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葉懷掀開車簾子，青松等在外面，等著接葉懷去平康坊。馬車里鐘韞皺著眉，“焉知不是鴻門宴。”

葉懷道：“去看看他出什么招也好。”

鐘韞不贊成，他不想讓葉懷去，那嚴防死守的樣子好像葉懷一去就要淪陷，就要一去不返。

葉懷微哂，到底是有前科，解釋起來像欲蓋彌彰。葉懷沒說話，只是從鐘韞的馬車上下來，隨青松一道離開。

平康坊一入夜，笑鬧聲和著脂粉香傳出去老遠，江月樓里燈火通明，閑雜人等一概屏退，只留樂舞等人候著。

鄭觀容坐上首，左邊下手空位子是給葉懷的，宴上人還有范阮二位舍人，政事堂中幾位堂官，鄭季玉和辛少勉陪坐。

一眼看過去，全是鄭觀容的心腹，葉懷頓了頓，上前行禮，鄭觀容擺擺手，葉懷便在空位子上坐下。

他剛一落座，辛少勉就舉起酒杯：“固南一別，已經四月未見，不曾想能在京城再見葉舍人，這一杯我敬葉舍人，賀葉舍人升官之喜。”

葉懷舉杯，“辛大人客氣了。”

阮舍人冷嗤一聲，此時一曲聽完，換了另一曲，是琵琶清彈，唱詞是：天上月，遙望似一團銀。夜久更闌風漸緊，為奴吹散月邊云，照見負心人。

照見負心人，葉懷聽在心里，他捏著酒杯抬頭看，上首的鄭觀容一直沒有開口，他穿一件華美的絳紅色長袍，圓領金繡，衣擺層疊地堆在矮榻邊，面容隱在若明若暗的光線中，看不分明。

葉懷挪開目光，望向對面，對面這幾人或是冷淡或是嘲諷，顯然，葉懷就是他們意有所指的負心人。

葉懷心里嗤笑，面上不顯。

“這么說，我也該敬葉舍人一杯，”阮舍人道：“葉舍人改換門庭實在是快。”

葉懷不動聲色，“阮舍人哪里話，為王事，聽王命，不是臣子本分嗎？”

“這是自然，但謗譏陛下，就不是臣子本分了。”阮舍人道：“年初葉舍人因毀謗陛下仁德遭貶，如今好不容易重回京城，可一定扒住了陛下，免得又被貶一回。”

葉懷道：“正因陛下寬宏大量，饒恕我的過錯，我無以為報，只能粉身碎骨，肝腦涂地。”

阮舍人冷笑，“這兒又沒有你的陛下，巧言令色給誰看。”

葉懷沒說話，自顧自拿起筷子吃東西。鄭季玉道：“人情賤恩舊，世義逐衰興。葉舍人如今望著新主，與我等割席也是人之常情，只是如何不該敬太師一杯？”

廳中安靜了一下，眾人的視線不著痕跡地在葉懷和鄭觀容之間徘徊，葉懷慢慢放下筷子，舉起酒杯站起來，望向鄭觀容。

“葉懷敬太師，”他的話有諷刺的意思，但是緩慢的聲音顯得很認真，“謝太師幾番教誨。”

鄭觀容坐起來，面容清晰地露在燭光下，眼睛如深水一般波瀾不驚，他的目光掃過眾人，最后落在葉懷身上。

“你來。”他沖葉懷招手，不同于其他人的劍拔弩張，他的語氣很溫和，叫葉懷想起沒有隔閡的從前。

葉懷心里警惕著，慢慢走到鄭觀容案前，依舊躬著身，舉著酒杯。

鄭觀容叫他轉過身往下看，“在座諸位都是我的肱骨，你一些人你認識，一些人你不熟悉，我望著他們的時候常覺得安心，你知道為什么嗎？”

葉懷身后是鄭觀容，他站在鄭觀容的位置上看這些人，有一種所有人都在仰望他的錯覺。

“這是你的爪牙，是你的勢力所在。”

鄭觀容輕笑了一下，“說的真難聽。”

他又說，“原本你也在其中。”

葉懷是鄭觀容最出色的學生，更隱晦地寄托了鄭觀容的情欲，他看著這些人，權勢美人，盡在其中，如何不暢快。

葉懷沉默不語，鄭觀容搖搖頭，嘆道：“到底不能事事如意。”

葉懷退開一步，保持著謙卑的姿態，“事事如意是求全責備，于太師來說，有十之八九的如意事還不滿足嗎？未免太貪心了。”

鄭觀容定定望著葉懷，語氣有些失望，“偏那十之一二是眼中釘肉中刺，不拔不行。”

說罷，鄭觀容站起身，并沒接葉懷那杯酒，徑直甩袖離去。

其余人或起身離開，或收拾殘局，葉懷站在上首，看著不一會兒就撤得干干凈凈的大廳。一杯酒沒有敬出去，葉懷轉著酒杯，仰頭倒進了自己嘴里。

第44章

朱雀大街上，太平坊東頭有家不起眼的小館子，三間門面，六七張桌子，地方不大，勝在簡樸整潔，飯食很有滋味，因此常有上值下值的官員在此地用飯。

今天柳寒山請葉懷，桌上擺了四葷四素八碟精致小菜，一把葵花壺，裝著熱好的酒，兩只葵口酒杯，放在兩人面前。

柳寒山從見到葉懷，就難掩激動的神色，等菜上齊，他先倒了杯酒，跟葉懷的杯子碰了下，清了清嗓子鄭重道：“這一杯酒，恭賀大人重回京城，官運亨通。”

葉懷喝了酒，道：“這是在外頭，別太忘形，小心別人拿你錯處。”

“我曉得，”柳寒山道：“大人不在京城這段時間，我每天都夾著尾巴做人，可謹慎了。”

葉懷笑了笑，柳寒山道：“大人，你能回到京城，我真高興。你不在京城，不知道京城發生了多少事，就拿我自己來說吧......真是一把辛酸淚！”

柳寒山絮絮叨叨說了好些，他是很愛說話的人，可是在官場里，說一句真話就像遞一個把柄，尤其是在葉懷離京后，柳寒山生把自己憋成了個鋸嘴葫蘆，就這樣還沒攔住犯過幾回錯。

“我當時真想辭了這官，去固南投奔你和聶掌柜去了。”柳寒山夾了一筷子腌肉脯，道：“聶掌柜還沒回來嗎？”

“昨天收到信說已經收拾好了，正準備啟程，約莫三兩天就能到京城。”葉懷道。

柳寒山點點頭，道：“不過，我最近聽到一些關于大人的傳言。”

葉懷微頓，“什么傳言？”

柳寒山還沒說話，兩人側后方，樓梯邊靠窗戶的地方，有一道忽然高起來的聲音，“......你還別不信，鄭太師親口對左右說的，說這葉懷當日在他門下時就對鄭太師的行事多有不滿，是個年輕狂妄之輩，鄭太師幾番忍耐，看透他是個紙上談兵的趙括，這才把他逐出京城的。”

另一道聲音說：“我怎么聽說，是太師嫉妒葉懷的才華，屢屢打壓他，葉懷被逼無奈，才另投他處。”