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從七月中旬接到戰(zhàn)報,到七月十七御駕起行,前后不過七天,這一次御駕親征從命令下達(dá)到大軍開撥,就完成了——這么短的時間,基本上就是把二十萬大軍召集起來,直接就帶走了。
其時作為主力的五軍、三千、神機三大營總兵加起來大約十七萬,另外三萬是從京都周圍抽調(diào)上來的衛(wèi)軍。莫說糧草供應(yīng)沒有算計,那些匆匆受召而來,沒有絲毫作戰(zhàn)準(zhǔn)備的衛(wèi)兵,有沒有把甲胄兵器帶齊,都不好說。
萬貞剛聽到御駕親征的消息,還以為內(nèi)宮、朝堂、戶部等部門肯定會要大扯其皮,說不定北方的戰(zhàn)事都已經(jīng)塵埃落定,正統(tǒng)皇帝應(yīng)該怎么出行的事還沒有扯出名堂來,哪想到這世上還有這種神操作,眨一下眼睛,皇帝都已經(jīng)離京了,留下皇弟郕王朱祁鈺留守監(jiān)國。
正統(tǒng)皇帝離開京都,奉駕的大臣親貴、宮女宦官,連上三大營的主力一走,不獨皇宮為之一靜,連整個京都的嘈雜聲都小了許多。
不過邊境四鎮(zhèn)雖然戰(zhàn)事不利,但蒙古是多年一直被大明壓著打的游牧民族,民間風(fēng)議雖然有些擔(dān)心戰(zhàn)事,但卻不至于擔(dān)憂。
甚至于整個皇宮,連孫太后和錢皇后,也并沒有怎么擔(dān)心御駕。要知道三大營拱衛(wèi)京師,無論甲胄還是操練都非邊軍可比,且隨御駕出征的井源、吳克勤、張輔等人都是正兒八經(jīng)從永樂朝就開始從軍,南征北戰(zhàn)殺出來的老將。
武有諸公侯伯爵拱衛(wèi),文有兵部尚書鄺埜、戶部尚書王佐等人扶持,統(tǒng)率的是國朝最精銳的三大營精兵,御駕親征迎戰(zhàn)兵不過兩萬左右的也先,沒有人會覺得會失敗。
皇宮雖然安靜了許多,但宮人們的生活正常,與正統(tǒng)皇帝出宮時沒有太大差別。
認(rèn)真要說差別,可能就是因為郕王被正統(tǒng)皇帝派了監(jiān)國之責(zé)后,由于前朝后宮不能像正統(tǒng)皇帝在時那樣直接溝通,陳表進出仁壽宮的次數(shù)比以往多了。幾乎每天只要有了御駕行進的奏報,郕王都要派人來給孫太后傳消息。
萬貞默默的看著宮中平靜的生活,總覺得下面波濤洶涌,似乎隱藏著足以毀滅一切的漩渦,讓她深感不安。偏偏這種不安,她找不出原因,只能一個人藏在心里發(fā)堵,以至于到了晚上,竟然破天荒的發(fā)起了噩夢。
以前夢到有人找她,要求她不要離開,不要遺忘,她雖然覺得那是噩夢,但心底其實并不害怕,因為那不會危及性命。但這次的噩夢,卻是夢到有人在追殺她,四周刀劍森森,明晃晃的帶著想將她碎尸萬段的惡意砍了下來,那凌厲的殺氣,嚇得她一驚起身,砰的滾到了床下,下意識的想找個安全地方藏起來。
摔這一跤的疼痛才算把她驚醒,想起自己身在禁中,窗外冷月清輝遍灑,哪來的敵人?
萬貞抹了把汗,才發(fā)現(xiàn)在自己此時一身大汗,連衣襟都已經(jīng)被打濕了,也分不清到底是暑熱出的汗,還是被嚇壞了。
女官住的小間只有一層薄木板為壁,若是相鄰而臥,隔壁的人夜間說個夢話磨個牙都能聽到,何況她踹床板摔下來的聲音?舒彩彩聽到異響,敲了敲壁板,問:“貞兒,怎么了?”
萬貞心有余悸,摸了桌上的冷茶水猛灌了兩口,鎮(zhèn)定了一下,把嗓子潤開了才啞聲回答:“沒什么,就是做了個夢。”
舒彩彩忍不住笑:“你平時膽子不是滿大的嘛?夢到什么了被嚇成這樣?”
萬貞一時不知怎么回答,好一會兒才道:“做夢嘛,膽子再大也會被嚇到的。嗯?彩彩姐,這么晚了,你怎么沒睡?也做噩夢了?”
舒彩彩長嘆一聲,無精打采的道:“我睡不著。”
萬貞忍不住笑了起來:“怎么,舒姐夫一離了京,彩彩姐就害了相思病啦?”
舒彩彩氣得捶墻:“你這促狹鬼,就沒個好話。”
她的菜戶對象劉寶應(yīng)是正統(tǒng)皇帝那邊的奉御宦官,此次御駕親征,近侍隨行,劉寶應(yīng)也隨軍北上了。萬貞自然知道舒彩彩睡不著,絕不是害相思病,而是擔(dān)心刀劍無眼,傷了情郎。取笑了一句便寬慰她道:“彩彩姐放一萬二的心睡覺吧!你想啊,劉大哥在御前侍奉,外面數(shù)十萬大軍團團護持,安全得很哪!”
舒彩彩長長地嘆了口氣,道:“話雖如此,但一想到劉郎北上,我這心里就六神無主,心驚肉跳的……”
她頓了頓,不安的問:“貞兒,你說,劉郎會沒事的吧?”
