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萬貞見他心生懼意，忍不住嘆了口氣，道：“梁公公，外朝的文臣武將換個座師都要被人詬病，我們這些服侍貴人的家奴，就更是只有服侍的貴人出頭，我們才有出頭的機會。小殿下的前程遠大，只要他能平安長大，咱們都有機會平步青云……這世上，再不會有比這更好的前程了。”

做了皇長子親信的大伴，那是再明白不過的通天大道，梁芳的懼怕也只是一瞬，萬貞話頭一提，他就打起了精神，狠狠地說：“咱家曉得輕重。往后一定緊隨著小爺，寸步不離！不管小爺要去哪里，絕不叫服侍的人落單，鉆了空子。”

萬貞點了點頭，摸摸小皇子的臉，沉聲道：“小殿下，您往后身邊的從人一定不能低于兩個，更不能亂跑，知道嗎？”

小皇子還沒有數字概念，但萬貞的神色嚴肅，他卻是感覺得到的，愣了會兒忽道：“找……貞兒！”

萬貞被哽了一下，耐心的道：“貞兒會去看探望您，不用找！您要記得，去哪里都要有乳母、梁伴跟著，不許跟別人亂跑！知道嗎？”

小皇子眨眨眼睛，堅持道：“找……貞兒！要……貞兒！”

萬貞無語了，梁芳受了她掩飾弄丟小皇子的恩惠，心中感激，倒是不好明著阻礙小皇子對她的親近，笑呵呵的道：“行！往后小爺要找貞兒，老奴和媽媽一并陪著。”

萬貞皺眉道：“梁公公，這事可不好縱容，會出大事的！”

梁芳嘆氣：“咱家也知道這事不好辦，但小爺真要拗起來，誰管得住？別的也罷了，就怕咱家不陪著，就有屑小鉆這空子，再生出是非來。”

兩人說話間，另外幾撥尋找小皇子的宮人也返回來了，他們知道元寶上吊，都以為小皇子兇多吉少，個個面無人色，只是還抱著一絲僥幸心理回來找梁芳拿主意。待見小皇子安然無恙的被萬貞抱著，喜出望外。

皇宮里人命說是金貴，其實也輕賤。萬貞和梁芳知道即使事情張揚開來，也不可能查出什么，反而害了自己，都不作聲。元寶自盡身亡，就成了小宦官心狹受不得氣想不開，泡沫都沒起一個，尸身就被化人廠收走火化了。

萬貞回到房間，回憶著她翻窗出去時屋里的擺設，仔細對比檢查屋里的東西，發現果然被人翻動過，心中凜然。幸虧她的機密東西除了隨身攜帶的外，都分開放在了東江米巷、清風觀和新南廠三個地方，這屋子里只放著些宮人份例內的東西和些許銀錢。否則今天縱然小皇子的事能僥幸脫身，她自己也要被人抄老底。

今天這事，真不像是內宮女子爭寵的手法。但若說是外朝有人下毒手，且不說內廷外朝素有不得相通的禁令，這可是仁壽宮啊！孫太后連年整頓宮務，連接洗了兩遍，怎么可能還有人敢在她眼皮底下再對小皇子伸手？

何況現在萬辰妃有孕，小皇子不是唯一的皇嗣，按說目標已經小了很多，這種時候向他下手，太不合常理。

未必那下黑手的人，根本就是在等眾人都覺得小皇子的重要性下降，心情松懈吧？

萬貞想了半天不得要領，忍不住深深地嘆了口氣：若是商戰，這世上能贏她的不會太多；但論到政治傾軋，恐怕她和杜箴言聯起手來，都弄不清其中的奧妙。

好在宮廷畢竟是有組織，有規矩的地方，下黑手的人既然只讓小宦官偷抱小皇子，不敢直接殺人，就證明他們行動雖然迅速，卻不敢把事鬧大。靠制造巧合來害人不會時刻都有機會，只要小心防范，想來還是能避開的。

她站在門口發呆，隔壁房間住的女官舒彩彩回來見到，不由好奇的問：“貞兒，你干什么呢？”

萬貞心一動，連忙拉了把舒彩彩，悄聲道：“彩姐，快看看你屋里有沒有什么情況……”

舒彩彩莫名其妙，旋即醒悟過來，連忙開鎖進屋，過了會兒氣鼓鼓的出來了，恨罵：“瞎了狗眼的小賊，若讓我查出是誰，非扒了他的皮不可！”

萬貞連忙問：“彩姐，你都丟了些什么？”

舒彩彩連呼晦氣：“應郎送我的打頭面的金子、寶石，全被偷了！你丟了什么？”

萬貞苦笑：“前段時間太后娘娘賞我的蝦須鐲和金樓釵，都不見了！”

舒彩彩氣道：“這賊一偷就是貴重易藏之物，怕不是生人！可恨！可恨！”

萬貞問：“彩姐，怎么辦？”

舒彩彩怒道：“還能怎么辦？去找胡夫人，調人來查！活見鬼了，咱們住這里多少年，掉地上的首飾都沒丟過，如今竟鬧出入室行竊的賊來了！不查怎么行？”

萬貞點頭贊同，又問：“咱們要不要還等一等，等別的姐妹回來了一起點一下，看看有多少人失竊，再去找胡姑姑？”

