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“對了，”聶香道：“鐘韞有回信?！?

聶香把鐘韞的信拿過來，葉懷搬了把椅子坐在廊下，拆開鐘韞的信，就著秋日晴朗的天空看起來。

鐘韞信上說，如果朝廷有需要，鐘韞可以在明年回來，他至少要為張師道守滿一年。又問葉懷的近況，問京中近來如何，讓他注意保養身體。

隨信寫了好些文章，鐘韞把他那邊的風土人情和政策利弊詳述下來告訴葉懷，他還說，自己最近在寫狀紙，常為附近的人斷官司，他從這些官司里有些新的感悟，也許事情不是非黑即白，連律法有時也不完全公正。

他還是希望能找到可以一以貫之的為人處世的準則。

葉懷很盼望鐘韞能有答案，最好能解釋葉懷到底做錯了什么，才一而再，再而三的看錯人，選錯路。

閉門思過結束之后，葉懷又告了兩天假，這兩天沒有之前清凈，總有人上門與葉懷商議事情。事情擱在那里，葉懷就不能不做，于是只好重新回到政事堂，處理堆積的事務。

隔日鄭太妃宣葉懷入宮，名義上是鄭太妃想勸和景寧與葉懷之事，其實是因為鄭觀容要見他。

“陛下眼皮子底下，你們也太......”葉懷皺著眉走到小樓前，清光園的桂花開了許多，大半個皇宮都飄著霸道的桂花味，香的嗆人。

鄭觀容站在桌邊，背對著他，鴉羽一般的長發傾瀉在衣衫上，他回過頭，沉沉的眉眼看著葉懷。

葉懷頓了頓，才走進小樓，“陛下這一出，不是你給他出的主意吧?！?

“我瘋了才會這樣做！”鄭觀容緊盯著葉懷，葉懷進了門，看著周身氣息冷凝的鄭觀容，只謹慎地站在門口。

“葉懷，你不能答應跟景寧的婚事，”鄭觀容逼近他：“你答應過我的，我一個人，你也是一個人?！?

葉懷不語，鄭觀容望著他，忽然換了副可憐的腔調，去拽葉懷的手，“你從前已經許過我了，這話我一直記著?！?

葉懷本來想揮開，可是鄭觀容的雙手冰涼。

天氣轉涼，他還是夏天時的單薄衣裳，沒人記得給他添衣裳，葉懷晃神了一下，手被抓的更緊了。

“沒有婚事，”葉懷語氣緩了緩，“你想多了?！?

鄭觀容察覺到葉懷態度的緩和，他露出一個笑，攬著葉懷的肩把他按在桌邊，

“我跟你說過了，陛下算不得什么明主，多疑反復，只擅長擺弄權術。若你只要一個中庸的皇帝，他當然不至于把整個國家葬送?？赡氵€有你的追求呢，他會支持你嗎，不給你使絆子就不錯了?！?

鄭觀容給他倒了杯水，葉懷摸著水是熱的，叫鄭觀容自己拿著。

鄭觀容就笑，葉懷別開臉看門外，兩個人一站一坐，衣裳的布料發出細細的摩挲聲。

鄭觀容想叫葉懷看著他，葉懷不，他忽然蹲下來，屈膝在葉懷面前，手扶著葉懷的腿，微微抬眼，整張臉清晰地落在葉懷視線中。

葉懷微微一驚，鄭觀容握住葉懷的手，“酈之，你考慮好了嗎，我如今什么都沒有了，連杯像樣的茶水都拿不出來。你還看得上的東西，這顆腦袋里的聰明才智，還有，”

鄭觀容拿著他的手貼著自己心口，昳麗的眉眼婉轉多情，“都給你好不好？”

第60章

天高云淡的晴朗天氣，御花園如同工筆畫一樣，霜寒的秋水秋石，淡褐色濃青色的枝干，偶有一兩抹鮮亮顏色，也是沉郁的金黃和朱紅。

一個穿宮裝的年輕女子走進觀月亭，拿著一片楓樹葉同亭中的皇帝說笑，這是宮女出身的楚昭儀，一個吳儂軟語的嬌媚女子。

皇帝喜歡這種嬌嬌怯怯的姑娘，皇后在家中時便是嬌女，所以二人處得來。可皇后喪子之后，每日郁郁寡歡，皇帝怎么安慰都不得其法，只好向其他人排遣心中的苦悶。

沈淑妃說是寵妃，但中秋節宴上，承恩侯那樣挑釁沈淑妃都無動于衷，很快讓皇帝對她失去了興趣。

葉懷遠遠地候在亭子外，皇帝瞧見葉懷，便把楚昭儀遣走，楚昭儀有些不情愿，“陛下說要陪我染蔻丹的?！?

皇帝道：“你曉得那人是誰，在他面前不要失禮。”

屏退了楚昭儀，葉懷緩步走進亭子，他來是來同皇帝商議刑部官員任免的。刑部缺人，遞了好幾次折子，葉懷擬定了幾個人選，拿給皇帝過目。

皇帝沒有立刻定下，葉懷又回稟了些其他事務，正事商議完畢，葉懷并沒有離開，反而鄭重地撩起衣袍跪下來。

皇帝有些驚訝，“葉卿這是何意？”

葉懷道：“臣該向陛下請罪，陛下垂恩賜婚，臣不識大體，有負陛下眷顧，二來臣不察圣意，行事乖張，常悖陛下明訓，三來臣剛愎自用，專擅孤行，屢損天威。臣自知罪過深重，請陛下去臣中書侍郎之位。”

皇帝半信半疑，伸出手去扶他，道：“葉卿這是從何說來？若是為拒婚之事，實在是朕未思慮周全，哪有你說的這樣嚴重?！?

葉懷不動，沉默片刻，回答說：“昨日臣聽到有人議論，說臣行事作風近似鄭觀容，心中大為震驚。我不齒他把持朝政，目無君上，不曾想在別人眼里，我竟是另一個鄭觀容，實在羞愧地無以復加?！?

皇帝心中了然，他扶起葉懷，這次語氣真心實意不少，“葉卿言重了，你只是剛正太過，如何能與鄭觀容相提并論。何況葉卿曾為鄭觀容門下，沾染些不良習氣也情有可原?！?

葉懷還是那樣，低著頭，一派謙卑恭遜之態，“請陛下降罪?！?

皇帝暫時不打算動他，一來葉懷好用，假使他真的改過自新，皇帝就輕松太多了，二來葉懷是有功之臣，這么快除掉他，未免有刻薄寡恩之嫌。

“朕不但不降罪，還要嘉獎你。”皇帝道：“如此反躬自省，有過則改，是為朝臣典范。”

皇帝即刻下令，賞賜葉懷黃金和布匹，葉懷跪下謝恩，一時君臣和睦非常。

見過了葉懷，皇帝一整天心情都不錯，他回到紫宸殿批改奏章，想起葉懷說的刑部缺人的事，寫了個條子著人去問鄭觀容。

不多時貼身太監把條子帶回來，在刑部司郎中的候選名單里，鄭觀容和葉懷給出的人選，有一個重合。

皇帝看了半晌，把字條收起來，起身道：“出去轉轉。”

宮人侍衛一大堆的人跟著皇帝，到清光園附近，皇帝擺擺手，其他人全都停住腳步，只有一個近身侍奉的太監與皇帝一塊，走進了清光園。

滿園的桂樹長得很好，枝葉繁茂，細密的花朵散發著清香，皇帝沿著小路往里走，看見樹林中間，鄭觀容背對著他，正彎著腰給樹澆水。