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層層的書架之間彌漫著書卷的紙墨味道，因為塵封太久，聞起來總有些苦澀。

鄭觀容穿行在書架之間，衣擺揚起隨意的弧度，鄭十七郎跟在他后頭，他隨口考較了幾句經史，無論是《周易》還是《春秋》，十七郎都流利地回答了上來。

“不錯，有進步。”鄭觀容道。

十七郎面露得色，“叔父，我八歲上弘文館，如今已經十年了，夫子講來講去都是那些，實在是膩煩。書上說，聞之不若見之，見之不若知之，知之不若行之，我看書上道理我已知曉的差不多了。”

鄭觀容抽出一卷書，“你想怎樣？”

十七郎湊上前，“不如給我一個官，叫我學著開始辦事情。”

鄭觀容語氣平緩，“你有這個心，是好事，明年科舉下場試一試，就有分辨了。”

十七郎有些著急，“我不想等到明年，在這里待一日便是虛度一日。何況我們鄭家世代高門，何必與那些泥腿子爭什么科舉呢。”

就連鄭觀容自己也不是科舉中的官，是早早便由昭德皇后引薦到御前。

這話鄭十七郎當然不敢說，他看向鄭觀容，鄭觀容不緊不慢道：“你著什么急，這么年輕，略等一等又何妨。”

十七郎在他身邊左轉右轉，“人都說少年立志，我也想早日步入仕途，立一番大事業。”

鄭觀容沒說話，只是往前走，轉過一扇門，他抬起頭，忽然停住腳步。

十七郎跟在他身邊干著急，只是不敢催他。見鄭觀容忽然不動了，十七郎順著鄭觀容的目光看去，角落里有一張書案，書案之后，葉懷一身白衣坐在那里。

桌面上有幾本書，幾張紙，一盞不甚明亮的燭臺，窗外風雨如晦，葉懷微微垂著頭，時而思索，時而揮筆寫就，昏黃的燈光落在他光潔的側臉上，像個安靜的影子，稍不留意便會消散。

鄭十七郎看到葉懷，道：“是葉郎中啊，叔父，他那么年輕，不也已經是五品郎中了嗎？”

鄭觀容沒有動，望著葉懷，道：“你若有葉懷十分之一的聰明，有他十分之一的刻苦，給你個官當也不算辱沒了這個官職。”

鄭十七郎被他斥責地說不出話，他低下頭，咬牙切齒。

鄭觀容沒去打擾葉懷，駐足看了他好一會兒，才轉身離開了。

葉懷正一邊梳理思緒一邊在紙上寫字，忽然有人送來一盞明亮的琉璃燈，他抬起頭，侍候的小吏殷勤道：“是鄭太師賜下的。”

葉懷忙起身，“太師呢。”

“太師已經回去了，”小吏端上熱茶和手爐，“囑咐我交待大人，夜深天寒，顧念身體，該早些回去。”

葉懷微愣，他把書和筆記都收起來，提著那盞琉璃燈出來。

天色完全暗了下去，弘文館門前有傘，有候著送葉懷回去的馬車。鄭觀容不在這兒，葉懷不必親向他謝恩，反倒有點真情實感地感念鄭觀容的周到了。

清晨，葉懷照常出門上值，剛走出巷子，卻見聶香匆忙從家里追出來。

葉懷叫住她，問道：“怎么了？”

聶香道：“方才伙計來找，說糖鋪出事了。”

葉懷皺眉，跟著聶香一塊去了西市，到了糖鋪門口，只見外頭圍了很多人，滿地都是白花花的撒掉的糖，融化在泥水里。店面的牌匾被人摘下來劈成了兩半，整個店里被砸的亂七八糟。

幾個伙計哭喪著臉收拾一地狼藉，一個年紀大一點的中年人看著滿地的糖，連連道：“糟踐東西，這不是糟踐東西嗎！”

柳寒山擠開人群，看見糖鋪的慘狀，不由分說地要往糖鋪里沖。

葉懷眼疾手快拽住他，“你生怕人不知道你跟糖鋪有關系么？”

柳寒山看見葉懷，像是有了主心骨，“大人，怎么會這樣！”

聶香告訴他們，自糖鋪開業，明里暗里就受到了很多刁難，一開始還只是退貨或者說吃壞了人這樣的小事，沒想到，這青天白日的，就敢來砸鋪子了。

葉懷問：“知道是誰干的嗎？”

聶香還沒說話，一個斯文的中年人領著一群人過來，他身材十分干瘦，留一把羊角胡，說話慢聲慢氣的，有點笑里藏刀的意思。

“喲，這是怎么了，瞧這滿地好糖，多可惜啊。”

聶香從人群里走出去，同那人交談，“胡掌柜今日得閑，店里沒有客人嗎？”

胡掌柜笑著說：“哪有聶掌柜這里熱鬧。”

柳寒山悄聲對葉懷道：“聶香跟我說過，這是西市最大的糖商，叫胡山海。不用說，這事肯定是他們干的。”

葉懷往那邊看了看，道：“去京兆府衙門報案吧，這會兒可以亮你的身份了。”

柳寒山應聲跑去了。

葉懷又看了一會兒，聶香雖沉默寡言，但與那掌柜交談的時候，氣勢并不落下風。

他心下稍安，隔著人群與聶香對了個眼神，便轉身回去上值了。

午后柳寒山才又露面，他按照葉懷的交待，耗在京兆府衙門，敦促他們盡快找到砸糖鋪的人。

京兆府辦事也算利索，很快將人抓了回來，可那只是幾個小嘍啰，還被人拿錢給贖走了。柳寒山再三強調背后一定有人指使，京兆府只是不應，實在沒辦法了，他們才給柳寒山透了個信。

胡山海只是個掌柜，他們背后的東家姓董，刑部侍郎董大人的董。

柳寒山一屁股坐在葉懷對面，額上布滿細汗，“大人，你說咱們怎么就那么背，做生意跟頂頭上司做對家，這件事還能怎么辦，咱們就吃了這個啞巴虧嗎？”

葉懷放下筆，心里思忖起來。

柳寒山給自己倒了杯茶解渴，看周圍無人，又湊到葉懷面前，“大人，我聽說您是太師大人的得意門生，您看這事能不能請他老人家開個口。”