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這個流言會在王都里傳開, 有很大部分的可能是國王陛下授意的。國王陛下現在倒也不一定非要讓希莉亞嫁給他不可, 可能只是不同意希莉亞和保羅之間的婚事，所以故意散播出這樣的消息來，以示國王陛下的決心——

他絕不會把自己唯一的外甥女、帝國的掌上明珠嫁給一個名不見經傳的窮小子。要嫁也只會嫁出身名門的青年俊才。

照理說, 希莉亞的父母都不在了, 她的婚事完全可以自己做主, 但國王是她親近的長輩，又擁有至高無上的權力……現在的希莉亞大約是干不過自己的親舅舅的。

雖然有點串戲，但這簡直就是一出活生生的《梁山伯與朱麗葉》啊！

戈爾多扯了扯嘴角，隨即拍了拍自己的頭。這都什么時候了, 他居然還有功夫關心好友的八卦。

明明他自己都已經陷入戀愛危機了！

話說亞特里夏最近有排課嗎？不如今天干脆就翹班，去神院里蹲點找人吧……

＊

國王這邊剛剛舉辦完一個輕松歡快的宴會，幾乎是在同一天, 主教奧德里奇·芬恩的尸體終于被運回了教廷。

沒人計算奧德里奇死前究竟當了幾天的主教，反正這肯定是個令人悲傷的數字。但是好歹他在死前熬到了主教之位，死后也能享受一部分主教級別的喪儀。

為什么說是一部分？因為教皇拍板決定的，主教奧德里奇的喪儀從簡處置。

還是怪奧德里奇死的太早了。他在教徒里沒什么威望。很多人都還沒認熟這個名字呢, 結果人呼啦一下就死了, 連給他寫悼詞的教士都要先沉默片刻，才能勉強想起一些奧德里奇的生平經歷來。

教皇雖然大張旗鼓地宣揚“奧德里奇是為了邊陲領地的人民而死的”，但他也略懂過猶不及的道理。抬出奧德里奇來做個標榜那是正正好，但拿他做楷模讓大家來膜拜, 反倒會使他的葬禮顯得有些滑稽。

現在這種肅穆的、沉重的氛圍……就恰到好處。

按照慣例, 教皇該為主教的尸體做最后的凈化儀式, 以示敬意與惋惜。

教皇手中捏著一串念珠，一手捧著滿滿盛著圣水的銀杯，口中念念有詞，為奧德里奇逝去的靈魂祈福。

隨后，他命人打開停在他面前的純黑色的棺槨。

奧德里奇·芬恩面容黝黑的尸體顯露了出來。

教皇嘆息一聲，忽然提高了聲音，念起禱詞，他周圍的教士們也跟著搖頭嘆息，紛紛跟著念了起來。

教士們的祝禱聲交疊在一起，讓放置棺材的禮堂變得如蜂房一樣嘈雜。教皇在這越來越響、越來越密集的人聲中俯下身體，接過一旁有人端來的白帕，將它浸滿圣水之后敷上了尸體的臉——

卻只聽見“呲啦”一聲，白帕上的圣水沸騰了起來，不久就露出了被火燎過一般的、焦黑的顏色。

“這是詛咒的余威嗎？”

“不，詛咒應當在他死后就已經停止了……這分明是被黑魔法重創的痕跡！”

“所以，芬恩主教是死于黑魔法，而不是死于詛咒？”

“也有可能是黑巫師在他解開詛咒的時候趁人之危，把他殺死了，總之他身上沾了黑魔法的痕跡——”

“芬恩主教死前必然接觸過一個強大的黑巫師！”

他們面面相覷，驚疑不定地討論著。

“莫蘭軍團不是見證了奧德里奇·芬恩主教的死亡嗎？他們難道沒有察覺到黑巫師的存在？不然為什么不立刻上報！”

“聽說卡薩爾·莫蘭還在芬恩主教請求支援的時候無視了他！我看他分明就是知道有黑巫師存在的內幕，巴不得芬恩主教死在那兒呢！這么說起來，叛軍之中也有不少窮教士存在，他們多少也會些魔法，叛軍的領地上怎么會莫名其妙生出什么詛咒來？”

“詛咒應該是有的。但這詛咒什么的，搞不好就是……”

搞不好就是莫蘭軍請來的黑巫師，想要搞垮叛軍的統治！軍團么，取得作戰的勝利才是他們的立足之本，自然是不擇手段的。而芬恩主教只是履行了他驅散黑暗的職責，卻因此被牽連得失去了性命！

有幾個教士推理出了這樣的“真相”之后，在場的教皇黨們紛紛“恍然大悟”，隨即擺出一副不可置信、怒火中燒的模樣，高喊著請教皇裁定，給芬恩主教的在天之靈一個公道。

教皇深深地凝視了奧德里奇·芬恩死后萎縮而丑陋的面容，長久沒有言語，也不知道有沒有把身邊那些嘈雜的意見聽進去沒有。

只見他那雙無悲無喜的眼眸中有什么光緩緩地沉了下去，取而代之的是某種堅定的、如火焰般燃燒著的東西。

“大家安靜安靜！”一個身形壯碩的司鐸喊道，“別忘了，就在昨天，國王陛下還在王宮里為軍團舉辦了慶功宴會。現在莫蘭軍團正是備受贊賞之時，我們即使上前去質問，也不會得到真相的！”

眾人漸漸收住了話頭。室內陷入了一片寂靜。

所有人都將視線投在了教皇身上。

教皇抬起頭，黑色的長袍無風自擺。他站在潔白緘默的圣主像前，以沉穩而堅定的嗓音說道：

“……奧德里奇的死絕不是意外。今天在諸位面前發生的一切皆是鐵證。”

“莫蘭軍團稱是叛軍首領殺死了奧德里奇，但道倫伯爵只是個普通的貴族，他并不懂什么魔法——必然還有一個參與謀殺奧德里奇的兇手，如今正逍遙法外。”

“今天是個悲慘的日子。我們要送走我們最虔誠、最可親的伙伴，卻發現太陽正被烏云遮蓋，黑暗在我們看不見的角落伺機蟄伏著。”

“作為教廷的一員，我們有責任清理目前的亂局，撥亂反正，也為逝去的奧德里奇·芬恩——為了讓他的靈魂能安息！”

“抬上奧德里奇的棺槨吧。讓我們去議會、去王宮，面見我們偉大而無私的國王陛下。這一切他需要知情，也必須知情！”

所有人都沉默了。

聽教皇閣下這意思，是要和國王硬剛起來了？可是現在教廷沒有可用的軍隊，圣殿騎士團又至今保持沉默，就算他們這么做了，最糟糕的結果可能就是被人強行趕出來。

他們心知肚明，教皇只是不堪忍受來自國王的越來越明顯的壓制和輕視，想挑個機會和國王撕一場——但莫蘭軍團實在不是個好的下手對象。惹惱了軍團，搞不好那群軍士真的能用火藥把教廷給炸了。

“我知曉你們的疑慮。”教皇溫和地說道，“我明白，我們既然要探尋真相、追求公道，就不得不面對敵人的爪牙。關于這點，我已經想好了方法——從今天開始，教廷的財政庫對你們完全開放，無論諸位能想到什么方法，只要行之有效，都可以算作是教廷合理的財政支出。另外，我多年來積攢下來的薪俸也會用在招攬雇傭軍上，有多少咱們就招多少——力保教廷以及諸位不會有損傷一絲一毫的損傷！”

所有人目瞪口呆。