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“羽山有龍,只要不去驚擾它,仍能通走。”這是姒昊猜測,他能經過羽山,可能因為自己是帝族。戎青鳥活著經過羽山,沒見過羽山龍,可見這條龍也不是見誰都傷。
“事臣認識一位叫戎青鳥的人嗎?他是昆戎商隊的領隊,困在規方多年。”姒昊提起此人,以證實羽山道可行。
“我還真認識他,他數月前失蹤,平日總念叨要回家見妻子,不知去了哪里。”鬲岳一時沒反應過來,在他一陣沉默后,他終于意識到了什么,驚喜問:“他真得回去昆戎了!你們見過他嗎?”
“見過,前來規方的道路,就是由他提供。”
“原來如此!”鬲岳雙掌互擊,他心中狂喜。他善待姒昊,不只因為他可能是帝族,更因為他的到來,表明一條昆戎通往規方的道路存在。
規方自從被穹人封鎖,守衛規道的鬲岳曾一再派出探索隊,翻越天豈山,尋找通道,卻都杳無音信。他們也許為毒霧所困,也許為穹人捕獲,也許有其他的遭遇,死于野獸,或者遇龍。
這一番交談后,姒昊沉默,自顧去照顧虞蘇。鬲岳見他忙碌,起身話別,說道:“我就不打擾了,你們早些歇下。”
姒昊將鬲岳親自送出屋外,他感激他對虞蘇的治療。
姒昊和鬲岳交談的話語,虞蘇都聽在耳中,他腦中昏昏沉沉,堅持著不讓自己昏迷。姒昊回屋,來到榻旁,虞蘇睜開眼睛,對他說:“事臣應該也在尋找前往昆戎的道路,阿昊,我們可以畫張圖給他。”
以此做為答謝,也能將他們抵達規方的消息,向外傳播。
“不急,等到規邑,見得規君再說。”姒昊握住虞蘇的手,撥開他沾在額前的發。他身體難受,額頭都是冷汗,毒霧的毒性,還殘留在他體內。
姒昊拿巾布,幫虞蘇擦汗,他神色凝重。虞蘇見他擔慮,露出笑容,呢喃:“好像,好久沒住在有屋頂的地方了。”
“往后,我們會有一個真正的家。”姒昊用拇指摩挲虞蘇瘦削的臉龐,溫柔又心疼。
兩人正你濃我依,聽得身后有腳步聲,姒昊回頭,見是赤帶著一位士兵過來。赤熬好藥,讓一位士兵幫忙端來,湯藥兩份,姒昊一碗,虞蘇一碗。
毒霧對姒昊的影響較淺,但姒昊也需飲藥,以免有后患。兩人喝藥時,聽赤說偶有士卒誤入迷霧區域,會送來他這里。他給病人試用多種草藥,后來才發現一種良藥,解毒效果尤佳。
草藥飲下,虞蘇身體漸漸感到舒適,在姒昊的照顧下睡去。姒昊人亦是疲憊,他挨著虞蘇小睡了一會。聽到外頭人語聲嘈雜,姒昊睜開眼睛,見到站在門外的鬲岳與一位老者。
姒昊想起鬲岳說過,他有位友人是帝邦舊臣喚姒帛,怕就是他吧。姒昊起身,朝鬲岳和姒帛走去,他走到跟前,向姒帛行了下禮。當姒昊走向他們時,鬲岳就發現姒帛的神色驚愕,像似看到了什么不得了的事物。姒昊躬身行禮,在姒帛跟前緩緩抬起頭,姒帛連連倒退兩步,口中驚呼:“后向!”
帝向的臣民多稱呼他為后向,后,發號施令者。
姒昊連忙攙住他,平靜說:“老者莫驚,我并非帝向。”姒帛顫顫巍巍,膝蓋軟下,幾乎要跪在地上,他抬起頭來,老淚縱橫說:“后向,我的君王啊……”
他痛哭起來,身子癱倒,姒昊和鬲岳不得不將他抱住。姒昊見他如此觸動,心中有份悲愴,他歉意道:“我無意驚嚇老者,只是需要老者幫我驗明身份。”
“你到底是誰?”鬲岳原本見老友的反映相當驚詫,他此時人已平靜,著急詢問。
“我是帝向之子。”姒昊一字字清晰告知。
他們站在門口,引得外頭士兵觀看,原本在榻上的虞蘇,也已下榻,來到姒昊身邊。聽姒昊說出自己是帝向之子,虞蘇眼中噙淚,這身份讓姒昊遭受了多少罪。在規方,這個身份不再需要隱藏,他可以正大光明說出,讓所有人知道。
姒帛激動地哆哆嗦嗦抓住姒昊的手,啞聲叫道:“蒼天不亡我洛姒!帝子,我們等候你十八年了!”
