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第7章 呼喚

等待足夠長的時間后，楊易揮一揮手，又熄掉了光球：

“那么，諸位是否可以接受現實了？”

還是沉默，死寂的、完全沒有反應的沉默；如此沉默了又半刻鐘的功夫，木立如雕塑的人影中才終于有了動靜——出乎意料，這一次小心開口的，居然是中樞資歷最淺的萌新，禮部尚書徐階。

徐階低聲道：“……剛剛公公說，楊先生是因高鳳構陷的逆舉，才怒而下降。”

“是。”

“那么，請問這高鳳何在？”

這個問題倒有點莫名其妙；黃公公微微愕然，還是轉過人去，露出了縮在人后的罪犯。

事出非常，匪夷所思，冤仇滿腹的司大宦官當然不會放過萬惡禍首；昨夜說書人剛剛睡下，麥福立刻叫人把這忘八提來，好好來了一頓收拾——當然，說書人還沒有公開作出判決，他們倒也不敢擅自專斷，真把人給弄廢；只叫這狗種脫了衣服扛著糞桶，在寒風下跪了一夜的鐵算盤。所以今日高鳳雖然萎靡憔悴，支離難堪，但被拎上來受訓，總還沒有什么顯眼的傷勢。

徐階的目光移了過去，在高鳳尚且完好的手腳處掃了一圈；隨即又垂下眼睛，再無動作，只是顧盼之時，蜻蜓點水，似有意、似無意，與呆立上首的嚴閣老來了個對視。

“先生所責問的第一件事情。”他輕聲細語道：“就是高鳳的構陷么？”

“不錯。”

“這件事情，確實大為差池。”出乎意料，徐尚書居然爽快認了：“誤糾誤舉，不能御下，責任首在內閣，在司禮監；臣忝任禮部尚書，恰恰提舉此事，思慮不周，多有訛誤，實在惶愧無地；先生若以此責問，罪臣無話可辯。”

楊易皺眉：“怎么又有內閣的事了？”

“年前京師騷動，有妖人誑惑人心，詭言禍福，四處散播傳單，隱有為倭寇張目的意思。”徐階從容道：“內閣為此擬定條例，嚴厲管制京師一切印刷作坊；當時的條文，就是出自罪臣之手。但現在想來，罪臣擬定的規制委實過于粗疏，給予了東廠及錦衣衛太大的權限，后續監管，又有不足；小人借機生事，方釀今日禍端；尋根究底，罪過首在微臣。”

說罷，他一撩袍袖，跪了下去——這跪伏所對的方位，恰恰就在飛玄真君與說書人的正中；所以遠遠望去，便仿佛徐尚書既是在跪皇帝，也是在跪高人，莫可分辨。

楊易不覺默了一默：

“……高鳳的事情，其實也是小事；但開春暴增的流民，又是怎么說？再這么折騰下去，恐怕偌大京城，安不下一張安靜的茶桌。”

“京城多有流民，是天氣不調的緣故。”這一次回話的是嚴閣老，他儼然已經從剛剛的震驚中強力恢復，語氣重歸鎮靜：“去年河南大旱，今春河北又大旱，初夏時黃河幾處堰口還有決堤；水旱靡時，民失生計，不得不到京城討口。”

“你是要怪天象？”

“不敢。”嚴嵩道：“三年豐，三年歉，六年一小災，十二年一大災。天象在堯舜時就是這樣。備荒賑濟，安撫災民，都是內閣的責任，是首輔的責任；籌備不及，調遣不周，百姓流離，罪在老臣。”