萬貞連聲道:“當(dāng)然沒事啦!我不是說過嘛,劉大哥在御前侍奉,重軍拱衛(wèi),能有什么危險?你別瞎擔(dān)心,自己嚇自己了。”
若是御前侍奉的宦官都不安全了,那豈不是敵人已經(jīng)沖破了重重守衛(wèi),連皇帝都危險了?
一國皇帝失了護衛(wèi),被敵人沖到駕前了,那會是什么情況?
這念頭萬貞想都不敢想,就略過去了。
然而事情的發(fā)展并不因為她不敢想,就不會那樣發(fā)展——八月十六日,懷來城飛馬急報,大太監(jiān)王振一誤再誤,致令明軍大潰敗,文武大臣,數(shù)十萬精銳軍士,國朝數(shù)十年累積一朝盡喪,正統(tǒng)皇帝下落不明!
土木堡之變來了,萬貞和朱見深生死相依的旅途也開始了。
第六十八章 社稷君王誰輕
消息傳到仁壽宮時,孫太后正和錢皇后、周貴妃、萬宸妃說話。聽到這個消息,眾人都愣了一下,以為聽錯了,齊聲問信使:“你說什么?”
郕王被朝臣們拉著商討對策,只能派人送信來仁壽宮。但向?qū)O太后和錢皇后送正統(tǒng)皇帝的噩耗,那是明擺著要被兩宮記恨,甚至有性命之憂的差事。奉天殿的侍奉宦官,誰也不敢領(lǐng)差,最后卻是郕王府的大太監(jiān)舒良見郕王為難,主動請纓過來。
眾人發(fā)問,舒良雖然汗流浹背,但卻仍然口齒清晰的再報了一遍:“兩位娘娘,三營在懷來城外大敗,皇爺于亂軍中失陷,下落不明!如今朝議紛紛,以天官王佐為首的百官拉著監(jiān)國議政,奏請派出使臣尋找皇爺下落,王爺不敢自專,命老奴來向兩位娘娘報信,請娘娘示下!”
錢皇后終于聽明白了舒良這番的意思,“啊”了一聲,啼哭猶在喉嚨里就癱倒在椅子里。但這個時候眾人都被這晴天霹靂炸驚了,誰也顧不上去看皇后究竟是什么情況。
孫太后的臉色也剎那間血色褪盡,身體晃了晃。但她畢竟是經(jīng)歷過風(fēng)雨的一國太后,宣廟在時也曾私下幫著丈夫看過奏折,聽過朝議,關(guān)鍵時刻還能以絕佳的自制力抑住傷悲,起身喝道:“這有什么不好自專的?即刻派出使者,向也先詢問皇帝下落!同時命懷來衛(wèi)派當(dāng)?shù)厝吮閷に囊埃颜一实邸?
但她再堅強,也終究是個母親,這命令下到最后,終于忍不住哭音,嘶聲道:“……讓人把皇帝給我找回來!我活要見人……死……要見尸!”
舒良領(lǐng)命而去,周貴妃和萬宸妃已經(jīng)哭成了一團,哭丈夫的、罵三軍無能的……哪里還有半分平日爭奇斗艷的貴人姿態(tài)?
萬貞在仁壽宮殿外陪著小皇子逗缸里的大錦鯉,突然聽到前殿一陣喧嘩嚎啕,大吃一驚。旁邊的梁芳猶豫一下,揮手道:“黃賜,去打聽一下發(fā)生什么事了。”
黃賜答應(yīng)一聲,撒腿就跑,但他這一去就很久沒有回來,而整座仁壽宮的前殿那邊,哭聲卻是越來越多,越來越響亮。
宮中不允許大哭大鬧,能讓宮規(guī)管束下的宮人大范圍悲號大哭,貴人們還不出面彈壓的,必然是了不得的大事——再直白點說,肯定是關(guān)系著許多人的命運的大人物的噩耗。
而整座宮廷,目前最大的噩耗能是什么呢?
萬貞看著還在拿著棍子興致勃勃的戳著錦鯉的小皇子,忍不住輕輕摸了摸他的腦袋,柔聲道:“小殿下,不要玩了,咱們回前殿去找太后娘娘。”
小皇子脆聲答應(yīng)了,丟開小竹桿撒嬌:“貞兒,抱!”
萬貞心中憐惜,展開雙臂將他抱起。梁芳心中惴惴,問道:“萬女官,咱們不等黃賜打聽了消息再走嗎?這么蒙頭蒙腦的過去,也不知道犯不犯忌諱。”
萬貞微微苦笑,搖頭道:“梁公公,咱們現(xiàn)在哪里顧得上這個?小殿下的安全要緊,有異況直管找太后娘娘庇佑是正經(jīng)。”
梁芳愕然,萬貞雖然不知道前殿究竟發(fā)生了什么事,但她對御駕親征一事本就心懷疑慮,加上隔壁的舒彩彩天天晚上翻來覆去的睡不著,此時一聽到前殿那邊的宮人嚎啕大哭,并且哭聲連片震天,心里就有了兩三分預(yù)料,只是不便和梁芳明說,生怕猜測與事實不符,會惹禍上身。
小皇子雖然還不能直接聽懂她話里的未盡之意,但他被萬貞抱在懷里,卻能感覺到她心中那股驚惶恐懼之意,伏在她肩上,安慰似的拍了拍她的背,脆聲道:“貞兒不怕!不怕!”<script>chapter1();</script>