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第23章

午后的陽光透過秋后稀疏的云層, 在庭院中灑下斑駁暖意。

酈璟聽說翠花在府中辟出的農家小園已播下了種子，便纏著姐姐要去看，翠花拗不過, 笑著應了，隨即推起裴懷徹的輪椅，與他一道往園中去。

項修自然也跟在他們身后隨行。

園子不大, 經過裴懷徹的規劃, 卻已經被下人們收拾得十分齊整, 新翻的泥土透著濕潤的香氣。

待酈璟蹲在畦邊, 指著剛冒尖的嫩苗問這問那, 翠花也俯身, 一根根為其指認時, 項修便向前幾步立在了裴懷徹身側, 聲音低下來，將那日突圍之后自己與一眾軍中弟兄的遭遇, 細細說與他聽。

項修家中本有老母與幼妹，故而當日縱使他再三懇求留下與裴懷徹一同斷后, 仍被裴懷徹一道死令打回。

可當他帶著殘部浴血歸家時, 自家的府邸卻早已被裴子宴派人抄沒一空, 遍地狼藉之中, 老母倒于血泊, 而年僅十三歲的妹妹, 更是生前遭盡凌辱, 死狀凄慘。

項修說到此處喉頭滾動，聲音仿佛鈍刀刮過砂礫，強抑著其間沙啞的顫：“有官身又無士族背景的兄弟，幾乎都是被這般抄了家, 裴子宴與韋康安知道我們只對您衷心，往后難以驅策，索性將我們趕盡殺絕。”

韋康安此人，曾與裴懷徹同為先帝指定的三位托孤臣子之一，官拜太子太師，比起剩下那個將野心昭然示人的中書令鐘達海，他一度是裴懷徹在攝政初期，不得不進行籠絡，與之連橫的對象。

然而在日復一日地共事博弈中，裴懷徹亦看出他并非忠貞之士，因此在攬穩權柄后步步為營，層層削去其實權，只余司馬，司空等虛銜，卻萬萬不曾想，裴子宴竟在十五歲那年，突然執意要立韋康安十八歲的長女為后。

裴懷徹極力勸阻未果，自此奸佞就成了饒是他也再難以撼動的外戚。

他后來想來，若沒有韋康安在背后籌謀，裴子宴與他的裂隙未必會日漸深至如此，更不至于身為一國之君，卻做出那等通敵叛國的荒唐勾當。

裴懷徹閉了閉眼，聲線里同樣漫開一片沉重的澀意：“你們隨我出生入死，是我無能，莫說保住你們應得的功勛富貴，竟害得你們一個個家破人亡。”

項修急忙道：“王爺切莫這么說，您當年為保全我等，已經連性命都豁出去了，若是叫那些亡故的兄弟們知曉，您如今這般境況……還要因我說錯話自責，他們非在夜里入夢罵我不可。”

他說罷，眼底痛色稍斂，目光又一次落向裴懷徹暖陽下蒼白的面容，以及他靜置于輪椅上的雙腿。

猶豫片刻，他問得小心：“王爺，方才聽王妃……公主說，您的身子一直沒太養好？”

裴懷徹并未遮掩，深眸中隱隱晃過寥落之色：“反正已成了個廢人，還談得上什么好與不好，無礙的，只要還護得住她周全，我也別無他求了。”

二人敘話間，那頭的翠花已經教酈璟認全了種苗，又全然不似天家姐弟一般，伴著清脆笑語，鬧鬧騰騰地一同將園中雜草清理得干干凈凈。

只是不知怎的，他們打理好了小園，卻都弄得滿手泥土，而后酈璟去到不遠處的池邊洗手，翠花則踢著裙裾，步履輕快地繞回到了裴懷徹身邊。

她攤開臟兮兮的嫩手心，獻寶似的，捧著一個略顯稚拙的草編小人，遞到他眼前：“瞧，三弟弟教我編的。”

裴懷徹恍然，原來那一手的泥，是他們拔了草，便就地取材地編了這個。

他接過那枚尚帶著青草氣息的小人，指尖拂過粗糙的草莖，唇角彎起淺淡弧度：“瑾王殿下還會這個？”

