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他們的聲音不算大，但在氣氛僵滯的大堂里也吸引了一些人望過去，葉懷沉吟片刻，道：“如果是我，我會要，出身貧寒之家，求學多不易，今日雖卑微，來日未必沒有出人頭地的時候。

柳寒山笑嘻嘻地說：“要我我也要，有錢就分我點，算給他們積德了。”

他這樣一說，樓里的氣氛為之一松，底下有人說：“是啊，這么多銀子，就不為自己，拿回去貼補家用也好啊。”

“反正他們鄭家有錢，給他們積德嘛！”

有了這些人的聲援，幾個士子終于去拿這份賠禮了，仍有幾個人堅決不受，見友人拿了賠禮，憤而與其割席，甩袖離去。

葉懷望著這一幕，問柳寒山：“來日史書之上，會怎么記載這些人，又會怎么記載你我？”

柳寒山想了想，覺得有點復雜。

他們二人起身，葉懷看見鐘韞也站了起來，他是對這些士子說，也是對葉懷說：“敗壞風氣！”

鐘韞和楊秀走了，葉懷和柳寒山去鄭季玉面前見禮，鄭季玉笑著擺擺手，道：“多謝你方才解圍了。”

葉懷不是為他解圍，他心里是向著那些學子的，鄭季玉也知道。

不多時鄭季玉和辛少勉走了，葉懷和柳寒山也要走，卻被掌柜的攔下。掌柜的攔住葉懷，道：“樓上有貴客相請。”

葉懷和柳寒山對視一眼，隨著掌柜往樓上去。

廂房里干凈雅致，景寧長公主一襲紅衣坐在椅子里，撐著頭不知道在想什么。

葉懷和柳寒山一見是長公主，忙跪下行禮，長公主擺擺手，叫他們落座。她端著茶水看向葉懷：“我聽到你剛才說話了，你說那話是向著誰？”

明確向著誰是立場問題，葉懷自然不認，只是道：“我看再僵持下去，對他們都不好。”

景寧哼笑一聲，又道：“我琢磨著，鄭季玉是不是有點陰險，他把這幾個士子推到風口浪尖，以后人再議論，只會說誰拿了錢，誰沒拿錢，就沒人追問他鄭家的跋扈了。”景寧問道：“是這個意思吧。”

葉懷沉默片刻，道：“殿下聰慧。”

“我就知道，跟鄭家碰上，哪怕再占理，也不能全身而退。”景寧垂下眼睛思索了一陣，忽然道：“我也要參加春闈。”

柳寒山被景寧的出其不意嚇了一跳，葉懷也有些驚訝，立刻道：“科舉乃國之大事，恕微臣不能贊同。”

景寧卻道：“你先前同我說，我想做什么就能做什么。以長公主尊貴之尊，不能參加科舉嗎？我也是自小學詩書，我不用人讓我，亦不求功名，只是想在這場天下群英的考試中試試我的水平。”

景寧看著葉懷，“還是你覺得，只要是男人，不管是出身市井還是寒門都能參加科舉，只要是女人，尊貴如長公主也不配進入貢院，你是這個意思嗎？”

她這話說出來，已經有些威脅的意思，葉懷道：“殿下當然可以參加科舉，我也認為以殿下的才華，必能榜上有名，可殿下不需要功名，如此豈不是平白占了一個人的名額？寒窗苦讀數十年，若只因殿下心血來潮便功虧一簣，微臣無論如何不能應允。”

這話說的也有道理，景寧想了想，道：“這事簡單，我去同陛下說，今年春闈多加一個名額就是。”

葉懷還要說什么，景寧卻一擺手，“這事不要你來管，但若是走露風聲，我唯你是問！”

第25章

景寧長公主說要參加春闈，后來葉懷再去晚照樓，果然看見她穿著男裝，和幾個年輕士子作伴。長公主母家姓謝，于是便化名謝寧，像模像樣地弄了個舉子的身份。

她倒不怕在這里碰見葉懷，只是擠眉弄眼地要挾他不能泄密。

葉懷依照她的意思，裝沒看見不認識的樣子，總歸這件事葉懷沒經手，到時候就是出事也怪不到他頭上。

與景寧同行的幾位舉子，都是二十多歲的年輕人，差不多的年紀。一位周舉子，人很沉穩，已經不是第一次來京趕考，一位田舉子，活潑非常，看什么都覺新鮮。還有一位叫謝照空，生的靦腆清秀，景寧挺喜歡他，對他最為親近。

此時幾個人湊在一塊，正在商議該向誰投行卷。

主考官鄭博所在的鄭家，這幾個人再不愿意去，周舉子此前打聽了，道：“尚書左仆射張師道，那是位桃李滿天下的大儒，咱們這些讀書人，不能不去拜謁他。”

景寧要了幾樣茶點，道：“老大人深居簡出，很少見人。”

周舉子知道景寧是京城人士，“鐘韞鐘拾遺怎么樣，我聽說那是個有名的清正君子。”

景寧跟鐘韞不大熟，她想了想，道：“怎么不去找葉懷葉郎中。”

她身邊，謝照空忽然激動起來，“我知道他，他有兩篇驚世文章，我向往他已久，只是無從得見。”

景寧道：“我知道他家在哪兒，我帶你們去。”

春雨過后，巷子的石板路沖刷的干凈，門口石階長滿了茂密的青苔，扎根在黑褐色的泥土里，越發顯得蒼翠欲滴。

葉懷聽聞有客，從院里出來，打開門，抬眼就看景寧長公主那張笑臉。

他愣了愣，剛要說話，景寧就拱手行禮，“晚生謝寧拜見葉郎中。”

她身邊幾位舉子也都行禮，向葉懷表明來意。

葉懷神色已經恢復如常，覷著景寧那張笑臉，和煦地說：“快請進來吧。”

葉懷將他們引到外院待客的廳上，即刻命人去沏茶預備點心。景寧從進門開始就在打量整個小院，路過影壁，沒幾步就走到廳上，小廳雖古樸雅致，倒也看得出葉懷平時沒什么客人。

幾位落座后，向葉懷呈上各自的書卷，葉懷略寒暄幾句，并沒把行卷收起來，而是當著眾人的面就開始看。

底下幾人瞬間有種被老師考問的感覺，都緊張起來。

這幾篇文章做得很不錯，以葉懷的眼光來看，有的略缺火候，有的水平是夠的，或是解得偏了，或許不得主考官喜歡，有些犯忌諱的言辭，葉懷直接就指了出來。

景寧也在認真地聽，她身邊自幼不缺名師，若有向學的心，隨時可向張師道請教，就連鄭觀容這個大忙人，也曾教過她幾節史課。

同謝照空幾人認識之后，景寧才發現普通人想讀書有多難，能找個舉人做老師已經是擠破頭，遇見曾做過京官的鄉紳則是天大的機緣，更多人的老師甚至沒來過京城，根本不知道朝堂什么風向，主考官什么喜好。

葉懷一篇篇看過，大部分都可圈可點，其中有一篇很對他的胃口，文風樸實清新，讀完只覺口齒生香。