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“末將就算肝腦涂地……”
“你做不到,我也未必能做到。這一千人或許有去無回,但我可以保證自己全身而退,你能保證么?我們兵力有限,將領更是難得,不能再有無謂的犧牲。”朱翊深拍了拍他的肩膀,“你的手受傷了,快去包扎吧。”
將領動了動嘴唇,知道王爺是把危險留給他自己才故意這么說,抱拳行禮,然后告退。
朱翊深走下城墻的時候,城墻底下圍著不少傷兵,他們聽說朱翊深要去奪回糧食,需要一千個敢死兵,紛紛來請纓:“王爺,我們跟著您去搶糧食!”
“我們的傷勢都不算重,各個頂用。城中就留給那些健全的人來守。”
“是啊,我們不怕死,帶我們去吧!”
他們里三層外三層地將朱翊深圍住,好像不是去赴死,而是在爭功。朱翊深看到里面還有在京郊大營被他罵得狗血淋頭的幾個小將,渾身的血液仿佛在沸騰。在國難面前,沒有人愿意做膽小鬼。這樣的國家,是不會輕易被打敗的。
入夜,朱翊深悄悄帶著一千人,從南門離開。叛軍多了糧草,壓制糧道,就在開平衛不遠的地方。叛軍有數萬之多,他們只有一千人,當然不能強攻,只可智取。
夜里起了大霧,道路并不好走,他們急行軍,到達叛軍的駐地之外,埋伏在樹林里。營地里燃著熊熊的火把,幾個高大的糧倉還是可以隱約分辨。朱翊深觀察命其它人在原地待命,自己悄悄地往前進了一些,觀察守備的情況。
這個位置其實腹背受敵,只要長城的守軍和朱翊深里應外合,很容易就可以擊破。但現在開平衛戰況吃緊,李青山料定朱翊深無暇來搶糧,所以防備的重點在朝著長城的那個方向。他們大概也不打算久留,營房都搭得十分簡陋,只是為了配合瓦剌,盡早把開平衛拿下,才孤軍深入,截斷糧道。
朱翊深只要制造一場混亂,殺進營地里,抓住李青山,便可以成功奪回糧食,讓將士們吃一頓飽飯。他原本的想法是讓五百人繞到長城的方向,假裝是長城的守備軍來襲,吸引敵軍的注意力,然后他帶著剩下五百人,趁亂殺進營地。
可還未等他爬回樹林里,天空中忽然有火光閃爍,而后他震驚地看見流矢密密麻麻地飛入叛軍營地,慘叫聲不斷。而長城的方向鑼鼓震天,沖鋒的號角長鳴。
這是怎么回事?難道是京中收到了他的消息,派來援兵?可這才幾日,不可能這么快!他來不及細想,直接吩咐行動。
第141章
剛下過一場小雨, 天氣的暑熱消減了一些。京城百姓感覺到這些日子,京中的軍隊調動頻繁, 還有消息傳前線的開平衛即將失守, 一時之間謠言四起。但皇帝每日正常上朝, 天家將添新丁, 百姓們的疑慮也暫時打消了。
可表面的風平浪靜, 并不等于真相,朱正熙已經收到朱翊深要做好最壞準備的傳報。
這日下朝之后,三位閣老和葉明修, 沈安序幾個大臣都到乾清宮求見永明帝。早朝之時, 楊勉和李士濟提出先轉移百姓, 而后永明帝也攜帶皇室宗親前往應天府暫避的建議。京城只需留下溫嘉和王驥等人指揮作戰便可。
但永明帝不同意,閣臣里頭王驥和這兩位也持不同的意見。他說京城是國都, 經歷了幾代人的苦心經營, 乃一國命脈的象征。一旦棄城而逃,人心盡失, 百姓被迫背井離鄉,流離失所。到時,市農工商各個階層都會大受打擊,別說打退瓦剌,就連北方的廣大領土和奴兒干都司, 都會成為瓦剌的囊中之物, 重蹈前朝的覆轍。
朱正熙頭疼不已, 宣布退朝, 沒想到他們又追至乾清宮。他不能不見,遂命劉忠把幾個人都宣進來,他去次間里頭更換常服。他還在更衣,就聽到李士濟和王驥吵起來了。
民間的百姓皆不知開平衛的戰況如何,因為朝廷或有意或無意地封鎖消息。然而在朝的高官心里卻十分清楚,開平衛的糧道被叛軍截斷,已經無法再守多久。一旦開平衛失守,瓦剌的騎兵長驅直下,京城危在旦夕。文官相對保守,認為保存實力,總會有卷土重來的時候。而兵部尚書王驥則認為,應該效法當年契丹攻打汴京時,死守都城的做法,凝聚人心。
葉明修和沈安序無論資歷還是年齡,都無法與三位閣老相提并論,因此只是站在一旁專注地聽著。葉明修認為退或守都各有利弊,他更關心的是開平衛還能守多久,瓦剌的軍隊幾時到達京城,以及要如何迎擊他們。
朱正熙更換了常服出來,戴著綴有金二龍戲珠的翼善冠,姿色四團龍袍,肩加日月二章,襯得年輕的皇帝俊美威嚴。他在寶座上坐下,說道:“幾位愛卿無須再爭執,朕是絕對不會棄城而逃的。朕是這江山的主人,這里有祖宗留下的基業,還有他們長眠的皇陵。朕若離開,一個連宗廟社稷都守不住的皇帝,還有何顏面去見列祖列宗?所以無需多說,若貪生怕死,可自行逃命去。”
李士濟和楊勉看皇帝的心意很堅決,再說下去變成了貪生怕死之輩,只好作罷。
王驥獻上了京城的布防圖,向皇帝說明了如今京城的兵力應該重地布防在哪幾處。幾個人都圍過去看,眉間還籠罩著一團愁霧。
劉忠站在外面,聽到里頭終于停止爭執,也是松了口氣。皇上這幾日心緒不寧,一直在關注開平衛的情況,幾乎都沒睡過一個完整覺。他掏出帕子擦了擦額頭上的汗,忽然看到一個小太監手腳并用地爬上玉階。
他心里咯噔一聲,連忙走到最上的臺階那里問道:“可是開平衛有消息了?”
