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彭城伯夫人與孫太后淵源極深，當年還是少女的孫太后，正是由彭城伯夫人舉薦，才得以入選進宮，成為宣廟貴妃，進而生子為后，累有今天的地位的。難得的是這位夫人聰明睿智，從來不在人前顯擺這點功勞，侍奉孫太后很是殷勤。

這么謹慎的人，既然送了鸚哥進來，這鸚哥八成是已經馴化好的。萬貞想了想，溫聲道：“小殿下，別人給鳥剪舌頭，是為了教鳥說話。要不咱們逗逗個鳥兒，要是它會說話，那咱們就不用擔心它會被人剪，就還給公主好不好？”

小皇子從花園子那邊一直跑到這邊，再大的勁頭也消了，萬貞一哄，他便放下了籠子，來逗兩只鸚哥。

但此時鸚哥受驚，幾乎擠在一塊發抖，哪能說話？小皇子逗了半天，鸚哥只是吖吖亂叫。萬貞見不是事，又勸道：“小殿下，鳥兒受驚了，這時候不肯說話呢！來，咱們把籠子交給黃賜拎著，等鳥兒不怕了再逗啊。”

小皇子的注意力被轉移到了逗鳥說話上面，也不想著放飛了，果然松開手將鳥籠遞給黃賜，又拉著萬貞往仁壽宮花園跑：“貞兒，彭城伯夫人給我送了輛小羊車，好玩得很，我們去玩吧！”

小孩子玩的羊車，以萬貞的個子還能怎么玩？萬貞忍俊不禁，但小皇子小小年紀，卻在她危急的時候竭盡所能來幫她，這份心意讓人不能不為之動容。若說以前她對小皇子的喜歡，還有些浮淺，遇到危難就會放棄以圖自保；那她現在對小皇子的喜歡，可就多了一種更深層次的親近，寧愿自己受些傷害，也要先保護他了。

莫說只是陪他玩什么小羊車，只要規則范圍內允許，不是壞事，讓她陪著再胡鬧些也無所謂。

彭城伯夫人進宮拜見孫太后，順帶給皇長子和重慶公主送玩物。孫太后并沒有在大殿里以君臣禮等著老人家應對，而是就在仁壽宮的花園里和伯夫人廝見，執晚輩禮請彭城伯夫人在客位坐著說話。

彭城伯夫人與孫太后相交三十幾年，靠的是有分寸，知進退，孫太后的禮讓她受了，但言談舉止卻仍然恭謹守禮，不敢輕狂。

萬貞帶著小皇子回來，遠遠地就先行禮給孫太后謝恩。至于重慶公主，見到自己的鸚哥回來了，連忙示意侍從將鳥籠子拿回來，趁著小皇子竄上去跟太后起膩的間隙一溜煙的走了。

孫太后對她本來就青眼有加，此時見她氣色恢復了正常，便笑罵：“起來罷！真是傻人有傻福，宮中的女子也只有你這缺了心眼的，才能養出這牛犢子似的體格來！”

萬貞真心實意的道：“都是賴娘娘鴻福庇佑，御醫技藝高超，奴才能化險為夷。”

孫太后笑道：“哀家本不知你生病，卻是濬兒湊巧闖進去救了你。哀家聽人說，你這是被氣暈了，所以打擺子？”

無論是被氣暈了，還是打擺子，都不是好聽的名聲。萬貞尷尬不已，連忙道：“娘娘誤會了，姐妹們是拿奴耍笑呢！奴就是前段時間忙了點兒，加上天氣太熱，有點中暑。”

她知道孫太后不是能輕易糊弄的人，但又不能直說自己和杜箴言的事，頓了頓，道：“奴原來隨姑姑教養時，一起長大的有個御膳房當差的哥哥，這段時間我們起了點爭執。姐妹們可能就是因為這事，所以才誤會了。”

宮女宦官既然被允許結菜戶親，有些情海風波的事也正常。孫太后被引歪了思路，對此不以為然，一笑置之。小皇子卻惦記著玩，一迭聲的叫道：“貞兒，快幫我趕小羊！”

