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“沒什么，你看著吧！”秋長老大概是知道些什么，說話卻只說一半。

“你沒發覺嗎？這個姜夙興，與白棠那位故去的師父有七八分神似。”秋長老忽然這般說道。

顧大娘轉過去看了兩眼，道：“我并不覺得像。”

秋長老笑了笑，沒說話。

“七哥，我這次來西城，你是不是有什么事情瞞著我？”顧大娘問道：“你老實告訴我白棠他是不是出了什么事情？可是與那位鄔師父有關？”

“具體到底是不是出了何事，我也并不清楚。我只是覺得，鄔叢蓮這次死的不簡單。更重要的是……”秋長老的目光望向那邊的人影，臉上有一絲愁云：“這些年來，白棠一直養在我身邊，可是現在我忽然發覺，他好像變了一個人。我竟是一點都不了解他。”

“莫非七哥是因白棠和夙興的事情耿耿于懷？”顧大娘笑著問道。

“哼。”秋長老笑了一聲，道：“耿耿于懷又有什么用？就像你說的，年輕人的事情，我也管不著。”

“對呀，管不著就別管了吧！”顧大娘落下一顆棋子，“呀，七哥，你輸了。”

“你倒是心寬。”秋長老一笑，搖搖頭，不再言語。

兄妹倆又專心對弈了幾局，直到日落黃昏，前廳傳飯，方才休戰。

又見姜家兄弟請了那姜家老祖宗過來，眾人吃了年夜飯，又放了鞭炮，點起了紅燈籠。不時，又有幾位長老過來串門。閑話家常，這個年過得挺熱鬧，倒有幾分人間的年味。

按照人間的規矩，大年三十要守歲。顧白棠卻是要去值夜班，早早的吃過年夜飯，便要往去執法宮嚴明堂換班。

“顧老弟，你的家人都在西城，我還以為你要陪他們守歲！”卓溪年將當值的令牌遞給顧白棠。

顧白棠道，“我明曉得嫂子過來了，怎么能讓你夫妻二人大年三十還天各一方呢？”

卓溪年嘿嘿一笑，“感謝老弟成全。”

“快去吧，我方才見竹子園里餃子都上桌了，你再去的晚些怕是都涼了。”

送走卓溪年，顧白棠又去巡邏了各處崗哨，執法弟子們都報平安無事。

深夜子時，顧白棠回到嚴明堂，讓其余值班弟子回去與親友團聚。

“這里有我一人便夠了，你們的親人也有來探望的，去陪陪他們吧。”

“多謝大師兄。”

很快，嚴明堂就只剩下顧白棠一人。

夜色幽深，夜空中不時有煙火竄起，將平日里嚴肅冷清的嚴明堂增添了幾分熱鬧氣息。

顧白棠將案幾整理了一番，又去泡了一壺茶，最后坐到椅子上，翻閱這幾日各地送上來的刑事案件審理進程。

翻到其中最新的兩冊，《庚寅年七月十七碧水湖心亭伏魔堂三弟子遇害》和《庚寅年八月二十四執法宮嚴明堂失火》。

顧白棠微微蹙眉，將那封皮翻開，詳細看了經過。這上面的記錄，如今看來，都是冠冕堂皇，欲蓋彌彰。記錄案件是執法宮左長老主管，執法弟子如此記錄，想來也是受了左長老的意。

顧白棠看的越發心煩，眉頭深皺，他將那冊子放下，手肘撐在案幾上揉起了太陽穴。