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“……好！”

“多謝姐姐。”

薛蘭捧著木盆回了屋，關(guān)上房門后鼻頭一陣發(fā)酸，不知是不是熱氣兒熏著了，眼眶一熱。

待薛蘭擦洗完，整個(gè)人都暖呼呼的。她又進(jìn)了灶房，想到路上的傳言，忙不迭湊上前問道：“對(duì)了姐姐，我回來的路上，聽說段先生來咱們家了？”

“沒讓他進(jìn)來?！卑幭肫鸲嗡木鸵还勺訍灇猓Z調(diào)也冷了幾分，“只在橋頭那兒談了兩句。”

薛蘭本就心有憂慮，聽見這話，此時(shí)也顧不得旁的了，“姐姐，你可不能嫁給他！他雖然在外頭的名聲還算不錯(cuò)，但是品行真算不得好！”

“還有啊！他那娘子，小牛的親娘，是……是投井沒的！自此家中就亂了，沒兩年那刻薄的婆婆就病死了，他也病得快死了！”

薛蘭的嘴如同炮仗似的，噼里啪啦就將自己打聽來的消息一股腦兒說了出來。

這些阿寧倒是沒有聽說過這些，那云嬸子只說段四為人老實(shí)，又有學(xué)識(shí)，早年還在京城有些名頭，曾經(jīng)也是陵縣的風(fēng)頭人物。

原本覺得這人倒也不算太差勁，直到方才那一面，徹底顛覆了她的認(rèn)識(shí)。

如今這一聽才知，竟還有這樣的事兒！

“你在何處聽來的？”阿寧抓起大白蘿卜摁到菜板上。

“當(dāng)然是陳夫子的兒……”薛蘭撓了撓腦袋，不好意思的笑了笑，“咱們知曉便好了，姐姐可莫要傳了出去，我只是覺得段先生想娶姐姐，那簡(jiǎn)直是癩蛤蟆想吃天鵝肉！”

“他偶爾還去講學(xué)？”

“來，來得不多，初一十五，半個(gè)月能來一回便算他有力氣！”

“那他講得不好？”

“嗯……學(xué)識(shí)見識(shí)都是有的，只是這些都難抵人品壞?！毖μm皺著眉頭，“我最恨苛待自家娘子的人，姐姐你想啊，若是他待他家娘子好，人能跳井嗎？一定是他的錯(cuò)！”

薛蘭說了半天只覺口水都干了，卻還沒聽見最想聽見的話，也看不出姐姐的想法。

她干脆沖上前，自身后半抱住阿寧的肩，撒嬌道：“哎呀姐姐，你就快告訴我吧，你不嫁他！”

猝不及防的身體接觸，阿寧渾身驚顫了一瞬，可聽見薛蘭嬌滴滴的聲音，她忍不住嗤笑道：“我當(dāng)然不嫁他！咱們不是說好了相互扶持過日子嗎，這才半年，我哪能出爾反爾？”

“姐姐太太太好了！”

炊煙裊裊，一片歡聲笑語自屋頂傳出。

自段四來過她們家之后，一時(shí)間謠言四起，小小的餛飩攤兒前時(shí)常圍滿了嘴碎的人，有來打探消息的，有來說些風(fēng)涼話的，不用想也知道是誰傳的。

近日書院放了歲假，薛蘭幫著阿寧擺攤兒，見此情形扯著嗓門跟人解釋了幾回，激動(dòng)得聲音差點(diǎn)沒壓住。

阿寧干脆閉了小攤，讓薛蘭在家逗平安，她則去采買閉屋過冬少不了的東西。

戰(zhàn)事即將到來的消息或多或少都有影響，連帶著許多物件兒都漲了價(jià)，可盡管如此，該買還得買，若是戰(zhàn)事真的來了，到時(shí)想買也難了。

