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他們看去，程嘉垣一襲黑袍身形挺拔，眉目俊秀而凌厲，目光猶如冰刀掃了他們一眼。

三人已經對他這副陰陽怪氣的模樣見怪不怪了，沈清欒道：“要不然看在上一次他冒了大風險幫忙，我早一拳搗青他的眼了。”

司靈道：“你們兩指不定誰毆誰呢。”

“說起來他在書院一向名列前茅，我們還是好好想想怎么考過他吧。”葉知昀莞爾一笑。

秋闈要考上整整三日，每人都是獨立的考屋，備上食物，吃喝睡皆在里面解決，幸好這是秋天，不熱也不悶，要不然一待這么長時間那就是煎熬了。

等到葉知昀考完，一出考場，人潮黑壓壓的一片，都在往外面擠，叫嚷聲不斷，比市集還熱鬧來，想來都是考完開始放松神經了。

他找到兩個同伴，司靈正緊張兮兮地跟沈清欒對答案，見到他也來了，又拉著他驢頭不對馬嘴的說上一通對子。

沈清欒拍了拍司靈，“完了，全錯。”

眼看司靈要淚崩，葉知昀連忙道：“別聽他的，你八股文作的挺好，應該沒問題。”

好半天哄好司靈，迎面走過來一人，潘懷溫文爾雅地拱手：“來的時候就看見你們了，今日鄉試結束，晚些時辰玉衡樓有酒宴，要不要一同慶祝？”

“潘公子客氣，不過今日我還有事就不去了。”葉知昀回以一禮，面對這個人，他總是有種被毒蛇緊緊盯著的感覺，充滿了危險陰冷，仿佛稍微一不留神，毒蛇就會至獵物于死地。

作為潘志遙悉心栽培的長子，潘懷無疑是個極其難纏的對手。

對于他的的回答，潘懷露出了一個可惜的神色，“好吧，那在下告辭了。”

他一走，沈清欒便吐出兩個字：“虛偽。”

葉知昀道：“好了，連考數日秋闈總算結束了，我們回去好好休息。”

隔了半個月放榜，府里的仆役把榜上有名的考生抄下來，遞到了李琛手里，彼時葉知昀正在專心致志地畫蘭草，聽見他說：“喔，秋闈放榜了，讓我看看你在哪……”

葉知昀頓時眼睛一亮，也顧不上畫畫了，擠到他跟前，看那張紙條。

“別急，我先看看。”李琛轉向另一邊，避開他，修長手指一個一個點過上面的字。

葉知昀被他的手臂擋著，看不清上面的字，懸著一顆心，看著他的手指從第一列劃到第二列，再不斷往下數去，“我在這么下面？”

“可不是，還沒有找到你呢。”李琛一直數到了底，動作頓了頓，慢慢轉向他，帶著絲困惑不解，“你沒在榜上……”

“……”葉知昀睜大了眼。

“難道是有人使了手腳，還是你這次發揮失常了？”李琛把紙條遞給他，“你快看看。”

葉知昀一臉夢游似的神情，接過紙條，從頭數到了尾，上面有沈清欒、潘懷、程嘉垣、司靈等等一些潘家和書院的人，的確真的沒有他。

他不由質疑自己的卷子是哪里出了錯，手指無意識地摩挲著紙條，卻摸到下面有些突兀不平，他怔了一下，發現紙條的最上面折了一道。

翻過來看，上面清清楚楚的寫的他的籍貫和名字。

——他中了舉人，還是頭籌解元？！

扭過頭，李琛正笑得開懷，朝他促狹地眨了眨眼，“葉解元啊，日后就仰仗您了。”

第37章

葉知昀完全沒在意他的戲弄調侃, 還沉浸在震驚中，“世子，你看, 我是解元了！”

李琛嘴角笑意不止, 應道：“嗯，我看見了。”

“世子, 我以為能點中舉人就是最好的結果了……”葉知昀的聲音滿是喜悅，讀了這么多年書, 一朝之間成果觸手可及, 像是打了一場勝仗。

李琛單手撐著下巴, 看著他高興的樣子，理所應當道：“想什么呢？你是我燕王府的人，當然是首屈一指。”

其實這次秋闈卷子出得題刁鉆又深晦, 四書五經和試帖的內容還好，最重要的是策問，一提到朝堂上的政務，藏頭露尾, 意思又像是在說兵權又像是在說軍功，無論涉及哪一點，都像是一個陷阱, 葉知昀答得很沒有底，現在出了結果，看來應該大部分都對了。

說起來，這得多虧了燕王把他送到鶴亭書院, 經過祭酒的教導，才對書卷的見解更加透徹，他道：“等到燕王回府的時候，我把消息告訴他，他也一定會很高興的。”

“他啊，現在應該有人去通報過了，等回來一定吩咐下人備上好酒好菜，為你慶祝慶祝。”李琛坐在案幾邊，提到燕王，他的聲音里透著絲漫不經心，在葉知昀聽來，更像是種熟稔到懶得多說的語氣。

葉知昀頓了頓，向他湊近一點，神色認真地道：“這次秋闈能點中解元，還要多謝世子你平日里對我的幫助。”

李琛的嘴角不住上翹，“嗯，你打算怎么謝我？”

葉知昀想起了第一次答謝的時候，為世子收拾的房間，可是結果好像不盡人意，這次一定要顯得足夠有誠意，正絞盡腦汁思考著，迎面忽然伸過來一只手。

葉知昀怔了一下。

那手指帶著薄繭，撓了撓少年細膩白皙的下巴，李琛忍不住手欠，像是有十足的興致，動作仿佛在逗弄毛絨絨的小動物。

“世子，哈哈哈哈哈，別撓了……”葉知昀回過神，被他撓得癢癢，止不住地笑起來，揚起頭后退。

殊不知他這一后退，將細瘦的下巴、線條優美脖頸顯露無疑，衣袍的領口歪開，頸窩處白皙的皮膚像是上好的羊脂玉，泛著一種觸手生溫的脆弱感。

李琛的眸色暗了幾分，漆黑得透不進一絲光，他原來只想跟少年開個玩笑，可剛剛看著他不知為何，眼前忽然劃過當初暖春閣里金絲籠的景象，那時雖然沒有親眼看到，但李琛不是不知道那里的風氣，也猜到了大概。

李琛收回有些發麻的手指，他很少近距離的去接觸一個人，可因緣際會，面前這個少年總是讓他不自知地靠近，不斷產生了放在身邊會比較放心、心情也會更好的念頭。

“世子？”葉知昀見他難得出神，好奇問，“你在想什么？”

“我在想……”李琛的聲音頓了頓，他深邃的眼簾壓低了帶著絲危險的意味，盯著對方，就這么過了數息，忽然往后一倚，換了個隨意的坐姿，“我在想，你不用跟我道謝，我們之間不用提謝字，現在幫你，以后還會幫你，不是要你回報，是因為我心甘情愿。”

葉知昀發不出半點聲音，被對方的話感動到了，差點像司靈那樣動不動就眼淚汪汪的，拉起對方的手，磕磕巴巴也不知怎么表達感激：“世子……”