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“阿俏，你帶的那一大籃子用油紙包著的，是什么？”

阿俏聽問，就轉(zhuǎn)過頭來沖母親甜甜一笑：“娘還記得咱們潯鎮(zhèn)的特產(chǎn)桔紅糕么？這次我?guī)Я瞬簧伲仡^到省城給親戚們送些，叫他們也嘗嘗。”

說著，阿俏就從隨身帶著的一只竹篾籃子里取出出油紙封好的一小袋，遞到寧淑手中：“娘今天早上走得急，怕是早上也沒吃什么吧！來，嘗嘗阿俏自己做的桔紅糕，先墊墊。”

寧淑聽聞，幾乎失笑。

她想，省城可不比潯鎮(zhèn)這樣的小地方，在阮家大院里，哪怕是仆人也未必看得上這點(diǎn)兒土產(chǎn)，阿俏竟然珍而重之當(dāng)見面禮帶著，感情還是脫不去這小鎮(zhèn)子上的習(xí)氣，眼皮子有點(diǎn)兒淺。

可是寧淑確實(shí)有點(diǎn)餓，就從阿俏手中接過了油紙袋，取了一枚出來，送入口中。她嘗過之后，又往油紙袋里望望：“阿俏，這個(gè)真的是你自己做的？”

“啊！”阿俏毫不在意地點(diǎn)點(diǎn)頭。

紙袋里的桔紅糕呈現(xiàn)淺淺的紅色，一粒一粒小巧玲瓏，入口時(shí)滿是桔子的清香，細(xì)嚼處糯米本身的清甜才慢慢突顯出來，糯卻不粘，甜而不膩，味道極佳。一時(shí)竟令寧淑仿佛置身潯鎮(zhèn)，憶起了小時(shí)候守在糕點(diǎn)鋪?zhàn)娱T口焦急地等待糕點(diǎn)出爐的時(shí)刻。

寧淑忍不住便回頭望望阿俏：女兒的手藝精湛，從這小小的桔紅糕里可窺一斑。她卻見阿俏全無自得之色，只是一個(gè)人靜靜望著烏篷船外的水面。

寧淑突然就有些愧疚。

雖然她依舊覺得這桔紅糕太尋常太普通，上不得什么大臺面，然而她卻有些后悔：阿俏如此天賦，若是自己早幾年將她帶去省城，而不是等到現(xiàn)在……

可是她卻不知道阿俏此刻正望著胭脂河的水面，心頭在冷笑：阮家坐擁有這樣好的資源與傳承，竟也讓阮家的后輩們將家業(yè)一一敗去。

如今她阿俏就要再次踏足省城，回到這個(gè)不能算是“家”的家里——阮家人，也該是時(shí)候好好清醒清醒了。

而這一袋子桔紅糕，正是她用來投石問路的那一袋石子。

第5章 干煎薺菜餛飩

阿俏隨著寧淑來到位于省城的阮家大院，已是第二天晚間。華燈初上，阿俏再一次立在阮家大院跟前，望著這座燈火輝煌的大宅，心中思緒起伏。

阮家的大宅子是前朝留下的宅院，在祖父阮正源手上又?jǐn)U建翻新過一次，力求盡善盡美。如今的大宅布局規(guī)整，一雕一琢俱典雅精美，雖然不是新派的花園洋房，卻顯得底蘊(yùn)深厚，非常符合阮家的身份。

阮家的仆人見到寧淑回來，趕緊迎出來，提了行李等物，將寧淑與阿俏迎進(jìn)了門。其中一名年紀(jì)較長的仆婦一直指揮著幾名仆從，將兩人的東西一直送到西進(jìn)頭里。

這名年長的仆婦見到寧淑母女二人在西進(jìn)先安頓下來，便笑嘻嘻地黏在寧淑身旁，似乎在等著她的指示。

這時(shí)候阿俏就笑著說：“這位嬸子，我從老家?guī)Я诵┪矣H手做的桔紅糕，味道還算不錯(cuò)。今天大家都辛苦了，嬸子替我將東西分給大家伙兒嘗嘗，算是我的一點(diǎn)小小心意。”

那名仆婦望著阿俏手中提著的一只竹篾籃子里盛著一個(gè)個(gè)包得整整齊齊的油紙包，忍不住就笑了：“哎喲，這位是三小姐——是吧？”

她特意將“三小姐”這稱呼的聲音拖長，阿俏聽了，忍不住一挑眉，沖她臉上看去。

“嘖嘖嘖，這桔紅糕真是我們見也沒見過的好——東西，我代大家伙兒先謝過了。三小姐先將東西放在這里，回頭我讓大家伙兒來取了嘗嘗。”

——甚至連籃子都不肯上前接一接。

寧淑無奈地看著這名仆婦，心里嘆了口氣，臉上卻堆出笑，溫言道：“常嬸兒，我從潯鎮(zhèn)帶了兩幅上好的綢布，在我行李里，一會兒拆出來你上我這兒取。這是三小姐阿俏，她初來乍到的，還要靠常嬸兒多照應(yīng)。”