加上又是過年，什么肉菜米蛋、木柴炭火，阿寧采買了個(gè)全乎，甚至還有滋潤(rùn)皮膚用的面脂。

又想到此地冬季陰寒濕冷，薛蘭身子骨弱，那前日里穿的灰襖子凍得她兩手通紅，阿寧又買了兩件絹棉袍成衣，給她打了一床布面絲綿被。

擔(dān)心平安也受不了，又去扯了些棉布，買了棉花棉線，準(zhǔn)備也給它折騰幾件小衣裳穿。

跑了幾趟街市，阿寧才將需要的東西一一買完。

等回了家中，拿出小本子一合計(jì)，這零零總總的，竟已花了六兩銀！阿寧不禁啞然苦笑，忙忙碌碌起早貪黑這般久，竟還不夠買幾樣好東西的。

不過靠自己的雙手本本分分地活著，心中十分踏實(shí)，她從未有過的踏實(shí)。

況且，她還有了妹妹。

當(dāng)阿寧抱著棉袍和絲綿被進(jìn)入薛蘭的屋子，告訴這都是給她的時(shí)，薛蘭登時(shí)紅了眼眶，語氣中盡是不可置信，還有，受寵若驚。

“這些，都是給我的？”

阿寧沖她點(diǎn)點(diǎn)頭，幾步上前，堆在了她的床鋪上，“衣裳來不及量身做了，早就應(yīng)該給你置辦的，是我疏忽了，也不知道合不合身，你瞧不瞧得上。”

薛蘭強(qiáng)憋著的眼淚在這一刻徹底決堤了。

她用力抱起衣裳，緊攥在懷里，“喜歡！姐姐給的我都喜歡！”

“我還從未穿過這么好的衣裳……”

阿寧瞧著她的眼淚，一時(shí)間竟有些不知所措，只覺自然垂落的雙手也無處安放了，干干兒地捏了幾下空氣，反應(yīng)了片刻，才扯了帕子伸過去替她擦拭。

“你瞧得上就好了，哭什么啊?！?

阿寧當(dāng)然知道她在哭什么，只是如此抒情場(chǎng)景，她也有些無所適從。

即便是十九，即便她當(dāng)初對(duì)十九也很是十足的好，掙得了賞賜從未忘記過十九，那會(huì)兒十九都是欣然接受，十分坦然，故而她與十九之間也從未有過這般景象。

薛蘭深吸一口氣，努力平復(fù)下語調(diào)，“我，我就是太開心了，沒有人對(duì)我這般好過，即便是我的親爹親娘?！?

“往后，我便是你的親姐。”阿寧說罷，有些僵硬地伸出手去，輕輕拍了拍她的背。

兩滴碩大的眼淚合著鼻涕一齊滾了出來，薛蘭抬手一巴掌在臉上胡亂抹去，又狠狠點(diǎn)了頭。

“好，好！”她又哭又笑，最后將目光落在那一床藍(lán)紫的絲綿被上，略微躊躇。

“這個(gè)絲綿被還是姐姐用吧，姐姐你本就比我辛苦，我除了花錢，對(duì)這個(gè)家毫無建樹，哪能用這般好的物件兒……”

“不過一床被子，說什么傻話呢？我是你姐姐啊?！卑幷f到此處哽咽一瞬，聲音漸弱，“姐姐，不就該保護(hù)妹妹的嗎？”

方才憋回去的眼淚，此刻竟又是決了堤，大顆大顆滾落下來，抽泣得說話也幾度哽咽，卻還是推諉著那床絲綿被。

阿寧安撫道：“你哪是毫無建樹？你簡(jiǎn)直就是咱家的頂梁柱！你整日扮做男子有諸多不便，卻還不知什么時(shí)候是個(gè)頭?！?

