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鄭觀容親了親葉懷的額頭,將他抱在懷里,“也不知我那時怎么這么心狠?!?
葉懷睡意朦朦朧朧,聽到這話忍不住笑,笑過之后又嘆息,“都過去的事了,不必再提,你總想著這個,不也是憂思多慮?”
他蹭了蹭鄭觀容的脖頸,“看以后吧,天長日久,還早得很呢?!?
臘月過了二十,諸事落定,衙門封署,又該預備過年了。
聶香指使小廝去灑掃東院時,驚奇的發現葉懷居然在家。照常從前,這樣的日子葉懷總是同鄭觀容混在一起,今年兩個人歷經波折才走到一塊,聶香一直憂心忡忡,怕年節葉懷會去陪鄭觀容過。
沒想到葉懷這會兒居然在家里,不知道在忙些什么,但確確實實是他一個人在家里。
葉懷見聶香站在門口半晌不動,“怎么了?”
聶香有種哥哥沒有被搶走的放松,“沒什么。”
這種放松持續到晚上,葉懷湊到葉母面前,故作不經意地問,能不能讓鄭觀容同他們一道過年。
“他家里一個人也沒有,多少年都是一個外甥女陪著過年,如今外甥女也不在京城,大年下的,只他一個,未免太凄清了?!?
葉懷盡力對葉母和聶香解釋,“咱們家里人口也簡單,多他一個不多么?!?
葉母放下碗筷,想了想,勉強道:“也是應當?!?
聶香默默無語,她沒想到,自己只是忙了兩天,一轉眼鄭觀容居然都能登堂入室了。
隔日鄭府送來年節的禮物,幾十抬禮物,整齊的金餅銀餅,給聶香的金玉首飾,各色上等綾羅綢緞,杭綢,湖綢,花綾,云羅,各種上等的藥材,燕窩阿膠,人參甘草。
滿院子都快放不下,聶香隨手打開一個小匣子,里頭居然放了好些地契。
“這也是年節的禮物?”聶香問青松,“你們府上送禮這樣貴啊。”
鄭家抄過一次家,剩的東西不多,差不多全在這兒了。青松裝聽不懂聶香的意思,笑著說:“幾個莊子是送與府上夫人調養身體,閑暇游玩的去處。”
聶香把東西拿去給葉母看,葉母知曉了之后,心里盤算一回,叫聶香看看葉懷素日攢下多少東西了,夠不夠相當。
這算聘禮還是嫁妝,葉母一時想不明白。
除夕那一日,鄭觀容早早便來了,穿一身赭紅的圓領花羅袍,衣繡忍冬紋,腰系玉帶,頭戴玉冠,珍珠同心結垂在衣擺上,越是繁復華貴的衣著越顯得他金質玉相,氣勢迫人。
葉懷站在門口迎他,看他攝人心魄的好樣貌,鄭觀容走到葉懷面前,沖他一笑,好不得意。
“怎樣?”鄭觀容問。
葉懷不答,只是笑,鄭觀容握著他的手,“我先去同你母親問安?!?
進到屋里,葉懷與鄭觀容都站在堂下,同葉母拱手行禮。
葉母端坐著,她雖然看不見,可有一時半刻二人的歡欣感染了她,讓她不自覺笑了起來。
她將先時自己嫁妝里最珍貴的一對羊脂白玉簪拿了出來,分給葉懷和鄭觀容,“盼望你們二人守望相助,一生和順?!?
退出正房,葉懷把玩那支玉簪,簪子的質地很溫潤,對著太陽散著瑩瑩的光。
他只聽葉母提起過這對玉簪,還從沒有見過。
鄭觀容將自己的那支玉簪收起來,看葉懷對著光把玩那支,就跟他要過來,“你小心不要弄碎了?!?
葉懷調侃他,“太師什么好東西沒見過?!?
鄭觀容道:“偏這對玉簪子沒見過?!?
除夕葉家要忙的事情有很多,葉懷帶著鄭觀容去看養在水缸里預備著年夜飯的大鯉魚,看廚房門口的一對兔子,雞鴨都已經拔了毛下鍋,兔子聶香舍不得,可以平平安安過這個年了。
小廝抬著一箱蠟燭出來,葉懷叫他們把蠟燭抬去東院,等鄭觀容看過來,葉懷又叫他去寫些吉祥話,預備貼春聯。
等夜幕降臨,各處點上燈燭,正堂灑掃出來,葉懷與鄭觀容一道在葉懷父親的畫像前上香。
年夜飯談到葉懷父親,葉母談興大發,或許是因為此時是除夕,又或許是因為了了心頭一件大事,葉母難得的愿意說話,從她與葉懷父親成婚,到葉懷長大,竟有許多葉懷都沒聽過的事。
葉懷小聲道:“母親怕是又感傷了。”
鄭觀容只認真地聽,從她的字句中拼湊從小到大的葉懷。
外頭轟隆一聲燃起了花炮,驚得眾人都去看。飯食已畢,葉母也累了,叫聶香他們都出去放炮仗。
聶香看著人收拾了桌子,又把煙花爆竹抬出來,一轉眼,葉懷和鄭觀容都不見了。
她莫名其妙,但也不想找他們,同小丫鬟和小廝走到院外,花炮響起來,什么都拋在腦后了。
東院里,鄭觀容眼上蒙著綢帶,葉懷走在他前面,拉著他的手,引著他慢慢走上回廊。
“可以睜眼了?”鄭觀容問。
葉懷松開他的手,道:“睜開吧。”
綢帶摘下來,鄭觀容眼前閃過刺眼的光,他閉了閉眼,再睜開,成百上千的花燈如同畫卷在他面前緩緩流淌開。
回廊兩邊掛著各種不同的花燈,六角燈,羊角燈,滾燈,連枝燈,琉璃燈,絳紗燈,剔紗燈,石子路兩邊也擺滿了不同形狀的座燈,兔子燈,荷花燈,牛角燈,燕子燈。千百盞燈籠,玲瓏百態,美不勝收,一整座漆黑的庭院被暈上一片一片的光,連路邊草葉都蒙了層暖黃的光影。
鄭觀容微愣,不等他開口,一盞花草燈出現在鄭觀容面前,姿態舒展的蘭草迎著燈燭,影影綽綽。
“我畫不好,就尋了蘭花壓干了嵌入其中,你仔細聞聞,是不是還能聞到蘭花的清香?!?
鄭觀容接過燈,葉懷催他細看蘭花,鄭觀容卻總忍不住,看向被燈燭照亮半邊臉頰的葉懷。