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葉懷幾乎是立刻皺起了眉，極為反感，極難接受。

鄭觀容微微一頓，他把葉懷的神情清晰地收歸眼底，沒有說話。半晌，他開口道：“朝廷打算推廣減免賦稅，就以固南縣做示例，你陪我四處看看吧。”

提到正事，葉懷收起了心里的情緒，陪著鄭觀容出了縣衙四處走動。

天氣晴朗，碧藍的天空上飄著悠閑的云，街市上的人也是悠閑的，地面的路是土路，這樣的天總是免不了揚塵。葉懷跟在鄭觀容身后，看黃土灰塵撲在他的衣擺上。

鄭觀容與固南縣實在格格不入，像明珠掉進灰塵里，但有些時候又無比自然。大約他心里覺得這固南縣，這從京城綿延出去的天地與萬民，全都是屬于他的杰作。

葉懷是此地縣令，但他沒有這樣的野心，只有鄭觀容會用一種雕琢的目光看待這座城。

當然，他也那樣無數次看過葉懷。

集市上的叫賣聲此起彼伏，有聰明的人編了順口的吆喝，聲音清脆悠長，像是唱歌一樣。

鄭觀容站在買綠豆面丸子的小攤，進城時他看到葉懷吃這個東西了。

他示意葉懷去買，葉懷不動，裝看不懂。鄭觀容只好紆尊降貴自己去買，他是個食不厭精膾不厭細的人，對這種東西不過是嘗個鮮，吃兩個就不吃了。

葉懷心里罵他浪費，鄭觀容把油紙包仔細包好了，送給路邊玩耍的小孩子。

“別總吃這些東西，什么芝麻酥糖，柿餅，不是正經東西，”鄭觀容看他一眼，道：“怪不得瘦了這么多。”

葉懷別開臉，看向一旁，當聽不見，也不接話。

兩人沿著街走向城東，城外是葉懷和鄭觀容進城時走的路，晴天的時候沒有那么多泥濘，看著只是不平整，寬闊的路面被野草侵蝕，變成窄窄的小道，勉強過一輛馬車。

葉懷對這條路總覺得可惜，鄭觀容并不覺得，他只是感嘆，“京城附近尚且如此，不知那些天高皇帝遠的地方，又該如何。”

葉懷忍不住望向鄭觀容，這是他選定的要追隨的人，有時候他覺得自己的選擇一敗涂地，有時候又覺得，非君不可。

鄭觀容若有所覺，回望過來，葉懷飛快挪開視線，眨了眨眼，緩解眼睛的酸澀。

“走吧。”葉懷道。

往南走了一段路，這一塊多是民宅，房屋舊舊的，沒有很華麗的建筑。街口一顆大榕樹下圍了許多人，吵吵嚷嚷不知道在干什么。

葉懷和鄭觀容走過去，只見大榕樹下有尊土地爺的石像，系著紅綢，前頭擺著供桌，供桌上祭著五牲，地面放了五谷，滿滿五大筐，堆得冒尖兒。

彭老板站在人群里，正在張羅，旁觀的百姓說，今年豐收年，彭老板正在祭祀土地爺，祭祀之后的五牲五谷都將分給窮苦百姓。

他雖是商人，但也買了不少田地，是為日后往耕讀之家做準備。

葉懷點點頭，略站了站便要同鄭觀容離開。彭老板轉頭，一眼就看見了人群里的葉懷，他忙走過來，“葉大人，縣令大人！”

人群讓出一片空地，紛紛打量著這位新縣令，彭老板擠過來，把葉懷迎到前頭，鄭觀容跟著他走過去，人群慢慢地又把缺口合上。

彭老板抓著葉懷，看向他身后的鄭觀容，問：“這位是？”

鄭觀容也看向葉懷，葉懷看了鄭觀容一眼，“這是——京城來的客人，姓鄭，行三。”

“鄭三郎君，”彭老板拱手作揖。

鄭觀容微微頷首，他心里嗤笑一聲，京城來的客人，這話推得真干凈。

彭老板抓著葉懷的手不放，一定要讓他上前參與祭祀儀式，說今年能有個豐收，葉縣令功不可沒。

葉懷推拒不過，只好走上去，一旁伺候的人捧著一條紅緞帶纏繞在葉懷手臂上，紛雜的人群里，明媚的陽光中，那抹紅纏繞在葉懷身上，為他總是水墨畫一樣淺淡的氣質中添上濃重的一筆。

說是祭祀，其實就是大家熱鬧一場，流程并不特別嚴肅。

彭老板在旁邊唱和，葉懷依次捧起五谷，隨著他的聲音灑在土地爺的石像上。

黃澄澄的粟米從葉懷手上撒出去，他手臂上的紅緞隨風輕揚，迎著陽光，淺色的眼眸呈現出琉璃一樣的質感。

等撒完五谷，彭老板捻了香遞給葉懷，葉懷舉著香，微微仰著頭，煙氣彌漫中，他的神情莊重而虔誠。

他有一雙琉璃眼，望向每個人的時候都是平等而悲憫的。鄭觀容站在下面看他，某一瞬間，他覺得葉懷好像真的不像是人，是個神仙，是個菩薩。

不知道是誰第一個，然后接連不斷的，圍觀的人都跪下去了。

禮成之后，葉懷從上頭下來，百姓們都去領米面了，葉懷從人群里走出來，一邊走一邊解手臂上的緞帶。

鄭觀容上前，替他解開紅緞帶，布料裁剪的很整齊，稍微有一點褶皺，鄭觀容仔細折好，拿在手里。

“天色不早了，太師該回去了。”葉懷道：“若是不盡興，明日我找個本地人，帶太師接著逛。”

葉懷說罷，拱手就要離開。

“縣衙修繕的怎么樣了？”鄭觀容問。

葉懷站住腳，“總要七八天吧。”

鄭觀容點點頭，“你母親身體不好，縣衙施工，叮叮咣咣的惹人心煩，我命人將她挪去五思樓了，你妹妹陪著。”

葉懷不得不轉過身，神情冷下來，“這不是太師該費心的事吧。”

“不費心，小事而已。”鄭觀容負著手，“走吧，一道回去。”

他越過葉懷往前走，葉懷站在原地，清俊的一張臉掛滿冰霜，只是拿他沒有辦法。

第39章

到五思樓時，天色已晚，樓門外掛上了燈籠，一樓客堂坐著幾桌客人，吃飯喝酒吵吵嚷嚷的，穿過客堂到后院，立時安靜下來。

葉懷先去見母親，葉母住在一樓。推開門，房間里燃著昂貴的藥香，聶香坐在外間寫字，自葉懷提起教她念書，她在這上頭也用了些心思。