薛蘭立即嚷道：“那都是我自愿的！我現(xiàn)在還入了書院，讀上了夢(mèng)寐以求的書，我已經(jīng)是占了天大的便宜！”

阿寧無奈道：“好了，聽姐姐的話，我比你生得壯實(shí)些，這點(diǎn)寒對(duì)我來說算不得什么，根本不覺得冷，我有原先的被子就夠用了。”

薛蘭終是沒抵得過阿寧的堅(jiān)持，最終又哭又笑地接受了她的好意。

夜里，窗外的風(fēng)嗚嗚地刮著，阿寧靠著枕頭坐在床頭，被子蓋到胸口，她的嘴里叼著一根棉線，手里拿著一根細(xì)針，在一塊喜紅的棉布上穿來穿去。

平安趴在她的身旁，已進(jìn)入熟睡，只發(fā)出平穩(wěn)的咕嚕聲。

阿寧每縫幾針，便會(huì)低頭看一眼平安，時(shí)不時(shí)拿衣料在平安圓圓的腦袋上比劃一番，更忍不住趁機(jī)擼上一把，嘴角不自覺浮起一絲笑意。

她想起方才薛蘭感動(dòng)得又哭又笑的樣子，心中一片柔軟。

這半年來，日子雖簡(jiǎn)樸，卻也因?yàn)檠μm和平安的存在，有了許多從前沒有過的生氣和暖意。

比起從前身不由己，整日擔(dān)驚受怕的日子，不知好到哪里去！

旁屋里，薛蘭吹熄了油燈，迫不及待地鉆進(jìn)柔軟暖和的被褥中，閉上眼好一會(huì)兒，整顆心還懸在半空，似風(fēng)吹蒲花，似雀鳥扇翅，總的就是落不了地。

薛蘭從前是家里的苦力，是她娘和她哥的小丫鬟，洗衣做飯上山下地統(tǒng)統(tǒng)都是她的活兒，即便是血濃于水的親人，也沒有這樣在意過她。

她捏著被沿，將臉埋進(jìn)柔軟的絲綿被中，對(duì)著被褥深深吸了口氣，笑得樂開了花，眼眶又有些發(fā)熱。

今后一定要做一個(gè)有用的人！她想。一定要讓姐姐過上好日子！

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從禹城回京城的路比來時(shí)少用了七日，皇帝早便從蔣池傳入京城的信件中得知事情始末，原本醞釀了好些責(zé)難之詞。

但在見到裴鏡后，他一時(shí)間竟哽住了。

裴鏡身著玄色衣袍，端方肅立于案前，身姿依舊挺拔如松，只是蒼白的面容難掩憔悴，鬢邊夾雜著幾縷一眼便無法忽視的白發(fā)。

還有那雙平靜得毫無生氣的眼睛。

皇帝快步起身，踉蹌著走到裴鏡面前，托起雙手，從上到下仔仔細(xì)細(xì)地瞧了一遍，眼中瞬時(shí)噙滿了淚。

“兒……兒??！”

此時(shí)的他仿佛不是一國(guó)之君，只是個(gè)心疼孩子的父親，殿內(nèi)一應(yīng)宮人無不垂首屏息，為這一幕惶然。

裴鏡卻冷淡地后撤一步，拱手行禮，仿佛所有的波瀾，都已沉積在那雙空寂的眼眸深處。

皇帝看清了裴鏡眼中的生疏，那不再是一個(gè)兒子看父親的眼神。

他明白，裴鏡與他之間的隔閡是從他另立王妃便開始了，而后在關(guān)于那個(gè)女人的安排中，徹底劃開一道鴻溝。

有時(shí)候他真想遂了裴鏡的意，任他軟玉溫香，只做個(gè)糊涂閑散王。

可裴鏡是他寄予厚望的人，是他心中未來儲(chǔ)君的不二人選！豈能因情生困？豈能終日流連于兒女情長(zhǎng)？他該看重的是這大好河山！是江山社稷，是萬千黎民！

心不明，則志不堅(jiān)！

要想脫胎換骨，必得經(jīng)歷一番磨煉！要想掌握一切，必得手握重權(quán)！

皇帝深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭的酸楚，臉上重現(xiàn)屬于帝王的威嚴(yán)，“禹城之事，你雖有過失，但念及你收歸綏秧大功在身，朕便不再過多追究?！?