翠花點點頭，目光與他一道追向池邊酈璟的身影：“三弟弟說，除了小筆，他從小就沒有別的玩伴，之所以像四妹妹說的那樣，連路過的狗都要瞪，實是羨慕小狗汪一聲都有人應，所以看膩了話本，他就會院里拔草編小人，陪自己玩兒。”

裴懷徹和項修皆是一默。

項修本來還在心中慨嘆自家王爺的命途多舛，可自家王爺再慘也是同人比，他著實沒想到世上竟還能有王爺活得不如狗。

這便讓他忽然就不忍再責怪酈璟不會說話了，平心而論，一個自幼只能和草人言語的孩子，能如今日這般擁有六歲的心智，已經算得上他“天資聰穎”了。

裴懷徹則又一次陷入沉思，他自問他給予裴子宴的成長環境，再如何也不該比酈璟的更差，可他此刻真覺得，哪怕那天子之位是酈璟在坐，大淵都不至在短短兩年間淪落至此。

翠花將草人送給他后，便不再掩飾自己想要撒嬌的心思，拿小指尖勾了勾裙裳，露出口袋中的一角素帕，眼眸彎彎地望他：“為哄你開心，我手都臟了，要你給我擦。”

裴懷徹側目，瞥了身邊的項修一眼。

項修當即會意，深知自家王爺是尚不慣在他面前與“王妃”親近，忙識趣裝作也想四處看看的模樣，強按捺住行禮告退的習慣，去到池邊尋玩夠了土和草，又開始饒有興致玩水的酈璟。

待項修走遠，裴懷徹才伸手抽走她袋中的帕子，就著石桌上微溫的茶水沾濕一角，輕輕托起她的一雙柔荑，低眉垂目，細致為她擦拭過每一處指縫。

翠花瞧著他專注的俊顏，杏眸漾開促狹的笑意，忍不住又想逗他：“大將軍這雙手從前執刀握槍，可曾想過有朝一日，竟會拿著姑娘家的帕子，給娘子擦手？”

裴懷徹手中動作未停，只無奈抬眸望她一眼，語帶縱容：“給你劈柴燒水，洗衣煮飯，剝花生剝瓜子……還差擦手這一樁嗎？”

翠花笑吟吟的，聲音甜軟如融開蜜糖：“那的確是不差，我相公就是厲害，陣前策馬能殺敵，卸甲歸家會疼人，娘子一不小心成了公主，這駙馬也能當得像模像樣。”

她瞧得明白，此番與“故友”重逢，他心緒沉沉，并非全然只有雙雙劫后余生的慶幸。

而她雖然不能全然窺破他深藏的憂慮，卻也多少猜得到，眾多緣由中必定有因他雙腿殘廢，自覺無法再為她遮蔽更多風雨的懊惱與黯然。

待他擦凈了她的手，將沾了塵泥的帕子擱在石桌上，抬眸便迎上了她亮盈盈的杏眼，清澈如泉，直直映到他心底。

她忽又開口，語調輕快，卻字字往他心窩里探：“我剛把你撿回家時不過是個小村姑，卻偏要你以身相許來報我的救命之恩，你那時是不是覺得我可不要臉了，分文聘禮沒有，竟還要趁人之危，招攬你這大將軍入贅？”

裴懷徹知她有心開解，便順著她的話，眸中郁色消融，掠過淡淡笑意：“那也無法，你忘記了嗎，你對我說的第一句話，便是我的腿廢了，想跑也跑不掉。”

翠花佯怒，瞪圓了美目，粉拳不輕不重地捶在他肩頭：“好啊！你還真嫌棄過我！我那時雖然只是村姑，卻也是十里八鄉最標致的村姑！你在京中見過的貴女，有幾個能比我更好看？”

裴懷徹含笑，任由她不痛不癢地在身上落了兩下，待第三下將將揮起，才輕輕捉住了她的手腕。

他掌溫微涼，確帶著常年持槍握劍留下的薄繭，摩挲過她細白柔膩的肌膚。