舒彩彩琢磨了一下，搖頭道：“若那賊就是咱們院子里的人，人多了湊一起反而尷尬。還是我倆先去吧！”

宮中有個怪例，宮人時常偷盜貴人的物品偷賣換錢，同僚即使看見了，也不會向貴人告發，反而會互相掩護包庇。但到了下層宮人之間，因為大家聚居，缺少私人空間藏錢財，彼此敲詐勒索，巧取豪奪的事常見，盜竊卻極之少見。

蓋因被敲詐勒索交出錢財，那叫沒本事，護不住；但藏得好好的錢財被偷，卻會人人自危，出于抱團自保的需要，一旦查出是誰偷竊同僚，立即群起排擠，將竊賊逼走甚至逼死。

萬貞和舒彩彩失竊向胡云告狀，胡云頓生兔死狐悲之感，立即心腹老姐妹選了得力宮女，分成小隊輪流巡查走訪，查對失竊之物。

第五十五章 風雪壓枝話別

萬貞要借失竊的名義把自己從是非里摘出來，但又不放心住處被人查抄。等胡云派巡查隊走后，索性將尚食局派給她教養的兩個小宮女小秋和秀秀叫了來，讓她們在她出宮時輪流守一守門窗。

院子里的女官都知道她和舒彩彩丟了貴重物品，雖然覺得她這樣做太過小心眼，但卻沒想到別處去。

如此過了幾個月，雖然舒彩彩和萬貞丟的東西沒有找回來，但好歹院子里沒有再出現失竊的事。女官們習慣了院子里有人照應，在萬貞不再派人時反而主動調了自己的教養宮女，輪流過來看院子。

偏偏小皇子如今到了滿地亂跑，侍從們都制不住的時候，幾乎隔十天半個月的就要從仁壽宮花園那邊跑過來找一趟萬貞。守院子的人知道小皇子會來，自然不免要展露一下上進心，倒是鬧出了不少是非。

萬貞被這忽然而來的情況弄懵了，只好用有得必有失來安慰自己，盡量減少小皇子來小院找她的次數。但這樣做，心狹的人又不免罵她自己上去了，就要攔別人的路，暗里嚼舌。

放在兩年前，這樣的流言足以讓萬貞誠惶誠恐。但現在她不止在孫太后面前站穩了腳跟，與宮人及宮中管事、執事之間的來往，也是她施恩于別人多于受惠，這樣的流言對她來說不痛不癢，幾天功夫就過去了。

何況當今天子正當青春，后宮嬪妃又不算多，皇長子的親信宮人這種身份地位，固然很好；但對比起正在位上的皇帝嬪妃那位置來說，還差得遠呢！

畢竟皇長子不一定能平安長大，即使平安長大了，也不一定就能成為儲君；就算成為儲君了，能不能登極，那也不好說……這么漫長的投資周期，只是阻礙一下宮人往小皇子身邊湊，那實在不算什么深仇大恨。

在確定小皇子除了萬貞以外，等閑不會與普通宮人親近后，湊上來獻媚的宮人逐漸歇了心思，褪了熱情。雖然仍然還存有一兩分得機會就試一試的心理，但卻不像以前那樣小皇子一來就蜂擁而上了。

與宮中的不順心相反，宮外的事務卻是順風順水。新南廠的事務，連康家叔侄都順服了，聽憑萬貞差遣，其余管事頭目更不敢炸刺；清風觀那邊的開發前期成本已經收回，最近收回來的錢財基本都是凈賺；就連杜箴言送來的幾家商行，也因為出貨渠道順暢，利潤直線上升。

加上萬貞在是自主創業起家的人，公司運轉該勤儉節約的地方很注意節約，而該分紅籠絡人心時又毫不吝嗇。因此手下團隊上到吳掃金和康友貴，下到師傅小工，都覺得她這當家人掌家確實很不錯，做事既精明又大氣，若不是性別不便，跟京都那些有名的大當家比也差不到哪里去。

萬貞哪能聽不出他們言下這種遺憾之意，既覺得氣惱，又覺得無奈。現代社會對女性尚有許多有形無形的桎梏，何況是在大明朝？大勢如此，她的個人的身份地位又還不足以與世情抗衡，難道還能像水淹康友貴那樣，把人一個個拎過來逼對方承認自己并沒有什么地方不如男人不成？

清風觀二期開發將要完成，出錢打深水井的少年卻一直沒再來過。萬貞在那少年出錢的基礎上追加了一倍資金，在小區周邊在一連打了二十幾口深水井，但井邊刻名的石碑卻一直空著，想等那少年出來命名。

這一等就直等到臘月來臨，她在宮中收攏了一些宮人殘敗不要的舊衣給守靜老道布施，才遇到少年。

她與這少年相識近兩年，雖然他脾氣不太好，遇到的困難也不少，但無論他怎么沮喪，總有一股少年人特有的朝氣與天真。讓人覺得即使挫折再多，他不認輸，就有重來的機會。

但這次的少年，竟然在頷下蓄了一小片短須，穿著一件深青色的長袍，腰系金織帶，外罩黑貂裘，眉目間那種少年神采盡數斂去，只剩一片沉郁。看到萬貞過來，他完全沒有過去那種看到可以不顧忌身份，只管口舌刻薄互相吐槽的人的興奮感，只是微微一笑，問道：“你讓守靜老道留言見我，有什么事？”