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第6章 見面
內閣大臣歇息的值房就在西苑左近,步行也不過一刻鐘的功夫;依照常理而論,內閣值房輪班負責,每日只需有一位大臣駐守即可;但年初搬倒政敵夏言,順利上位之后,新任首輔嚴嵩嚴閣老為了炫示忠誠,追求進步,盡顯舍己奉君之公心,竟干脆把自家被褥搬到值房,在辦公室就地住下,直接開啟了他的007全天無休牛馬人生。
頂頭上司如此牛馬,下屬閣員自不能稍有落后;于是次輔張治及新晉萌新徐階等無可奈何,只有含淚辭別家人,同樣打點細軟常駐值房,不得不與嚴閣老的縱橫老臉日日相對,虛情假意,時時內耗,精神狀態高度緊繃。
而如此內卷,尚非極致,嚴閣老一不做,二不休,干脆仗著自己七十了睡得少,每日勤勞政務,亥時(約晚十一點)方睡,卯初(約早五點整)又起,整肅衣冠,凈口凈手,到值房供奉之當今飛玄真君萬壽帝君忠孝帝君神位前進香參拜,三跪九叩,盡顯臣子拳拳之忠貞。
每天睡不到六個小時的張治和徐階:……
說實話,嘉靖年間內閣斗爭如此之慘烈,真不好說是幾成為了政治,幾成為了私怨吶。
總之,今天嚴閣老又是第一個早起;焚香叩拜進獻香花之后,他心滿意足,正欲與神思恍惚的屬下再交流交流近日青詞寫作之進展;卻聽外頭腳步聲響,起身一看,正是司禮監秉筆張佐及東廠廠公麥福推門而入,一言不發。
嚴嵩:?
嚴閣老的笑容有點僵住了。
秉筆太監張佐,負責監察宮中一切章奏及公文往來,舉劾非法事宜;東廠廠公麥福,那職權范圍更不必多說;換句話講,現在便仿佛一個當官的推門后,正看到克格勃、紀檢委、效率部的老大齊刷地站在你的門口;那第一心情,肯定不是什么驚喜。
饒是歷經風波,幾位閣臣的臉色也有點難繃;嚴閣老都得調整一下表情,才勉強開口:
“……兩位中貴人下降,不知有何要事呢?”
張公公全無表情,麥公公表情全無,如果仔細查看,還能見到四個碩大眼袋,吊在老眼之下:
“圣上傳召。”
“那倒是勞動內相們走這一趟,其實叫個宮人來招呼一聲也就是了。內相們早起辛苦,不妨用一點茶點?”
說到此處,嚴閣老目光左右游移,又伸手按了按腰間——這個暗示非常明顯,就是請兩位公公到隔壁坐上一坐,送點紅包打聽個緣由,摸摸皇上的心意。
不過,今日的公公卻全無反應。麥福默了一默,只道:
“都吃過了,就不必攪擾閣老們了,圣上那邊還在等候呢。此外,不知禮部侍郎袁煒何在?”
禮部侍郎袁煒,因為文辭出眾見識高妙,寫的青詞拍的馬屁冠絕群臣,所以極得當今飛玄真君之寵幸,近年來飛黃騰達聲勢顯赫,大有半步入閣、參預機要的征兆——當然,對于大宦官們而言,這些都不是什么重點;真正的重點是,他們昨夜緊急審問高鳳,發現與這賤人勾結的諸外朝文官之中,袁煒袁侍郎算是動作相當凌厲的那一個;高鳳關于《西游記》的情報,最早就是來自他的泄漏……
好啊,原來是你小子把妖人給引來的!
造惡如此,怨仇難解,麥公公哪怕特意多嘴,也一定要把這溝槽的挫大一起拖下渾水!
嚴嵩愣了一愣:“袁侍郎的家離此不遠,老臣立刻命人呼喚。”
“那就請快些吧。”張佐道:“畢竟是大事。”
·
兩個內官莫名而來,莫名而去,態度古怪,不可解釋,倒叫內閣上下都是一頭霧水。但張太監親口交代“大事”,他們還是聽得懂的,所以緊急招來袁煒之后,便按照皇帝正式召見的隆重規格預備入覲:朝服、玉圭、金袋,還要額外戴上飛玄真君御賜之香葉冠,香葉冠外再籠罩一層曼妙青紗——這同樣是嚴閣老卷出來的配置;為了搭配香葉冠,朝服外又要披一身杏黃道袍,再裝點紋飾,表示身份;總之,寬袍緩帶,衣袂翩躚,所謂仙氣灑然,活似……一只大撲棱蛾子。
袁煒匆匆趕到時,閣老們也妝點完畢;于是三個大撲棱蛾子帶著一個茫然無知的袁侍郎,走出值房,徑直入宮。他們在內侍帶領下,分花拂柳,步入西苑無逸殿,全程有意無意,掃探四周,但越看卻越是納悶——因為西苑各處山石草木,居然都繪滿了符咒陣法,四面堆筑祭壇,燃燒有各色奇香、草藥,按陣式擺設法器……說實話,搞得簡直是狼藉遍地。
西苑是真君清修之所,怎么能這么亂來呢?
……好吧真君平日里也挺亂來的;但如此詭異情形,仍然令一切大臣心中嘀咕。他們默不作聲,快步走過降妖除魔的種種布置,踏入召見的無逸殿。不過,剛剛走進宮殿大門,那種微妙的詭異感就更加深重了起來——前來迎候他們的宮人都是一副有氣無力、眼窩黢黑的模樣;殿中也沒有往日焚燒的松柏清香,反倒是縈繞著一股濃厚的藥膏氣味……虎骨酒、熊膽丸、鹿血散,聞起來像是宮里的尚藥局被炸上天了……
拐進正殿后,濃厚的藥氣簡直已經要激得幾個老頭打噴嚏了;他們強自壓抑,舉目四望,卻見原本空曠的大殿同樣符咒高懸,法器晃蕩,而正中則掛有厚重紗幔,密不透風;司禮監大珰們手持如意,分列左右,同樣面無表情。
大臣們心中忐忑,只能趨步上前,躬身行禮;畢恭畢敬,三呼萬歲。內里真君含糊嗯了一聲,剛欲開口,便突見站立在側的某個青年平靜出聲,竟爾漠然上前,直接擋住了天顏:
“這就是內閣全體了?你們倒安排得很齊整么。”
·
——嗯?!!
在這瞬息之間,便真能看出大臣們久經磨礪的功力了。倉促變故驟然而起,次輔張治及萌新徐階等還在愕然,站立在前的嚴閣老卻突然瞠目攘臂,大吼一聲,踏步撲上前去:
“豎子安敢驚駕!”
——沒錯,在進入正殿之時,嚴閣老就已經敏銳覺察出了最大的異樣:站在皇帝左右的那個青年完全是一副生面孔,思來想去沒有任何印象;偏偏身上的服秩一塌糊涂,左顧右盼,輕浮之至,也完全沒有一點御前侍奉的規矩;更不用說語帶威脅,比比劃劃,神色倨傲之至;更有極僭越、極不能容忍的舉止!
……一個傲慢的、陌生的、絕無禮數的狂徒,突然貼身出現在皇帝左右,你會想到什么?
沒錯,這一刻數十年奸臣磨礪的經驗閃閃發光,這一刻忠君誠心熊熊而起,滿腔熱血起伏沸騰——嚴閣老沖到半途,已經厲聲吼出了第二句: