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阿俏聽到這里，再也耐不住，撲上去用雙臂摟住舅母，低聲叫了一句：“媽！”

舅母也抱住了阿俏，眼淚撲簌而下，盡落在阿俏肩上。

舅母本是個刀子嘴豆腐心的人。阿俏前世并不覺得，只曉得她嘴碎，講話又直又難聽。可是倒頭來，阮家遭逢大難，寧老爺子當即拍板，將寧園交與阿俏賣掉救急。舅舅舅母原本也有份繼承這座園子，然而卻一字未提，全力幫阿俏奔走。

重活一回，到底教她學會了看人心。

第二天，阿俏起了個大早，將自己隨身的東西都收拾出來，裝在一只皮箱里，提上箱子來到寧家堂屋里。

寧老爺子已經起來了，正在逗窗上掛著的籠里，那只他養了好久的畫眉。

阿俏將皮箱放在身旁，然后伏在地上，恭恭敬敬向外祖父拜了三拜。

她心意已決：留在潯鎮，她固然能無風無浪地度過平靜一生，可待老去之時，卻難保不會后悔。

“想好啦！”寧老爺子沒回頭，“丫頭，別把這當回事兒。鎮子太小，埋沒你。”

這時候寧淑也已經收拾好了出來，見到阿俏，當真是又驚又喜，隨即上來挽住了阿俏的胳膊，笑著說：“乖阿俏，娘以前虧欠你，以后讓娘一點點都補償起來，好不？”

阿俏卻不露痕跡地將手臂從母親手中抽了出來，淡淡地說：“我只是想去省城看看，見見那些素未謀面的……親戚。”

寧淑聽見阿俏語氣冷淡，驚訝得睜圓了眼。

阿俏就自己去提起了箱子，回頭朝寧淑看了一眼，突然嫣然一笑，兩道秀眉挑了挑，問：“娘，您怎么不走……難不成您還想在老家多住兩天？”

寧淑終于省起：阿俏似乎并不像是她想象中那個可以輕易擺布的小丫頭。她一時怔在當地，不知該答什么好。

旁邊寧老爺子就打開了窗上的鳥籠，笑道：“走吧走吧！今日阿俏頭回出遠門，老頭子為討個吉利，放個生。”

那籠中的畫眉，陡然得了自由，不愿錯過機會，就此雙翅一振，直上青天而去。

第4章 糯米桔紅糕

潯鎮的歷史據說可以上溯千年，鎮子偏安一隅，千百年來，百姓們的生活始終寧靜安逸，一成不變。這時的潯鎮，胭脂河穿鎮而過，人們傍水而居，公路還沒有修起，烏篷船還是唯一的出行工具。

寧淑與阿俏來到鎮子一頭的碼頭，將各自的行李裝上烏篷船。艄公竹竿輕輕一點，船身便離開了河岸。

寧淑向岸上相送的兄嫂揮手致意之后，便自行去船艙里坐著。

阿俏卻立在船尾，望著熟悉的小鎮離她越來越遠。

“阿俏，阿俏——”

就在這時，岸邊響起呼叫聲，寧有信沿著岸上的青石板路，追著烏篷船奔了過來：“阿俏！”

阿俏微微震動，望著岸上沖著自己疾奔過來的少年人，“有信哥——”

“阿俏，你聽我說！”寧有信一面疾奔，一面沖她大聲喊，“等我出息了，就去省城找你！阿俏，你等著我……”

青石板路漸漸地拐了一個彎兒，烏篷船離開路邊，駛向更大的水面。寧有信奔到路的盡頭，奮力朝烏篷船的方向大喊：“阿俏，你等著我——”

阿俏望著寧有信的身影越來越小，心里有些震動：她一直將寧有信當親哥哥對待，而寧有信心底卻未必只是將她當妹妹。

可是這幅景象卻喚醒了她埋藏在心底的記憶——曾經也有個男人同樣奮力向她奔來，只是她卻不曾聽清他在高呼些什么……她依舊能記起他柔和的目光，體貼的言語，記得他的慷慨和他給的希望……卻也同樣記得他曾令她陷入無邊的黑暗。

