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萬貞對原身的父兄幾無感情，至于認親的萬安，更是利益來往，并不愿意他們因為自己而顯榮超升，皺眉道：“有才能的話，用他們無妨，但特別恩寵，卻是不必。”

朱見深知道她心結(jié)所在，解釋道：“他們與你一榮俱榮，要是不加擢撥，只怕別人就要猜疑你的地位了。何況你父親穩(wěn)重老實，年齡雖然大了些，卻比你那三個兄弟要強，讓他掌錦衣衛(wèi)也不錯。”

萬貞娘家底子寒薄，為了充實她的羽翼，他索性將萬貞在沂王府時使喚得力的人，無論出身都以中旨點了官，塞到各地去，想看看能不能有幾個出挑的培養(yǎng)得起來。不經(jīng)吏部選拔的官員，皇帝中旨任用的私臣，都被稱為傳奉官。以前雖然也有，但數(shù)量沒有現(xiàn)在多。一時群臣鼎沸，指責皇帝將國家公器當成人主私器，不是帝王正道。

萬貞雖然覺得這事辦得不妥，但畢竟是他的一番心意，且以八股取士的任官制度，對她來說本就落后得很，中旨點選官員也不失為補益之法。

何況任用私人雖然名聲不好，但對于帝王收攏政權(quán)，穩(wěn)固座位來說，很有好處，她心里衡量了一下，也沒有狠勸。

其時由于宗族勢大，民間素有皇權(quán)不下鄉(xiāng)之說。朱見深以中旨點選的官員不居高位，多是發(fā)到各縣隨親民官辦事，用意在于與胥吏爭奪地方的治權(quán)，對政局的影響其實不大。群臣見皇帝固執(zhí)己見，不肯撤回中旨，也就只能做罷。

李賢老病，近日時有精神不濟之相，商輅復職，正好能接上其中的空當，于朝政大有裨益。朱見深點了商輅起復，又因群臣以景泰舊事指摘商輅不力，不當入閣，特意畫了一副“一團和氣圖”送到內(nèi)閣，算是為他壓陣。

李賢地位超然，更兼自知時日無多，總要有人接繼其位，接到天子御筆丹青，呵呵一笑便罷。彭時與呂原、李賢都相處得好，對商輅入閣卻同樣不喜，對著畫中的隱喻哭笑不得。至于商輅，卻是深感帝恩，拱手道：“陛下拳拳之意，微臣肝腦涂地，不足為報。”

李賢老去，陳文以資歷接任首輔，彭時、呂原、商輅幾人在閣，外朝政務(wù)清明。內(nèi)宮的周太后卻因為錢太后去世，不準她與英宗同葬而鬧得不可開交。萬貞在錢太后生前愿意暗中照料，但對這種死后同葬之事，卻不看重，并不想因此與周太后翻臉；而朱見深因為屢次意圖廢王皇后立萬貞，都被錢太后阻止，心中實有幾分著惱，更不愿意為了她的身后事與生母較勁，便想將這事糊弄過去就算了。

彭時率群臣在左順門外大哭力諫，夏時害怕，周太后也不敢相強，這才勉強將錢太后的身后事辦妥。

錢太后在世時，周太后想一想就心中發(fā)恨，可真等到這生平勁敵過世，她又有些茫然，不知該做什么好，最后將心情都放在了關(guān)心兒子身上，三天兩頭的召朱見深過仁壽宮說話。

朱見深已經(jīng)過了需要母親撫慰的年齡，母愛卻又來了，當真是哭笑不得。

做母親的要見兒子，誰也沒有阻攔的道理，萬貞更不可能去爭這個風。她不著急，知道她與周太后不和的眾人，卻急得很。尤其是新近因為慧黠過人，受到重用的小宦官汪直，更是三天兩頭的打探仁壽宮那邊的動靜，勸萬貞要多防備周太后偏寵的柏賢妃：“娘娘，您是沒見著她們那樣子，簡直就恨不得把皇爺吃了！”

