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葉懷拿著圣旨，看著他，“你是不是知道......”

“知道什么？”鄭觀容問。

知道你自己不會死。葉懷看著他，半晌沒說話，一旁的太監催促他宣旨，葉懷深吸一口氣，打開圣旨。

圣旨還未宣讀，鄭太妃忽然匆匆趕來，“葉大人，且慢！”

葉懷和鄭觀容都看過去，鄭太妃走到近前，看了眼鄭觀容。

她與鄭觀容從小時候起就相看兩厭，這會兒看著鄭觀容這樣矯揉造作的樣子，心里很不屑，覺得他死到臨頭還要裝的這么坦然。

鄭太妃本不想來的，她因鄭昭而恨鄭觀容，難道現在要因為鄭昭來救他嗎？叫鄭昭知道，一定要笑她。

可鄭太妃到底已經來了，她心里想，就算為了鄭明吧，她只向皇帝說幾句話，能不能救下鄭觀容，鄭明都不能怪她。

“我同陛下說兩句話，”鄭太妃看了眼葉懷手中的圣旨，“你略等一等。”

葉懷稱是。

鄭太妃走進紫宸殿，皇帝看見鄭太妃，有些驚訝，走下來道：“姨母怎么來了？”

鄭太妃面上看不出什么，“我來問問，陛下打算如何處置鄭觀容。”

皇帝一邊扶著鄭太妃落座，一邊道：“朕將他貶為庶人，幽禁在皇陵。”

鄭太妃的動作猝然停住，“你不殺他？”

皇帝反問：“姨母覺得是殺了他好，還是不殺他好？”

鄭太妃剛要回答，卻忽然意識到了什么。她比葉懷要了解這個她看大的孩子，所以葉懷答錯的題，她察覺到了陷阱。

“殺也好，不殺也好，總歸都是陛下做主，容不得旁人置喙。殺鄭觀容是他罪有應得，不殺鄭觀容亦是陛下有海納百川的魄力。”

皇帝笑了，道：“他畢竟是朕的親舅舅，朕實在不忍心殺他。再有，葉懷扳倒了鄭觀容，朝堂之上風頭無兩，朕怕他日后的胃口也越來越大，想著留下一個能鉗制他的人也好。”

鄭太妃立刻想到了鄭博，想到了鄭皇后，還有自己，她指尖微微泛涼，面上笑著贊嘆，“陛下行事謹慎。”

鄭太妃走出紫宸殿，葉懷還站在那里，等著宣旨，他清俊的臉上布滿疑慮，顯得心事重重。他面前跪著的鄭觀容反倒在笑，貼近了同他說什么話，鄭太妃沒心思去聽。

等鄭太妃走了，紫宸殿里出來人，讓葉懷宣旨。

葉懷打開圣旨，一字一句念完。

鄭觀容手上掛著枷鎖，俯身道：“罪臣接旨。”

葉懷把圣旨遞給他，鄭觀容卻用手指勾住了葉懷的手，一雙眼睛含著笑，似妖似幻，“葉大人，前路只有你自己了，我盼望你能得償所愿，一帆風順。”

自這天之后，葉懷沒再見過鄭觀容，鄭觀容被皇帝帶走了，說是送去皇陵為昭德皇后守陵。葉懷晚上睡覺的時候，夢見他被皇帝秘密處決，濃郁的血流了一地，像他身上的官服。

葉懷從夢里驚醒，之后再睡不著。

這樣的夢做了不止一回，葉懷心里懷疑，鄭觀容或許已經死了，這才能托夢給自己來伸冤。

白日里葉懷去上朝，穿著莊重的深緋袍，站在最前面。自鄭觀容倒臺，葉懷成為皇帝身邊最炙手可熱的人物，起草詔書，審議奏章，每日出入宮廷，陛下有什么事情，一定先同他商議。

幾位尚書大人同他寒暄，明確屬鄭黨的那些人貶官的貶官，流放的流放，其他一些人，雖稱不上結黨營私，到底在鄭觀容鼎盛時期有過來往。鄭觀容倒臺之后，這些人是最惶惶不安的，迫切希望從葉懷身上得到一些安全感。

葉懷只好再三強調說，“陛下寬宏仁善，罪首尚且未處極刑，又怎么對諸位多加苛責？只要諸位大人以后盡心侍君，陛下自然看得到諸位的忠心。”

這話說完沒多久，早朝上，御史臺的人上書彈劾前中書舍人阮自衡，說他曾在五年前青州盜匪劫獄案時延誤重要詔令，致使盜匪被逼劫獄，砸搶州府縣衙，造成十二名官吏死傷。

這事葉懷有印象，當時的阮舍人不同意招降盜匪的做法，曾在朝中吵過幾天，也就因為招降詔書遲了，幾十名盜匪沖進縣衙，造成了后來縣衙中人的死傷。

當日鄭觀容把這件事壓下來了，細論下來也未必是阮舍人故意延誤詔令。可是御史臺的折子一上，響應的人竟然不少，或是對阮自衡心存怨恨，或是想以此與鄭黨割席，證明自己的清白，紛紛上書要求把阮自衡壓回京中受審。

阮自衡已經貶官回鄉，葉懷本不予理會，可是接二連三的上書驚動了皇帝，皇帝命大理寺把人帶回重審，判杖八十，流放一年。

這份旨意葉懷先看到，他按住沒有往下發，親自進宮去見皇帝。

此時已經是五月，自鄭觀容被幽禁已經過去兩個多月了，可朝中并沒有因這個人的消失而平靜下來。葉懷認為，不該懲處阮自衡，應該盡力消解鄭觀容在朝中的影響，哪怕是負面的。

紫宸殿里微微有些悶，天氣漸漸熱了，人心也浮躁起來。皇帝聽葉懷說完，有些不耐的扔下了筆。

“你怎么這樣糊涂！”

葉懷一愣，沒有說話。

皇帝道：“阮自衡的事不算大事，流放一年也要不了他的命，可是你偏偏不該這時替阮自衡求情。誰不知道你曾是鄭觀容的門生，在這件事上替阮自衡求情，豈不是與鄭觀容糾纏不清？平白受人話柄。”

“可是......”

“葉懷，”皇帝道：“朕看重你，不想你為人攻訐，你更要愛惜自己的名聲，不要再與他扯上什么關系了。”

皇帝說的苦口婆心，葉懷沒說話，心里很憋悶。恰在此時，宮人慌張走進來，說皇后要生了。

皇后有孕之后一直住在紫宸殿后殿，皇帝聽聞這個消息，一下子站起來，顧不得葉懷，大步往外走。

葉懷一直在外殿等著，少頃鄭太妃也來了，同葉懷點點頭，便往后面去。

等了一個多時辰，后殿有動靜傳來，小太監面色惶惶，看起來不像喜事。

葉懷心里咯噔了一下，退到一邊候著，沒見皇帝回來，卻等來心事重重的鄭太妃。

鄭太妃告訴葉懷，皇后生下一個死胎，悲痛欲絕，皇帝在陪著皇后，顧不得其他事了，讓葉懷先出宮去。

葉懷稱是，路過鄭太妃身邊時，還能聞到她身上淡淡的血腥氣。