪中有熟人遠遠望見了李神醫，轉彎抹角設法擠了過來，殷切出聲招呼，又是打拱，又是問候，百般地給業界領袖道擾，只說現在東家實在是不方便，不能不慢待了李太醫。李時珍自然連道慚愧，然后很客氣地說出了自己的請求——他手中的‘退燒粉’都已經用完了，不知可不可以找藥鋪拿一些貨？價格上一切好說。

熟人的臉上露出了為難之色：“這個……”

“難道同春堂也沒有藥了？”李時珍吃了一驚：“如此緊俏么？”

“緊俏是緊俏的，但貨還是有。”熟人道：“只是都是三品、五品的貨，一般人用用也罷了，只怕唐突了太醫。”

“三品、五品？這從何說來？”

“先生大概不知道，這藥是從南洋的洋商手頭先傳開的。”熟人是藥行主管的老手，聊起京中醫藥界的密辛，那真是嫻熟在心，絕無疏漏：“南洋洋商最開始拿到的藥，分為‘洪武’、‘飛玄’兩個牌子，西苑傳出來的消息只說，這是為了表示對大明歷代皇帝的忠心誠心，要打出什么‘品牌效應’；唉，但藥行里私下都在猜懷，為什么好好的藥，非要以皇上的年號冠名？以當今圣上的脾性，那是愿意隨意給人冠名的么？因此大家都以為，這些冠了名的藥，一定是效果最佳，質地最純，最為難得，專供顯要的秘方——唉，本來應該以這種好藥供奉先生，才算妥帖；但東西實在搶手，我們這里委實也沒有多少存貨，真是慢待先生，無地自容。”

李時珍呆了一呆；張居正給他寄過不少“樣品”，也在信中提過朝廷聯絡洋商，預備以此奇藥重開海貿，平衡預算；但信里信外，可從沒有提過什么“洪武”、“飛玄”，更沒有提到會有什么絕不示人、質地最為真純的“秘方”；乍然一聽，簡直大為懵懂：

“所以——”

“所以，藥鋪里私下按著秘藥的特性，又給進來的一般貨色分了品類。當然，最頂級的秘藥是以圣上年號命名，剩下的自不能僭越。”主管道：“總之，與‘洪武’、‘飛玄’品性最為一致的，分為一品、二品，剩下的由高到低，分到八品不入流為止，價格上也各有參差——自然，聽說還有藥鋪是按照‘首輔’、‘閣老’、‘尚書’來分級的，但那就太繁瑣了，我們也實在不喜歡；大家私下里，還是照舊稱呼。”

李時珍：……

好吧，李時珍是真感覺不對頭了！

為了說動藥王進京，“共襄大業”，湖北小同鄉，山窩金鳳凰張居正的信寫得是格外真誠、懇切，而且詳細，所以縱使遠隔千里，李時珍對西苑制藥的進度也算頗為了解；至少他就非常清楚，西苑現在制備藥物的人手應該非常緊張，維持現有的產量都相當之吃力，以至于不能不打破慣例，從皇宮抽調宮人，提高俸祿，臨時頂上——以這樣捉襟見肘的人力，他們真有資本浪費精力，搞什么分層生產、區分等級的操作么？

再說了，張學士雖然沒有明說，但字里行間隱約透露，人家在京城混得還是蠻好的——混得蠻好的張學士，會連神藥分層銷售的消息都打聽不出來？以張學士的地位，怎么著也能整兩盒‘洪武’、‘飛玄’嘗嘗滋味罷？如果真有此奇效，為什么不在信中明說呢？張叔大可不是小氣的人吶！

總之，李時珍將信將疑，只道：“在下倒是見識短淺得緊，能否請貴東賞光，看一看這別有效用的秘方呢？”

這倒是不難；要讓同春堂一氣拿出幾百上千盒飛玄、洪武，那現在是誰也做不到了；但為李時珍這樣的貴客走點后門，倒是相當簡單。

熟人趕忙答應，立刻從袖子里摸出一個小小的木盒，上面龍飛鳳舞，正是描金的“飛玄”二字；他伸手往金字上一按，只聽咔嗒一聲，機括作響，側面的木板悄然移開，滑出一個小小的鑰匙孔；熟人又從兜中摸出一把鐵質鑰匙，插入后左右兩轉，輕巧打開；揭開盒蓋之后，內里是絲綢包裹的兩個輕薄紙包，中間擺著一支鎏金的小小鑷子；主管挽起長袖，拈起鑷子，小心夾動紙張，一層層仔細翻開，終于露出內里雪白的粉末。

李時珍：……不是，這有必要么？他也不是沒有用過這“退燒粉”，最多也不過按體重分好劑量，叮囑病人不要空腹服用即可——這玩意兒有點燒胃；但又哪里來的如此多花里胡哨、莫名其妙的流程？這樣瑣碎花哨的流程，于治病又有何效益？

“這是——”

“這是西苑推出的特殊包裝。”主管含笑解釋：“據說也是為了向某位皇室致敬。不過我等愚鈍，至今還不明所以……”

喔，這倒不是愚鈍與否的問題，事實上這是跨時空向某位心靈手巧之木匠皇帝表示敬意——這么小的盒子里塞進這么多機括，手工水平是非常之高的；要是后世天啟皇帝有幸見聞，那當然也會狂喜亂舞，引為知己，充分體會這恰當的敬意。

可惜，李時珍并無此手工愛好，他只能瞪著這個天啟妙妙快樂盒，遲疑開口：“這想必價值不菲吧？”

主管頗為得意：“幾乎等同于等重的黃金，但還是供不應求。唉，這一盒也是被壓壞了，成色有點瑕疵，不然早被魏國公府的人訂走，現在到不了小人手里了……”

“那品質上……”

“品質自然也非同凡響，達官顯貴、西洋豪商都曾試驗，那個不是有口皆碑？貴有貴的道理，不然如何能夠暢銷？”

說到此處，主管更為興奮；畢竟能手握‘飛玄’之獨家渠道，已經足可說明同春堂龐大無匹之人脈資金，自是傲視同行；為了進一步展示實力，他又從盒中暗格抽出一把黃銅勺子，勸李神醫親自試一試這難得之至的妙物——當然，既是難得一見的妙物，品鑒的方法也別有不同；先得喝杯清水潤一潤嗓，舀起一勺粉末輕輕嗅聞，最后再小口舔舐；如此鄭重其事，才能體會它的別有不同——

好吧，的確別有不同，李時珍剛剛舔上一點，就覺凌厲苦味，驟然爆發，連喉嚨都忍不住大反酸水；他過去也試過張居正寄來的樣品，但更多是酸中帶苦，別有澀味，從來沒有這樣純粹得叫人反胃的苦味……

不，不對，那種強烈的，富有沖擊力的苦味只是一帶而過，隨即又泛上了熟悉的酸澀，熟悉得叫人奇異——李時珍眨了眨眼，又舀了一勺細品，只不過這回預先含了一口清水，并未咽下；于是那種錯亂感就更加明顯了：苦味在水里一帶而過，隨即又是熟悉的酸澀——事實上，如果仔細回味，那種純苦的感覺好像也不陌生……