裴鏡垂著眼眸，聲音如同瑟瑟秋風(fēng)掃起路面的干枯黃葉，“謝，陛下開恩?！?

聽見那聲“陛下”，皇帝面色一怔，但很快恢復(fù)如初，他轉(zhuǎn)身一步步走向龍案，每走一步便停頓一次。

“聽聞阿寧先是伙同秦栩私自潛逃，后又被江州余孽劫走，這等對(duì)恩主背信棄義之人，你當(dāng)是看清了？”

一聽那兩個(gè)字，裴鏡眼中總算有了波動(dòng)，卻依舊不冷不熱道：“是?！?

“既如此，朕會(huì)下發(fā)追殺令，不論朝廷或是暗門……”

“陛下不必為此事憂心?！痹捯粑绰?，裴鏡便抬起頭，那雙沉寂眼眸中的火焰一覽無余，“兒臣已下定決心攻打江州！肅清余孽之余，自會(huì)親手決斷！”

皇帝聞言心頭一跳，立即轉(zhuǎn)過身看向裴鏡，見他眼中的決絕不加掩飾，唇角總算浮出一抹笑來。

兩日后，裴鏡被冊(cè)封了太子，入主東宮。

裴鏡離京前便與親信江澤暗中布了局，如今也到了收網(wǎng)的時(shí)刻。

屠氏一族接連涉了鑄錢貪腐案、族中子弟非議皇權(quán)案，挨個(gè)下了獄抄了家，家產(chǎn)充于國(guó)庫(kù)。

蔣氏作為外戚，早便封往各處邊境，難涉朝堂之事，唯今只有章氏和江氏風(fēng)光依舊。

彼時(shí)章恒微也迎來生產(chǎn)，幾番兇險(xiǎn)，終是誕下一女嬰，明明是件喜事，可整個(gè)宮中卻沒有半分喜氣。

這道消息一出，章氏一族的謀劃落得個(gè)一場(chǎng)空，又有屠氏作為前車之鑒，族中猶如驚弓之鳥。

章恒微自知愧對(duì)家族厚望，連日來萎靡不振。

她當(dāng)初本就不愿行此齷齪之事，只因家族的重?fù)?dān)落在她身上，她唯有摒棄自我，為了家族的榮耀踩著荊棘前行。

而今落了空了，豈不叫人心灰意冷？

章恒微躺在錦被中，癡癡地望著帳頂?shù)幕鸺t蓮紋，只覺得渾身的力氣都沒了。

她已經(jīng)許久沒見到皇帝，即使是派人求見，也未能得。

從前給她的特權(quán)也免去了，往常怕裴鏡使絆子，對(duì)她腹中胎兒不利，還能安排章氏的人來照看幾回，如今一個(gè)都進(jìn)不來。

旨意很快下來了，章恒微被封了個(gè)保林便草草了事。但比起位份，她如今更擔(dān)心裴鏡來找她的麻煩。

回想起剛隨皇帝入宮當(dāng)日，她被還是鎮(zhèn)北王的皇帝親自授意，企圖將阿寧溺于水下，這件事當(dāng)夜便被回來的裴鏡知曉，氣勢(shì)洶洶地提劍沖來質(zhì)問。

“我早就警告過你，離她遠(yuǎn)點(diǎn)！你當(dāng)我的話是耳旁風(fēng)？”

那時(shí)的章恒微意氣風(fēng)發(fā)，又有腹中皇嗣撐腰，回話十分不客氣。

“裴鏡你沒病吧！我身子?jì)扇酰中袆?dòng)不便，她一練武之人，結(jié)實(shí)得如同一頭牛，就是去冰湖里游一圈也能毫發(fā)無損，你叫我離她遠(yuǎn)點(diǎn)？你怎么不叫她離我遠(yuǎn)點(diǎn)！”

其實(shí)也不是毫發(fā)無損，她可是命人結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)戳了阿寧一竹竿兒。

