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倒不是怕他性情孤僻,而是怕他學(xué)不到東西,孩子們?cè)谝黄鹜嫠?,能相互學(xué)習(xí),漫山遍野跑,認(rèn)識(shí)花草果蔬,鳥(niǎo)獸飛禽。
虞蘇抱著陶罐,虞蘇跟嫂子道別,便就離開(kāi),返回北區(qū)。
人們喜歡吃東西沾沾醬料,所以幾乎家家戶戶都會(huì)作醬,虞蘇家也有好幾個(gè)醬缸呢。想想,在落羽丘上的姒昊,沒(méi)有醬瓜,豆醬,生活確實(shí)太艱苦了。
抱著一罐魚(yú)醬的虞蘇,想著田里的豆子快能收了,不如也做一罐豆醬密封,等要去角山,再帶去給姒昊。
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落羽丘上,姒昊用蘆葦束給白馬刷洗身體,他避開(kāi)馬身上大大小小的傷口,盡量不弄疼它。這匹白馬,經(jīng)由逃出土牢,打架斗毆,陷入泥沼,已經(jīng)成為一匹灰不溜秋的灰馬。清水一瓢瓢潑在白馬身上,將污泥灰塵沖洗,顯露出白馬的原色,真是雪白,光澤。
就是在任邑,姒昊也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾匹這么漂亮的馬,相當(dāng)喜愛(ài)。姒昊會(huì)御車(chē),他對(duì)馬的性情,比較熟悉,也和它們相處過(guò)。想來(lái)養(yǎng)它并不難,只是先得幫它療傷。
將馬兒清洗干凈,逐走盤(pán)旋在它身邊嗡嗡不休的蒼蠅,姒昊給馬的傷口擦草藥,這里涂涂,那里涂涂,雪白的一匹馬,又變成了一匹白綠相間的馬。
白馬溫順地臥在草堆上,它像似知曉姒昊是在治療它,沒(méi)有任何抵抗,偶爾嘶叫兩聲,聽(tīng)著挺悲傷。姒昊覺(jué)得,他自己和這匹馬有點(diǎn)相似,都是被“驅(qū)逐”者,無(wú)論白馬從哪個(gè)群體里出來(lái),它已是孤零零,而自己同樣如此。
“好好養(yǎng)傷,我給割些新鮮的草料。”姒昊梳理馬兒的鬃毛,跟它說(shuō)話,白馬回頭看姒昊,馬眼看起來(lái)很溫柔。
“汪汪!”大黑不知道什么時(shí)候自己跑上野麻坡,對(duì)著白馬吠叫。它站得離白馬遠(yuǎn),看得出它是有點(diǎn)慫,可又不是非常慫,它敢沖它怒吠。
“大黑!”姒昊喝止它,喚它一起下山。聽(tīng)得主人的喚聲,大黑欣然跟著主人下土坡,它跟前跟后,特別殷勤,還不時(shí)要汪兩聲,吸引注意力。
姒昊把大黑留在草場(chǎng),他去水畔割草,捆扎,背著青草,走回野麻坡。他想等它養(yǎng)兩天,傷好得差不多,再拉出去吃草,每天多背趟草,辛苦點(diǎn)而已。
姒昊把草喂馬,想著離開(kāi)任邑時(shí),曾跟吉華開(kāi)玩笑說(shuō),他這一出去,就去牧羊牧馬,耕種蔬谷。在任邑學(xué)習(xí)的東西,不能用于生計(jì),來(lái)角山倒是學(xué)到不少東西,也算沒(méi)有虛度時(shí)光。
馬兒需要一個(gè)棚子,擋風(fēng)避雨,不過(guò)右臂受傷的姒昊,無(wú)法揮動(dòng)石斧伐樹(shù),他暫時(shí)還做不了,只能先讓馬兒棲息于避風(fēng)的樹(shù)下,在下方多墊些枯草給它臥躺。
喂好馬,姒昊回落羽丘,他去燒水,灌陶壺,好下山去看羊。