萬貞不敢自作主張，垂手等著孫太后吩咐。孫太后見她這邊站得條直，目光卻直往小皇子那邊跑，心有所感，揮手示意她去陪小皇子。

彭城伯夫人在旁邊瞧著熱鬧，試探著笑問：“這姑娘是誰？小爺很是信賴親近啊。”

孫太后輕嘆道：“這也是個人的緣法，當初貴妃來哀家這邊意外摔倒，是這丫頭救助及時才沒有釀成大禍。坐月子的時候濬兒和貴妃都對她特別信任，雙方又能長久相處，自然信賴親近。”

她看到萬貞輕輕松松地替小皇子把羊車套上，趕著小羊滿園趕鳥，又有些好笑，道：“而且這丫頭長得英氣，性情也類男兒，只要得了允許，捉蟲打蛇逮蟈蟈，架馬打仗掏鳥窩，一般女孩子不敢玩的事她倒是玩得手熟，恐怕一般小宦官都沒她膽子大。”

雖說宮里到處鋪了金磚石板，樹木很少，但到底是沒有經過現代工業開發的古代，花園里總免不了有些蛇蟲鼠蟻。小宮女們見了少有不怕的，也只有萬貞這種農村出身淘氣大的女孩子才不當回事，陪著小皇子滿花園亂竄，盡情笑鬧。

照看孩子本就辛苦，照看能夠滿地亂跑、精力過盛，還不能打罵，只能哄著男孩子那就更辛苦了。有小皇子一天到晚拖著她，她簡直連吃中飯都要打仗似的跟梁芳輪換，直到黃昏錢皇后派吉尚宮把小皇子接回坤寧宮，她才算松了口氣。

她本來還想謝恩后出宮把與杜箴言有關的人和事都交待一遍，但這一天下來累得人都散了架。要不是小秋送了飯過來，她連去灶下吃飯都不想動，哪里還顧得去想宮外的事？

陪孩子玩鬧身體會很累，但精神卻是完全放松愉悅的。萬貞身體累到極點，精神卻又完全放松，一覺睡過去連夢都沒做一個，次日絕早醒來，還在盤算著出宮呢，屋外小皇子的叫嚷聲就又響起來了：“貞兒，母后說欽安殿左側的老樹上的松鼠下崽兒了！可她今天有事，不能陪我去看，你快點起來，陪我去抓松鼠崽兒！”

萬貞無奈何地先把小皇子接著，問跟著的梁芳和乳母：“怎的今天小殿下也能這么早就來仁壽宮？皇后娘娘很忙么？”

梁芳他們大清早就被小皇子溜得一腦門油汗，聞言直擺手：“小爺如今長大了，盡愛玩些活物，坤寧宮那邊的貓被他揪毛抓尾掏窩的，都坐了仇啦！每天一早貓滿宮亂跑亂叫，吵得要翻天，皇娘是沒辦法，才許小爺來仁壽宮這邊玩園子里的鳥來著。”

小皇子這么早出晚歸的到過了七夕節，錢皇后帶孩子的時間多了才又回到坤寧宮。

萬貞再次在護城河橋頭見到杜箴言，并沒有避走，但也沒有停留，就讓他跟在自己車后，許久才示意小福停下車，等杜箴言過來。

兩人隔著車窗，好一會兒幾乎同時張口：“我……”然后又同時閉上嘴巴，杜箴言示意萬貞先說，萬貞遲疑片刻，嘆了口氣，道：“箴言，你回去吧！以后我們不要再見面了，若是關于回鄉的事有什么進展，可以通過清風觀寄信。”

杜箴言大急，道：“貞兒，你再給我一次機會！”

萬貞慢慢地說：“不要說這么孩子氣的話！箴言，其實你兩個月不敢給我寄信，最后卻親自來見我，就是心里知道，你哪邊都割舍不得。然而世間好女萬千，自身的骨血卻只此一人！哪怕世界不同，為人父母想要給予兒女最好的一切的本性不變。你會選擇孩子，最終便也會接受他的母親。”