裴鏡自是知曉了此事，聽她這般胡攪蠻纏更是怒不可遏，“你少與我裝蒜，你做了什么你心里清楚！若非你身懷有孕，我定也要將你也丟入冰湖里游上一圈！”

看著他那副兇狠模樣，她分明被嚇住了，可還是梗著脖子不肯示弱，“你敢嗎？我腹中的可是皇嗣！照理你還得尊稱我一聲母妃！”

“呵，不要臉的腌臜東西！你最好確保它永遠(yuǎn)在你肚子里，莫要叫我逮住機(jī)會(huì)，否則……”

章恒微冷不丁被裴鏡這般說，只覺心中慪火至極，待裴鏡走后，痛痛快快地打砸了一番，又掩面痛哭一場(chǎng)。

她當(dāng)然知道如此行事十分不恥！可好似所有人都在逼她，章氏一族的擔(dān)子全數(shù)壓在她身上。

就好比要將那阿寧溺斃水下是皇帝的指使，就連這害人的招數(shù)也是皇帝的提點(diǎn)，可罪名只能由她來?yè)?dān)！

反正裴鏡是恨上她了，如今他已是太子，權(quán)勢(shì)滔天，她那時(shí)拿了腹中皇嗣才逃過那一劫，可如今孩子生下了，她的護(hù)身符也沒了，皇帝如今對(duì)她也不聞不問。

想起那雙陰惻惻的眼，章恒微不禁打了個(gè)寒顫，越想越怕。

此時(shí)嬰孩的哭聲又連綿不絕，帳外傳來宮人們細(xì)碎的腳步聲和低語，她豎起耳朵去聽，卻什么也聽不真切，只覺得所有聲音都像是催命符。

就這般戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢好些時(shí)日，已在工部混了個(gè)閑職的章毓文求得機(jī)會(huì)來看她，她才從章毓文口中得知裴鏡壓根兒無暇顧及于她。

裴鏡被冊(cè)封為太子之后，緊要著力計(jì)劃攻打江州諸多事宜。

初時(shí)，朝臣之中尚有不少人反對(duì)，說什么國(guó)庫(kù)空虛，根基不穩(wěn)。

可隨著朝中勢(shì)力被裴鏡逐一瓦解，屠氏舉家被抄，國(guó)庫(kù)狠狠充裕了一把，眾大臣又得知他要親自披甲上陣，一時(shí)間有了些轉(zhuǎn)還。

皇帝早在還是鎮(zhèn)北王時(shí)，就是出了名的尚武好斗，他自然支持裴鏡進(jìn)攻江州，徹底鏟除禍患，此時(shí)坐著的位置才能更為牢固！

更有蔣皇后在身后推波助瀾。

蔣皇后雖盡力拉攏朝臣，妄圖將來?yè)砹⑺膬鹤由衔?，可架不住她的兒子仍是襁褓嬰孩，待他倆長(zhǎng)大成人，裴鏡的勢(shì)力豈不是早已遍布朝堂，盤根錯(cuò)節(jié)了？

聽聞裴鏡要率兵出征江州，她反倒松了口氣，唇角微微揚(yáng)起弧度，“將周閣主召來?？烊攵?，這花不剪，來年如何盛放？”

裴鏡在回京的路上，便想到宮中還有阿寧在意的那個(gè)小宮女，本想以此做些文章，沒成想回宮之后召人一問才知，那小宮女早在他們出宮后不久便暴斃了。

這哪是什么暴斃，分明是有人里應(yīng)外合！

倒是不難查出是誰，只輾轉(zhuǎn)幾人便有了頭緒，只是他不明白章恒微為何要幫著她？這點(diǎn)著實(shí)令人難以置信。

不急！他想。

一切都不急，賬要慢慢算，一步一步來，一個(gè)也跑不了！

如今準(zhǔn)備了大半年，他日夜辛勞不休，將一應(yīng)軍務(wù)部署妥當(dāng)，只為那場(chǎng)沒有回頭之路的必勝之戰(zhàn)！

【作者有話說】

[狗頭叼玫瑰]