陶鬶的水沸騰,放涼,儲(chǔ)存在水壺里,姒昊將水壺綁在腰間,從門(mén)口拿了柄青銅矛,便就下山去了。起先,每每他用陶壺喝水,都會(huì)想到任水之南的那個(gè)人,才幾天過(guò)去,就也習(xí)慣了。
走到草場(chǎng),姒昊朝林叢的小徑探看,空蕩無(wú)人,兩天前束從那里走來(lái),告知姜溝那邊有人被殺,并說(shuō)等兇手緝拿,會(huì)來(lái)告知他。不知道為什么,姒昊有點(diǎn)在意,而束并未再來(lái)通知。
落羽丘這兩日,也沒(méi)有什么陌生的人影經(jīng)過(guò),一切都很安靜,就像渡過(guò)的那三個(gè)月里一樣。
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三天前,一個(gè)黃昏,狗尾灘來(lái)了兩位外來(lái)者。
狗尾灘的外來(lái)者不少,大多是牧民,狗尾灘的居民對(duì)牧民習(xí)以為常,他們也很擅長(zhǎng)辨認(rèn)。牧民身上或多或少會(huì)有牲畜的氣味,當(dāng)?shù)仞B(yǎng)的犬,便是這般區(qū)分危險(xiǎn)與否。進(jìn)入狗尾灘的牧民,它們不會(huì)吠叫,但是很奇怪,這兩個(gè)天將昏前來(lái)的外來(lái)者,把狗尾灘的七八條狗都激怒了,它們拉長(zhǎng)脖子吠聲連片。
這兩位外來(lái)者穿著豬皮衣,趕著一頭大豬前來(lái)狗尾灘。侖城以東的一處小聚落豕坡,有一群牧豬人,他們很少到角山來(lái),但也不是說(shuō)絕不過(guò)來(lái),偶爾還是能看到他們身影。
各家把吠叫的狗攆走,有幾個(gè)家境較殷實(shí)的人家,把牧豬人的豬端詳一番,問(wèn)想要換點(diǎn)什么?
他們帶來(lái)的大黑豬,看起來(lái)狀態(tài)并不大好,肚子都餓凹了,懶洋洋,無(wú)精打采。兩位牧豬人寡言少語(yǔ),其中矮個(gè)的那位說(shuō):“要銅鏃,火石,糧?!?
他的口音聽(tīng)來(lái)有些奇怪,不過(guò)狗尾灘的人們并沒(méi)去在意,他們自去商議,誰(shuí)家有銅鏃,誰(shuí)家有火石,誰(shuí)家有糧。豬肉在角山還是比較少見(jiàn),它比牛羊肉好吃,腥味小,而且容易腌制。
眾人去籌辦牧豬人需要的東西,兩位牧豬人,在皮革匠的家中歇息。年輕的皮革匠接待了他們,他對(duì)牧豬人的豬皮衣很感興趣。
挖在院中炮制皮革的石灰坑,散發(fā)著惡臭,大黑豬在院子里哼哼叫,拱食野菜。
皮革匠帶著兒子,端出兩碗水,給牧豬人解渴。矮個(gè)的牧豬人接過(guò),道聲謝。高個(gè)的牧豬人遲遲沒(méi)接過(guò)小孩的碗,他瞅著鍛造匠衣服上綴的一枚彩色的石貝幣,他認(rèn)出這是任邑的石貝。
石貝幣之所成為貨幣,在于它色彩鮮艷,不易磨蝕,而且加工的工藝高超,它本身固有價(jià)值。人們喜愛(ài)它,皮革匠甚至把它綴在皮衣上,彰顯它的美麗。
任邑的石貝幣,鉆孔偏中,屁股尖,不難辨認(rèn)。
“你這枚貝幣從哪里得來(lái)?”高個(gè)牧豬人問(wèn)道,他做出一副很隨意的樣子,說(shuō)完這句話,便專(zhuān)注于碗中的清水。
“用雙羊皮鞋換來(lái)。”皮革匠笑語(yǔ),他對(duì)這筆生意相當(dāng)滿意,津津樂(lè)道。