萬貞被他這形容逗得哈哈大笑：“傻孩子，什么都不懂，就愛亂說話。”

李唐妹因為聰敏過人，心算過人，如今已經(jīng)是秀秀手下的得力臂助。這丫頭喜歡萬貞明顯多過對皇帝的忠誠，一點都不樂意她跟別人爭寵，贊同的點頭：“皇爺要是心里有娘娘，憑她是哪里冒出來的妖精，也吃不了！要是沒有，爭也沒用！”

萬貞失笑：“你這孩子，倒是看得明白。看著罷，若是皇爺自己樂意，那便不要管他；若是他不樂意了，你們才來報我。”

她沒有執(zhí)政的經(jīng)驗，不是這個體系培養(yǎng)出來的人，又怕對朱見深產(chǎn)生不好的影響，在政務(wù)上不敢輕易干涉。但又忍不住想讓這個世界變好一些，便在日常管理皇莊之余，準備借用各地寺廟道觀，試建慈善體系；選拔培養(yǎng)數(shù)學、天文、地理、農(nóng)學方面的人才；了解海外的情況，看是否要聯(lián)系杜箴言當年的舊部，推開海禁。千頭萬緒，紛繁難理，并沒有過多的精力去管宮里這些雜務(wù)。

再則她與朱見深多年夫妻，相處已經(jīng)極之熟悉穩(wěn)定，不免在這上面有些疏忽。直到有一天汪直急沖沖地跑進來告訴她，朱見深被周太后召去說話，已經(jīng)三四個時辰了仍然沒有出宮，她才霍然而驚，不及傳駕，拔腿就往仁壽宮方向急趕。

第一百八十七章 心鎖關(guān)山難渡

仁壽宮的歡宴尚未撤去，殿內(nèi)仍然一派鶯歌燕舞，觥籌交錯的風流景象。周太后領(lǐng)著王皇后等人笑語盈盈的觀舞賞樂。萬貞氣急敗壞的趕來，周太后心中得意，明知故問：“貴妃一向少見，所來何事啊？”

萬貞心中焦急，也顧不上她話里的刺，直接道：“御駕多時不傳召近侍，人心不安。娘娘莫要說笑，趕緊請皇爺出來一見。”

周太后把兒子身邊的近侍都打發(fā)了出去，自然是要做手腳的，聽到萬貞的話，怫然不悅：“哀家做母親的，難道留兒子說些悄悄話都不行？近侍親臣怎會一時半會不見御駕，就大驚小怪？”

周太后偏心小兒子朱見澤，崇王已經(jīng)娶妻生子了，卻仍然留居京不使就藩。偶爾言談還透露出若長子無子，便讓崇王以弟繼兄之意。萬貞實在有些怕她發(fā)起瘋來，會對朱見深做出什么不利的事，問：“崇王何在？”

周太后再不懂政治，對于皇室繼承問題也是敏感的，再加上她確實心里有過念頭，聽到萬貞這話也不由變色，怒道：“你真當我就心毒到要害了親骨肉的地步？”

萬貞見她意外發(fā)怒，顯然并沒有真害了長子扶持幼子的意思，松了口氣，正想哄她一哄，忽一眼看見柏賢妃扶著宮女的手，滿面紅暈的從后殿轉(zhuǎn)了過來。萬貞在宮中積威甚重，柏賢妃雖有周太后撐腰，此時與她照面，卻也嚇得臉上血色褪得干干凈凈。

萬貞心一沉，急步朝她出來的方向沖去。周太后大喝：“攔住她！”

兩名小宦官不知利害，果然撲過來攔萬貞。

萬貞伸手推開兩人，徑往前走。夏時與她有怨，此時大事底定，自覺有了底氣與她相爭，親自撲來拿她。

萬貞心中的恐懼與憤怒，實已到了爆發(fā)邊緣，容不得半分挑釁。夏時不知好歹，她右臂一探，登時扼住他的脖頸把他提了起來：“夏時！你找死！”

