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他走過來，到葉懷面前停下，將懷里一份書卷掏出來，“這份狀書，不是你的筆跡，卻是你一貫的行文。”

葉懷看著那份狀紙，搖搖頭，“我不知道鐘大人在說什么。”

鐘韞短促地笑了一下，“怎么，你在鄭太師門下，做些事情也要如此曲折嗎？”

葉懷的神情瞬間冷淡了下來，“這與太師有何干系。”

他提及鄭觀容，態度便十分強硬。鐘韞心里悶了一陣，不與他辯駁，直接問道：“你把這東西交給我，是什么意思？”

葉懷看他把話攤開，也不再裝傻，“我見有不平之事，不想置之不理。”

“那你為什么不自己去做？”

“侍郎大人是我的上官，我不好出面。”畢竟是葉懷有求于人，他緩和了語氣，道：“不過我相信你，鐘拾遺，若說有誰能為民請命，那一定非你莫屬。”

鐘韞輕嗤一聲，不為所動，“你怎么不好出面，鄭太師不是一貫號稱吏治明敏，弊絕風清嗎，你有什么不能直言上諫的呢。”

葉懷心里不耐煩，淡淡笑道：“人言可畏，太師欲尋清明吏治，只怕有些迂腐書生生事。”

“你——”鐘韞怒目而視，葉懷不避不讓，半晌，鐘韞冷笑一聲，“我不可能讓你拿我做刀，替你鏟除異己。”

葉懷一退再退，這會兒也有了些火氣，他反問道：“這便袖手旁觀了？你明知道有人罪行屬實，卻為了虛無縹緲的清名置之不理，鐘韞，是誰沽名釣譽，是誰書生誤國！”

鐘韞一愣，惱羞成怒道：“你哪有你說的那樣光明磊落，真當我不知道嗎，為了一點賣糖的蠅頭小利，你就要除掉當朝一位侍郎大人，葉懷，你其心可誅！”

“我不是為了賣糖，我也不是要黨同伐異，”葉懷道：“你若不信，我可以把糖方公布出來，不敢說惠澤萬民，只為我們自己求一個公平。”

鐘韞憤怒地看著他，只是說不出話，兩人言盡于此，不歡而散。

葉懷回到家，才帶回來的書便有些看不下去，鐘韞不能按他的設想行事，那一切就都得推翻重來，他得好好想想接下來該怎么辦。

次日天氣不好，烏云一層層，寒風刮得人不由得裹緊衣服，直到午后，才吝嗇地透出一點陽光。

葉懷的廳上迎來了一位稀罕的客人，辛少勉過來拜訪，葉懷站起來，吩咐人上茶，連聲道：“辛大人，快請坐。”

“葉郎中不必多禮，”辛少勉道：“我來也有些日子了，頭一回登門拜訪，莫嫌失禮啊。”

“怎會。”葉懷與辛少勉客套了幾句，辛少勉就有點壓不住急切地問：“葉大人可聽說了，今日朝堂上，有人上書彈劾咱們侍郎大人。”

葉懷微頓：“這我倒沒聽說。是誰彈劾的，罪名是什么？”

“是鐘拾遺和楊御史，”辛少勉道：“彈劾董侍郎家中子侄欺壓百姓，強占民宅，威逼致死，彈劾董侍郎枉法裁判，制造冤獄。”

葉懷端起茶杯抿了一口茶，道：“這樣啊。”

辛少勉心里有些不定，他暗暗盼望著什么，卻又不敢太輕舉妄動，思來想去只好將這消息同人分享，以安慰心中急切。

“聽說鐘拾遺上書中不少苦主正往京城趕，那幾條罪狀約莫不是空穴來風。”

辛少勉看一眼不動聲色的葉懷，感嘆道：“鐘韞兄也是不一般的人物，我有聽到一些消息，說他是尚書左仆射的關門弟子，也是那位老大人為清流選定的繼承人。葉大人，你說這話可是真的？”

葉懷道：“什么清流不清流，有清就又有濁，這不是明擺著說朝堂派系林立嗎，當心犯忌諱。”

“都是大家私下里戲言，我也就那么同你一說。”辛少勉說罷，仍等著葉懷的回答。

葉懷沉吟片刻，才道：“鐘拾遺在那些人中的地位確實舉重若輕。”

辛少勉壓抑著心里的激動：“這樣說來，他的上書是很有分量的了！”

葉懷想了想，問：“中書門下可有什么旨意？”

辛少勉道：“鐘拾遺再三要求大理寺徹查，上面只是不應。”

葉懷心中微微一頓，皇帝并不參政，這些事情應統歸中書省鄭觀容決斷。

他不同意嗎？

第12章

送走辛少勉，葉懷走出廳堂，走到廳后廊上，廊下圍繞著假山有一池水，里面游著幾尾錦鯉。

葉懷抓了一把魚食，有一下沒一下地往池子里撒，一把魚食撒完，葉懷心里冷靜下來，拍拍手，抬步往外走。

他去找柳寒山，柳寒山的屋子里還有兩個官吏，他們知道柳寒山是葉懷的心腹，半是恭敬半是羨慕地看著他。

柳寒山沒有察覺，走到門外問：“大人，怎么了？”

葉懷引他到無人處，道：“有件事同你商量，糖方大約留不住了。”

“賣給姓胡的？”柳寒山驚道：“我不同意！”

“不是賣給姓胡的，是公布給所有糖商。”葉懷吐出一口氣，把鐘韞與他交談的事情告訴了柳寒山。

柳寒山聽罷，感嘆道：“鐘拾遺真是個君子呢。”

“君子欺之以方，”葉懷道：“我同他站在一塊，實在太小人。”

柳寒山察覺葉懷心緒低沉，趕緊道：“這怎么叫小人，這是大人聰明靈巧，借力打力。”

葉懷失笑，“我竟不知，你還有做佞臣的潛力。”

柳寒山嘿嘿直笑，葉懷道：“這件事，你跟聶香商量著去做，如果能跟其他的糖商搭上線，或許以后在做生意就不會像今天這樣左支右絀。”