“能換好幾雙了。”高個(gè)牧豬人了解易物的價(jià)錢(qián),他可是在任地流浪的數(shù)月,易手過(guò)不少東西。
“說(shuō)來(lái)也是奇怪,是位年少的牧人,可真富有啊?!逼じ锝尺€記得這位牧羊少年,長(zhǎng)得器宇不凡,雖然衣衫襤褸。
“他近來(lái)還出現(xiàn)過(guò)嗎?”高個(gè)牧豬人眉頭微微挑起,留心看的話,會(huì)發(fā)現(xiàn)他的眉毛灰白。
“前些日才見(jiàn)過(guò)他,你要是想賣(mài)他豬肉,可得走上一段路,他不住在這里。”皮革匠也是個(gè)話多的人,角山生活的人,大多相對(duì)貧困,是一頭豬都要好幾家湊著買(mǎi),除去牧正,能有幾個(gè)人家中有石貝幣呢。
“哦,我也就隨口問(wèn)問(wèn)。”高個(gè)牧豬人將碗中的水飲盡,把空碗擱地,便就不再說(shuō)話。
話多的皮革匠問(wèn)起矮個(gè)牧豬人怎得將豬趕來(lái)狗尾灘賣(mài),要是趕去角山營(yíng)地賣(mài),那兒更值錢(qián)些。矮個(gè)牧豬人只說(shuō)他們順道將豬趕來(lái)這里賣(mài)。皮革匠覺(jué)得這順道順得很彎曲,覺(jué)得似有不合理,但也沒(méi)多想。
狗尾灘的人們,過(guò)慣了平和的生活,要是在十多年前,大混戰(zhàn)那會(huì),他們可能會(huì)多長(zhǎng)幾個(gè)心眼。
夜里,人們將銅鏃、火石和米糧都湊齊了,交給兩位牧豬人。兩人粗略看下易換的物品,便就著手殺豬。要說(shuō),他們?cè)棕i的手法相當(dāng)利落,而且也血腥。一刀扎進(jìn),開(kāi)膛破肚,血液飛濺,都沒(méi)眨下眼。
至于豬肉如何劃分,不在兩位牧豬人的職責(zé)內(nèi),他們收拾東西,連夜離開(kāi)了狗尾灘。人們目送他們離去,七八頭犬繼續(xù)吠叫。人們這時(shí)才留意他們背后的長(zhǎng)竹筐里,裝著的東西挺神秘,用茅草包扎得嚴(yán)實(shí),之前看他們擱放過(guò),還不許人碰咧??此麄冸x去的方向,并非折返回侖城,而是反向,也是奇怪。
不過(guò)也只是心里這么想了一下,又都覺(jué)得事不關(guān)己,把這兩人拋擲腦后。
離開(kāi)狗尾灘,矮個(gè)牧豬人對(duì)同伴說(shuō):“灰,能確定是他?”
灰是高個(gè)牧豬人的名字,他看起來(lái)也就三十來(lái)歲,但發(fā)眉已灰白,像是一位得過(guò)大病的人。
“你我走遍任地,追蹤到這里,他要沒(méi)逃出任方,也只能在角山,不妨去探探?!被依湔Z(yǔ),他眺望前方,發(fā)現(xiàn)林中一柱炊火。
“不都說(shuō)好了,要渡水回尋丘。哪有那么巧,這就尋到了。”矮個(gè)牧豬人顯得心灰意冷,他臉皮松弛,頭發(fā)稀少,模樣頹然。
“刺,你現(xiàn)在害怕了嗎?”灰譏諷伙伴,他脫下背負(fù)的竹筐,仰頭看四周的樹(shù)木,他要找處觀測(cè)點(diǎn),觀察那柱炊火的來(lái)源。
“根本不用殺那個(gè)牧豬人,等尸體被營(yíng)兵發(fā)現(xiàn),我們最好已經(jīng)逃走?!贝毯馨脨?,他們?cè)趤?lái)角山時(shí),半路截殺了一位牧豬人,搶了他的財(cái)物。這事相當(dāng)冒險(xiǎn),因?yàn)榻巧接袪I(yíng)地,駐扎著士兵。