第六十七章 一剎九州風雷

自此之后，萬貞再沒有去過小院，不再打理杜箴言交過來的商鋪堂號，更不去打聽有關他的消息，也不知道他究竟什么時候離開。

她的注意力，包括整個大明朝野的注意力，都被一個很突然的消息吸引了。瓦剌不服國朝謝絕朝貢，敬順王也先于七月中旬率二萬騎兵，分為四路，從遼東、甘肅、宣府、大同四個方向寇邊。

自太祖立國，成祖遷都北平，蒙古殘部經過大明帝國精銳幾次逐擊，衰敗得分裂為韃靼和瓦刺兩大部，小部無數。雖然邊疆時不時便有小股游騎搶掠，但這種邊疆互有來往的小摩擦，放在雙方眼里都與“戰爭”兩字差得十萬八千里。

承平日久，猛然聽到也先率兩萬騎兵分四路侵襲邊境四鎮，不獨京城的老百姓不敢相信，連朝臣也都懵了。蒙古被太祖、成祖打殘打怕幾十年，滿朝野誰也沒想到他們現在居然又能聚起上萬的兵馬，四面入侵。

要知道，大明雖然在國力上死死的壓制住了蒙古，但論到單兵作戰的能力，即使是殘部，當年蒙古鐵騎的威風誰能輕易忘記？而騎兵一旦形成這樣大的規模，在外面野戰，以帝國目前已經開始朽壞的兵制，恐怕勝負還在兩可之間。

因此京都的氣氛除了一開始錯愕好笑外，很快變成了緊張不安。

而隨著時間的流逝，邊境傳來的消息也越來越壞。邊境四鎮雖然暫時沒有破防，但戰場上連連失利，四鎮輔翼相繼失守。最重要的是大同右參將吳浩率兵力戰，不敵，于貓兒莊兵敗殉國。

此時長城尚未完成，大同若破，則中原腹地門戶洞開，蒙古鐵騎可以長驅直入，威脅京都。眾臣在朝議上商定，以附馬井源為將，率兵出征。

井源因戰功顯赫而得以尚娶嘉興大長公主的，文武雙全，驍勇善戰，善于出奇制勝，又是皇室自家人，深得宗室信賴。眾臣選定井源為將，上下都以為妥當，唯有一個人不滿——大太監王振！

就像吳掃金說的那樣，這位大太監被正統皇帝尊稱先生，權勢、財富都已經到了頂峰，唯有一樣他還沒有得到，那就是記之于史的名聲。勛貴眾臣平時雖然攀附，甚至到了以“翁父”稱呼他的地步，但認真來說，誰也沒有認為他真有什么治世平天下之能。

為了撈名聲，他很早就起了北征的念頭，甚至在駁了也先的朝貢之請后，就在三營加恩賞錢，為的就是能統兵。但到了危急關頭，不管文臣武將，沒有一個重視王振的意見的，全都認為北征統帥要不就是附馬都尉井源，要不就是英國公張輔、恭順侯吳克忠兄弟等名將。

總之大家嘴上雖然沒有明說，但心里的想法基本一致，誰也沒有認為王振有能耐領兵。

王振沒有威望統兵，也無法獲得滿朝文武的認可，很快想出了一個即使不能當名義上的統率，但仍然可以執掌北征軍政大權的辦法。他以太祖立國以來，御駕親征，抵御外敵，看守國門，乃國朝慣例之名勸說正統皇帝。

正統皇帝雖然登基了十四年，但到現在也不過是個二十三歲的年輕人。對他來說，先祖在帝位上能干的事，他基本都干過了，唯有御駕親征這件，他還沒有體驗過。王振的勸說正撓到了這位少年天子的癢處，讓他幾乎都沒有怎么考慮，就答應了。

于是，井源出征的第二天，正統皇帝要御駕親征的旨意就跟著出來了。

按說御駕親征必然要做萬全準備，從糧草、兵甲、從員等等方面都定出規矩來，才好出行。但由于文武百官紛紛反對，王振怕夜長夢多，把以吏部尚書王直、兵部尚書鄺埜等人上的折子全部留中，連大朝會都不開，直接就派人點兵選將，鼓勵正統皇帝出行。