阿俏情不自禁地向當初沈謙奔來的那個方向望過去。潯鎮的清晨，一絲冷霧兀自若有若無地在胭脂河畔繚繞。阿俏心想：這一輩子，如果一切順利，她的人生，應該不會再與這個人有任何交集了。

“阿俏，”寧淑在船艙里開口問，“在想什么呢？”

阿俏回頭笑了笑，沒有言語。寧淑盯著阿俏，自言自語地說：“到了省城，得趕緊給你裁兩身新衣……或者干脆讓清瑤先勻兩身出來。”

寧淑口中的“清瑤”，是阿俏的異母姐姐，阮家的二小姐，阮清瑤。阿俏想起阮清瑤，忍不住唇角輕抬，笑得有點兒諷刺。

“阿俏，到了省城，你就是阮家的三小姐了。回頭先把名字改過來，在上海的大堂姐叫清珊，你姐姐叫清瑤，你改個什么名字好呢？”

“阿俏”說來就只是一個乳名，阮家這一輩的小姐們按清字排行，所以母親寧淑在琢磨著給阿俏改個能“上得了臺面”的名字。

“早曉得要我改名，當初干嘛給我起名叫阿俏？”阿俏冷笑著回了一句，自管自在船尾坐下，欣賞沿岸的風景。

上一世，她認祖歸宗的時候，是以“阮清俏”的名字上的族譜，她極不喜歡這個名字，總覺聽起來失于輕佻。所以她平日里依舊自稱“阿俏”——被改了名字，似乎那靈魂就也被改動了，不是本來的面目。

寧淑聽了一愣，覺得這個閨女的脾氣并不大好，一張臉就往下沉了沉。可是一想她將阿俏帶回去的目的，寧淑終于還是在臉上堆了笑容，柔聲問：“阿俏，你可知省城咱們家里的情形？”

阿俏點點頭：“聽舅舅舅母說過。”

她怎么可能不曉得阮家的情形，那可是在飲饌一界大名鼎鼎的阮家啊！

阮家的事業自前朝末年興起，她的曾祖父阮元煦曾在前朝中過“探花”，被點了翰林，之后又曾在川、浙、粵等地做官。阮元煦本人酷愛珍饈佳肴，長于融合各地烹飪精髓，獨創時新菜式，加之他又喜好客酬友，所以他阮家的家宴便被稱為“探花菜”或是“翰林菜”。

傳到祖父阮正源這一輩上，阮正源正式將阮家菜式做成了私家會館的席面，開始對外營業，定名為“阮家菜”。

雖然阮正源將阮家的名氣與家業雙雙推向了頂峰，阮家下一輩卻都對繼承“阮家菜”沒有多少興趣：

阿俏的伯父阮茂才早年去海外求學，歸國以后就一直留在上海，聽說一直在一家銀行里工作。阮家長女阮清珊與長子阮浩天都住在上海，難得回省城看一看。

而阿俏的父親則在省府做一個文員。隨著祖父阮正源年紀漸長，如今阮家的一大爿生意，實際上是由母親寧淑在幫著操持。

阮家的生意有些特殊，若是拋開了“阮氏”這個姓氏，阮家菜便失去了當初“探花菜”或是“翰林菜”的淵源。所以祖父阮正源一直希望由阮家自己的子孫能繼承最為重要的家業。從寧淑當初的“不生兒子不能進門”，到如今阮家又轉變態度，要寄養在外的阿俏認祖歸宗，都與這一點有關。

“阿俏，回頭到了省城，你可要替娘和弟弟爭口氣，莫要教旁人看輕了你。”寧淑看看女兒，有點暗自擔心。

“娘放心吧，”阿俏有些無所謂，“再說了，我是阮家的女兒，省城那里……不也都是自家人的么？”

寧淑立時語塞：自家人？省城的“自家人”可不比潯鎮這等小地方的自家人。可這話她又沒法兒對女兒明說，只得轉移話題。