這姓常的仆婦聽說還有兩幅上等綢，臉上立即堆出笑來，拉著阿俏的手，上下打量了，笑著說：“果然是三小姐！哎呀，二太太，三小姐是主家小姐，照顧她是我們分內(nèi)的事兒，二太太難道還為這個(gè)擔(dān)心不成？”

阿俏就這么冷眼看著常嬸兒變臉，短短片刻，來回變了兩三回。

這常嬸兒在阮家算是老人兒，上輩子阿俏初到阮家，沒少受這起好吃懶做的仆婦們明里揶揄、暗里克扣。加上寧淑是繼室，有些事不得不容讓三分，也越發(fā)慣得這些仆婦無法無天，對主家并無多少尊敬之心，反而整日惦記著撈油水。

“阿俏，趕了兩天的路，你也累了。先去歇歇，家里人……你明天再見吧！”

阿俏朝堂屋一角擺著的座鐘看了一眼——才七點(diǎn)！

阿俏轉(zhuǎn)臉望望母親，見寧淑臉上多少有些愧色：阿俏到家，阮家上下，沒有一人出面相迎，她就像是一名仆從一樣，無聲無息地被帶到這個(gè)宅院里。

“你姐姐時(shí)常十點(diǎn)以后才回家，你弟弟最近要考試了，忙著溫書……”寧淑見到阿俏的神色，忍不住開口向她解釋。

“祖父年紀(jì)大，我猜他是習(xí)慣早睡吧？父親公務(wù)繁忙，晚上又時(shí)不時(shí)地要應(yīng)酬，是不是？”阿俏沖母親天真無邪地一笑，“明日見就明日見，母親也勞累了，您也早些歇著。這里阿俏自己慢慢收拾就行……”

寧淑見到阿俏的笑容，心想，這孩子到底是個(gè)性子寬和懂事的，她心里稍稍感到些安慰。

豈料阿俏接著說：“反正大老遠(yuǎn)地來了一趟，我總要將親戚們都見著了再回去的。”

寧淑的臉色一下子就好看起來：啊？這孩子還真當(dāng)是走親戚那！

鐘敲十一點(diǎn)的時(shí)候，阿俏正將清洗干凈的長發(fā)一點(diǎn)點(diǎn)梳開、晾干。她從自己住著的閣樓上探頭望出去，只見阮家大院門前停著一部車子，有男男女女的聲音在遠(yuǎn)處喧嘩著告別。

阿俏就知道自己的姐姐阮清瑤回來了。阮清瑤大她三歲，今年已經(jīng)十八歲，是省城里一個(gè)“黎明沙龍”的成員，所以時(shí)常玩到很晚才回家。寧淑是她繼母，有時(shí)不大好管，家里其余人則不怎么管她，由著她胡鬧。

阿俏不理會阮清瑤，自管自晾干頭發(fā)就去睡了。

而她早先留在堂屋的那只竹籃，和竹籃里盛著的桔紅糕，依舊留在堂屋里。

阮家二小姐阮清瑤回來，只隨意瞥了一眼，心想：什么東西？又是哪里來了遠(yuǎn)房親戚要打抽風(fēng)么？她也沒放在心上，自管自回去了。

待到夜深人靜，阮家上下人等俱已歇下的時(shí)候，反倒是有個(gè)身影出現(xiàn)在堂屋里，望著月影下的那只竹籃，不免有些好奇，一伸手，拈了一只油紙包出來，掂了掂，從里面取了一枚小巧的桔紅糕出來，放入口中嚼嚼，隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，將這油紙包整個(gè)兒揣進(jìn)了懷里，轉(zhuǎn)身從堂屋里離開。

第二天阿俏起了個(gè)大早，將周身上下收拾齊整，就趕到廚房去。

廚房里灶火已經(jīng)生了起來，生火的小廝見到阿俏一愣，這才認(rèn)出這是昨兒剛到的“三小姐”。他隨意指點(diǎn)，“那邊是老太爺早起要喝的豆?jié){，這壺里是二老爺?shù)目Х龋瓦@兩件，您可千萬別動啊！”

說著，這小廝就打著呵欠走了，將阿俏一個(gè)人留在廚房里。

阮家人似乎沒有吃早點(diǎn)的習(xí)慣，阮老爺子養(yǎng)生，晨起會喝一碗豆?jié){或是牛乳。阿俏的母親寧淑與姐姐阮清瑤在家都是過了十點(diǎn)才會起的，多半折騰到十二點(diǎn)才梳洗好穿好衣服下樓，直接吃午飯。父親阮茂學(xué)和弟弟阮浩宇要上班上學(xué)，大多看有什么就隨便吃些，但是阮茂學(xué)一杯咖啡卻是少不了的，這是他從留洋歸來的大伯阮茂才那里學(xué)來的習(xí)慣。

阿俏望著阮家大宅的廚房，雖然她只孤零零的一個(gè)人，可在這一刻她卻突然想要笑出聲來：<script>chapter1();</script>