當年,濰水之戰大敗,帝妃帶著剛出生的帝子逃亡,這事只有極少人知曉。其中一位知情者后來流亡到規方,由此規方的洛姒族都知道帝子活著,并且一直想尋找他,無奈規方的規道和南道都為穹人封鎖,無法和河洛聯系。
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幾天前的昆戎北谷,昆吉金收到土城信使的通報,沒有給予答復。他老人家親自騎馬,趕回土城。回到土城,一進白屋,昆極就跟他稟告昆鉞追捕帝子的事。
昆吉金耐著性子聽完,氣得直拍木案,并把戎山鳩喊來對證。聽戎山鳩說他們追逐姒昊到羽山,并且遭遇羽山龍,昆吉金嘆息:“他是帝邦天命的繼承人,羽山龍自然要庇護他。”
“山鳩,去,把阿鉞喊來!”昆吉金此時還以為昆鉞避著不敢見他,并未得知實情。
戎山鳩面有難色,屈膝在地,將頭壓得很低,他實在不敢如實告知。首領之子受傷,他們這些騎兵,尤其他這個騎兵長罪過不小。
“阿鉞為帝子的矛扎傷,還在臥病。”昆極代戎山鳩回答,得到對方一個感激的眼神。
昆吉金一陣默然,他一向寵愛這個兒子,明知道他不成事。如今責罪他,也來不及了,帝子逃去規方,日后算是結下了梁子。
“烏戈呢?喚他來。”昆吉金平靜落座,事已至此,著急也沒用。
戎山鳩又是一副欲言又止的表情,他朝昆極投去眼神,請求援助。昆極嘆息搖頭,緩緩說:“阿鉞追捕帝子那夜,烏戈前去通報帝子。騎兵追攆他,半道上馬車翻車,烏戈摔斷了腿,還無法行走。”
昆吉金氣得臉都青了,一通怒罵。戎山鳩伏在地上,自知罪難逃,一副甘心受罰的無奈樣子。
“阿父,晉夷用重金誘惑,阿鉞才會受他鼓動,不聽我和烏戈的勸攔。現今事情已經發生,怪罪他也沒用。”昆極這些話不過隨口說說,他們兄弟倆像仇人般,自然不會真心幫他說情。
“晉夷使者呢?”昆吉金大風大浪都經歷過,他已經恢復冷靜。
“安置在館屋中,過些時日會隨扈人商隊離去。帝子在追捕中外逃,晉夷不會遷怒我們昆戎。”昆極將這次的事件看得很透徹,沒有招惹晉夷,可能有些得罪帝子。按理說,昆鉞帶兵去追捕帝子,帝子擲矛扎傷昆鉞,也算扯平。
昆極這些話,讓昆吉金點了下頭。他意識到,如果當時將土城的管理權交付這個殘疾兒子,根本不會發生這樣的事情。昆鉞性情魯莽,昆極做事謹慎,而且他能接受他人的勸告。
在昆極勸說下,昆吉金慢慢平息了怒火。他抬起頭,看到仍跪伏在地上的戎山鳩,冷冷道:“是我讓你聽阿鉞差遣,追捕帝子的事,我不怪你。”
“謝首領開恩!”戎山鳩感激道。
“你身為騎兵長,卻讓騎兵損失六騎,你這個騎兵長也該換人了。”
“是。”
“下去吧。”昆吉金將手一揮,讓戎山鳩趕緊滾。
戎山鳩用哀求的眼神看向昆極,昆極似有似無地向他點了下頭。戎山鳩心中憋屈,頹然離去。
騎兵隊追逐帝子,闖入羽山,遭遇羽山龍的事,在土城流傳得很快。一日間死亡六位騎兵,損失相當慘重,留給其他騎兵的印象也極其深刻。可謂嚇破膽,以致這些騎兵見人就談羽山龍的恐怖,還有帝子的神奇。
幾天后,昆極坐車經過早市,發現早市的人們都在議論羽山龍和帝子的事。他心想果然瞞不住,這般傳奇的事情,早晚會流傳到戎地之外的地方。
這天下早晚會知道帝子還活著,而且他獲得羽山龍的庇護,逃往規方。
昆極摸了摸下巴,覺得這消息要是傳到帝邦的晉朋耳中,晉朋要氣得發狂。這下人人都知道帝子還活著,帝邦有真正的繼承人。