說罷，他一掀衣服，同樣也跪了下去！

高人這次是真給干沉默了。楊易垂頭打量這兩個跪得結結實實的老頭，剎那間微微驚愕，居然都有點找不出話來——你直接上來就跪，別人還能說什么？

說書人諤諤不語，低頭沉吟；一上一下跪著的兩個大臣于俯伏中略微抬首，四目相對，同時劃過一抹壓抑的喜悅：

賭對了！

是的，在第一眼打量那個做下大孽的罪魁高鳳時，徐階徐尚書就敏銳發現了最關鍵的事實——雖然是整場鬧劇的導火線，直接迫害這位“說書人”的第一責任人，但這個始作俑者卻似乎并沒有遭受什么殘酷暴虐的刑罰；如今一夜已經過去，他的四肢五官尚且完好，生理功能好像也沒啥大礙，至少活下去還不成問題……

這鐵一般的現實說了什么？說明了這位說書人多半沒有什么嗜殺的習慣！如果再考慮到他昨夜尋根究底，必得追查證據，而非暴怒泄憤，直接動手；那么此“高人”的理性克制，搞不好還遠在自家飛玄真君之上啊！

換言之，如果單從思維邏輯和行事風格上考慮，這還很能算是個正常人吶！

——喔這里并沒有影射我們至尊至貴之飛玄真君不正常的意思，一切黑子自重，請勿栽贓閣老！

既然是正常人，那反而好辦了。如果這天降高人有歷代皇帝一半的做派，那閣老們也就只有心灰意冷，閉目不言，等待終審判決了；但如果性情還算平和，說話還算講理，那么閣老們絞盡腦汁，不是不可以拼力一爭的！

所以，在稍作對視，迅速默契之后，大臣們便立刻展開了迂回戰術，竭力以圖自救；所謂徐階主攻，嚴嵩輔助，雙方聯手，威力無窮；而往來辯論的中心思想，亦非常之簡單，那就是只答不辯，瘋狂道歉；一切責任，歸于己身，深自引咎，沉痛悔過，絕不做任何推脫；要下跪就下跪，要磕頭就磕頭，要問罪大家就麻溜的去詔獄，一句話都不會強辯的！

當然，如果還是往昔匍匐于飛玄真君駕前，那就是再借一萬個膽子，嚴閣老等也絕不敢用此躺平認罪之擺爛法門；因為真君的刻薄大家都知道，你能認罪他就能甩鍋，踩上一腳不得翻身，必然搞得你家破人亡，痛哭無地；但現在……現在不同往日了嘛！這說書人可是個正常人誒，正常人看到別人放低姿態認錯磕頭，好賴也得有點不忍人之心吧？就算先前有十分的火氣，現在也該消下去三五分吧？

這就叫君子可欺之以方，懂不懂？

總之，這一套戰術的效果是顯著的；至少說書人微微沉吟，面上的神色已經大有緩和；而四面木立的太監們目瞪口呆，則情不自禁，悄悄向閣老們投去了敬畏的目光——往常與諸位窮酸文官的交道打得多了，只見著他們在皇爺面前戰戰兢兢，諂媚逢迎，仿佛搓圓搓扁，只堪一笑；但如今稍露崢嶸，才見識到了高手真正的水準！

蒼天吶，這就是大明官場搏殺出的高端局么？！

高端局里小蝦米露頭就秒，連呼吸都是錯的，所以在場一切人屏息凝神，只有將所有殷切的目光都注盼到了兩位大臣身上！

終于，思索片刻后，說書人平靜開口了：

“那么，朝天觀和玄都觀的工程又怎么說？”

徐階心頭一跳，知道真正的坎來了——要是別的事情，那內閣司禮監咬一咬牙都能承擔了；但是大興土木，崇道煉丹的事情，卻真的沒有任何辦法可以推卸，一切責任，都有且只有一個根源，不可言說的根源——要是尋根問底，不斷深究，則牽連必將不可勝數！為今之計，必須咬緊牙關，設法硬挺過去，稍一不慎，怕就要全盤翻倒！

果然，經驗更豐的嚴閣老匍匐回話：

“兩處工程，是我當今皇帝陛下為皇考興獻皇帝及皇妣興獻皇后所筑；為先皇帝及先皇后祈求冥福，稍盡孝思。”