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魏廉閉上眼，不出聲，許久，董姨娘以為他睡了，正尋思服侍候他寬衣叫他到床上睡，魏廉卻輕嘆一聲，董姨娘聽他說什么，他卻什么也沒說。

魏昭換新地方，比平常醒得早，天光剛放亮，魏昭坐起來，撩開床帳，招呼書香和萱草進(jìn)來侍候。

桂嬤嬤惦記姑娘年紀(jì)小，恐有不周到之處，早起上來，提醒魏昭，“姑娘剛回府，禮數(shù)不能錯(cuò)，每日要到太太跟前晨昏定省。”

多少雙眼睛看著。

“我知道了，媽媽。”

繼母朱氏不想看見她，同樣她也不想看見繼母，可面上虛與委蛇卻不得不做。

接過萱草遞過來的手巾，擦干臉上水珠，桂嬤嬤看著無語(yǔ)暗嘆，嫌脂粉污了好顏色，想起多年前，侍候的主子，也是這般年輕，一樣出色，一晃十幾年了。

“嬤嬤，你又想起以前的事了。”

魏昭抬頭望著桂嬤嬤，主仆情同母女，桂嬤嬤從不提她生母的事，魏昭知道生母還活著，從來不問，她早把桂嬤嬤當(dāng)成母親，。

穿戴整齊，魏昭帶著書香沿著西廂回廊去主院，經(jīng)過魏萱閨房門口，魏昭喚了一聲，“三姐姐在屋里嗎？”

一個(gè)小丫鬟打起簾子，笑說：“四姑娘真早，我們姑娘請(qǐng)四姑娘進(jìn)去。”

里面打了一聲哈氣，魏萱慵懶的聲音，“四妹妹，是你嗎？”

魏昭走進(jìn)屋，“我來找姐姐一起去給母親請(qǐng)安。”

魏萱剛起身，頭沒梳，正要洗臉，“四妹妹，你不知道，母親免了我們每日請(qǐng)安，五日一次即可。”

繼母不想看見庶出子女，給自己添堵，免了晨昏定省，魏昭卻不能不去，繼母沒發(fā)話免了她例行問安，表面功夫還是要做的。

上房門口站著幾個(gè)丫鬟媳婦，看見魏昭過來，笑說，“太太還沒起。”董姨娘和薛姨娘也在之列，趕著說；“姑娘早。”

魏昭點(diǎn)點(diǎn)頭，站在門旁候著，等了有一刻鐘，里面?zhèn)鞒鲈挘疤鹕砹恕！彼於歼M(jìn)去侍候，

魏昭插不上手，站在人堆后面，直到她咳嗽兩聲，朱氏有一絲意外，“我免了你兄弟姐姐請(qǐng)安，你以后不用早起上來。”

如果朱氏說話態(tài)度溫和，魏昭當(dāng)她是體恤繼女，朱氏隨意的口氣，也沒怎么看她。

魏昭乖巧地說；“母親體恤，女兒遵命。”

既然來了，不好就走。

朱氏洗漱完，東屋里已擺飯，朱氏才看了她一眼，“四姑娘用過早膳了嗎？”

用早膳過來請(qǐng)安，顯然對(duì)繼母不敬。

“你回屋用膳，我這里你跟三姑娘一樣，五日過來一趟即可。”

朱氏可不想跟繼女一個(gè)桌上吃飯，過了病氣，連表面文章都不屑做，魏昭聽桂嬤嬤說過，朱氏未出閣時(shí)驕縱任性，婚事挑挑揀揀，拖到二十歲小姑獨(dú)處，無奈委屈嫁給魏廉做繼室，當(dāng)時(shí)魏廉已有二妾，三個(gè)子女。

朱氏性情使然，婚事又不甚滿意，豈肯裝賢良淑德，委屈自己，自魏三爺續(xù)娶后，三房便風(fēng)聲鶴唳，朱氏把倆妾收拾得服服帖帖，看見她像老鼠見貓。

魏廉顧忌面子，且已經(jīng)休過一回妻，外間名聲受損，只得隱忍，憑朱氏拿捏。

魏昭告退出來，帶著書香，穿過院子，看見魏廉從琉璃照壁后走出來，魏昭趕緊退過一旁，

魏廉經(jīng)過她身邊，魏昭蹲身，“給父親請(qǐng)安。”

魏廉點(diǎn)點(diǎn)頭，并沒看她，走過兩步，站住，回頭瞅著她，皺眉，“你就沒有好一點(diǎn)的衣裳嗎？”

他這個(gè)父親幾時(shí)給她買衣裳的錢。

魏昭垂眸，低聲說；“有兩身好衣裳，留出門穿。”

“你母親沒按月給你送銀子嗎？”

“月銀母親一文不少派人送去，一日三餐，盡夠了，怪女兒身體不爭(zhēng)氣，經(jīng)常請(qǐng)醫(yī)問藥。”

繼母朱氏一年命人送一次家用，按照府里主子姑娘份例，每月二兩銀子零花錢，父親魏廉怎能不知，府里主子們吃穿都是公中的，看病請(qǐng)大夫，診金從賬房出，魏昭每月二兩月銀，連兩個(gè)丫鬟一兩銀子，桂嬤嬤月例一兩銀子，主仆統(tǒng)共每月四兩銀子的花銷，除去吃穿用度，看病抓藥，捉襟見肘。

魏廉一哂，倒是忘了，沒再說話，繼續(xù)往前走。

魏昭看著父親陌生的背影，進(jìn)了上房，她出生時(shí)體弱多病，冬季天寒犯咳喘之疾，魏家把年僅四歲的她送到早已空置的鄉(xiāng)下祖宅，自此無人問津，魏家根本沒人關(guān)心她是怎么活過來的。

沿著回廊走回東側(cè)小跨院，老遠(yuǎn)看見魏萱穿戴整齊，正要出門去，魏萱走過來，“怎么樣，我說母親免了請(qǐng)安。”

“三姐去哪里？”

“我去二姐屋里，聽說大伯母為二姐做了兩套新衣裳，打了新首飾，要帶二姐姐出門。”

“二姐要說婆家，出門交際，穿戴是魏家的臉面，是該做幾身新衣裳。”

誰花錢也不是花她的錢，省下也到不了她手里。

魏萱湊近她，小聲耳語(yǔ)，“四妹，看你穿的衣裳都是過時(shí)的樣子，你跟母親要求做兩套新衣裳，母親不好意思不應(yīng)。”

攛掇她跟繼母要，繼母如果答應(yīng)，少不了魏萱的，繼母不答應(yīng)，下的是自己的臉，魏昭低頭看一眼自己身上穿的衣裙，“我這身衣裳沒破，還能穿。”

魏昭沒上當(dāng)，魏萱失望。

明知嫡母不會(huì)另拿出銀子貼補(bǔ)，魏萱故意讓她碰壁，這個(gè)大她兩個(gè)月的姐姐，心術(shù)不正。

遂朝魏萱笑笑，“倒是姐姐應(yīng)該做兩身新衣，姐姐快及妍了，也要像二姐姐說婆家了。”

魏萱撇撇嘴，她的親事嫡母不上心，出門根本不帶她，心里怨懟，嘴上卻說；“我記得妹妹只比我小兩個(gè)月。”

“小兩個(gè)月也是等姐姐先嫁，妹妹才能嫁人。”