她的力氣天生就大，這么多年勤于鍛煉，又有道佛兩派的高人及御醫(yī)看護，養(yǎng)神益氣，調(diào)和陰陽，更見增長。夏時這老宦官哪里經(jīng)得起她這神力，登時被她扼得直翻白眼，再也說不出話來。

萬貞拎著他砸開守門的小宦官，沖進內(nèi)室，便聞到一股濃郁的奇香，靠近床邊，香中又混著酒氣和腥臊。萬貞心中熱血直沖上腦，顫著手揭開青帳，朱見深滿面通紅的躺在綺羅叢中，睡得人事不知。

剎那間她腦中轟然大響，一顆心卻似熱炭整個被丟進了冰水中一般，倏然灰敗，全無半分熱氣。怔了怔，一言不發(fā)就往外走，走了幾步，終究心有不忍，又回頭看了他一眼，喑聲問：“濬兒，你是自己愿意的嗎？”

周太后緊趕慢趕的進來，聽到她這話，大怒：“他今年已經(jīng)二十四歲了，擺著滿宮妃嬪卻至今無子！彭時他們上諫，請他雨露均沾，他也聽而不聞！怎么，你還真想獨占他一輩子？叫他斷子絕孫嗎？”

無論是萬貞的問話，還是周太后的喝罵，躺在床上的朱見深都沒有回話，只聽得到他的呼吸聲粗重急促。萬貞回過神來退回床邊，伸手摸到他的額頭滾燙一片，頓時驚怒交集：“你究竟干了什么？他是你兒子，你就這么折騰他？”

周太后發(fā)現(xiàn)異常，也大驚失色：“就是宮中偶爾助興用的春酒香料，并沒有過格的東西。”

萬貞氣得發(fā)抖：“再無害的東西，過量就有害了！你……你……”

她拿周太后無可奈何，一腔火都沖著夏時等人去了，怒道：“你們敢再私下慫恿太后，暗算陛下，我便將你們抄家滅族，絕不放過一個！”

夏時剛緩過氣來，聽到她這殺氣騰騰的話，頓時腿軟。周太后每逢謀事，無論怎樣思慮周全，最后必然出現(xiàn)意外，心中既怒又悔，顧不得和她置氣，一迭聲的命人傳御醫(yī)。萬貞哪里放心把人交給她？將錦被一卷，抱起朱見深就走。

周太后情急大叫：“你就這么帶人走了？”

萬貞轉(zhuǎn)頭問她：“你還要我怎樣？”

周太后跺腳大叫：“算是我求你了！讓深兒生幾個孩子吧！你就算不為深兒著想，你就不想想自己以后嗎？別管你讓誰生，怎么生，只要他有子，任你收養(yǎng)也好，獨占也罷！我都不管了！”

她一向不肯向人低頭，今天開口說出一個“求”字，卻是真的只將自己當成了尋常母親，見到兒子無子焦急，寧愿丟了尊嚴，也想幫他一去隱患。

萬貞心中凄涼，難以孕子，是她最深的隱憂，也是她心中最深的愧疚。她一直想著，他還年輕，子嗣之事并不著急；但卻忘了，對這個時代來說，妻妾眾多而二十四歲無子，已經(jīng)是件令人擔憂后繼無人的大事。

周太后若是一昧胡攪蠻纏，她還有借口駁斥，但她這樣懇切求勸，她卻實在沒有爭辯的立場。因為她深深地知道，身為帝王，若是后嗣無繼，究竟會出現(xiàn)什么樣的危險。這是她珍逾性命的人，她怎么忍，又怎么能讓他也因此而受劫難？

她懷里的朱見深不適的哼一聲，在昏迷中喃喃地喚了一句：“貞兒……”

這是她日常慣聽的呼喚，但此時聽在耳里，卻是令她不知應(yīng)該怎樣回應(yīng)。

半晌，她才茫然地說：“我答應(yīng)你，若他求子，只要明言，我絕不糾纏！然而像這種偷施暗算的下作手段，再有下次，我不會容忍！”<script>chapter1();</script>