那太監用力地點了點頭:“開……開平衛……大……”
劉忠心想壞了,眼睛一閉,聽著他說下去。那太監氣喘吁吁地說道:“開平衛大捷啊,劉公公!”
“開平衛大捷?!”劉忠不自然地重復了一遍,趕緊拉著他往殿內跑,高聲叫道,“捷報啊皇上!”
朱翊深偷襲李青山的那一夜,搶先發動襲擊的是順安王帶去的一隊弓箭手和一千甲兵。兩邊的人馬其實加起來還不足三千人,卻打得李青山的叛軍手無縛雞之力,還將逃跑的李青山活捉,奪回了糧草。原來朱載厚在去往開平衛之前,先運用強大的情報網抓住了柳昭,從而得知李青山的動向,及時出手幫了朱翊深,一掃開平衛苦戰多日的陰霾。
乾清宮中的幾人得知這個消息,無不振奮雀躍。開平衛多守一日,于京城而言就多一分安全,也能為趕回來的徐孟舟和溫嘉爭取更多的時間。
“葉明修,糧道既已恢復,趕緊派糧去前線!王驥,傳令長城的守備軍,退回長城固守。”朱正熙吩咐道。兩個人應聲出列,不敢怠慢,立刻著手去辦。
朱正熙給順安王去信的時候,本不抱任何希望。他隱約知道,當年的三王之亂,父皇也牽扯在當中,順安王對他們父子倆絕對沒有好感。可他沒有想到,在這個緊要關頭,順安王還是放下了私人恩怨,果斷地站出來,力挽狂瀾。
午后雷聲陣陣,天色一下子變得昏暗,空氣十分悶熱。若澄躺在床上怎么也睡不著,這兩日沒什么胃口,還一直在掛心前線的情況。她知道這一戰絕不好打,否則那日她提議皇帝請順安王出山的時候,皇帝也不會在猶豫中答應了。順安王的身份可是非詔不得入京的藩王,加之三王之亂的影響力,皇帝一直都很忌憚。連這樣對自己有巨大威脅的人都可以啟用,說明局勢到了多么嚴峻的地步。
“王妃,您起了嗎?”素云在屏風那頭輕輕叫了一聲。
若澄索性坐起來應道:“睡不著,怎么了?”
“有人在門房那邊放了一封信,上面寫著要您親啟,署名只有一個徽記。奴婢看著特別,就拿來了。”
“給我看看。”若澄伸出手,素云就從屏風那頭過來,將信交到了若澄手上。若澄知道那是商幫的標志,立刻將信取出來,上頭只寫了幾個字:“我與深皆安,所托之事必盡力達成,深囑你珍重。朱載厚。”
若澄看完之后,將信按在胸口,臉上露出一個欣慰的笑容。當日她說服皇帝之后,心中放不下,又親自給朱載厚寫了一封信,讓素云送去京中一個叫季月的姑娘手里。她在信上說,朱翊深想在這次戰事結束之后,徹底離開京城,所以皇叔務必幫忙,讓他沒有遺憾地離開。同時國破家亡,也是統道帝不想看到的。
搬出了這兩個重量級的人物,朱載厚果然應了她所請,出手幫忙。如今這戰局,便多添了幾分勝算。她記得朱翊深曾經說過,朱載厚是朱家最聰明的人,只要他想,就沒有辦不到的事情。而且有他在朱翊深身邊,若澄便莫名地覺得安心。
素云看到她的表情,柔聲說道:“自打王爺離開之后,就沒見王妃真心笑過,可是發生了什么好事?”
“好事,真是天大的好事。”若澄由衷地說道。
“那王妃要吃點東西嗎?您最近都沒什么胃口。廚房燉了您最喜歡的冬瓜排骨湯,奴婢去給您端一碗來吧?”素云試探地問道。
若澄覺得精神大振,胃口也好了,點頭道:“嗯,我喝一些。”
素云歡喜地去了,很快就端了瓷碗來給若澄:“王妃,您拿好了,小心燙。”
那冬瓜排骨糖,湯汁燉得十分清透,一點都不油膩。而且撒了一點點蔥花,芳香四溢。若澄本是餓了,真心想吃些東西,怎料聞到那排骨的味道,一陣反胃,連忙將瓷碗推還給素云,手扶著床沿,俯身干嘔起來。
素云嚇了一跳,坐在床邊給她拍背:“王妃,您這是怎么了?不要嚇奴婢。”