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辛少勉看著葉懷離去的背影，握緊了手中拳，葉懷說的對，他才剛開始，他以后還有很長的路，他會一步一步往上爬，直到再沒人敢輕慢他。

第9章

聶香在西市的糖鋪正式開業，開業那天很轟動，柳寒山搞了不少新鮮玩意兒，弄什么折扣，抽獎，還要請人剪彩。

聶香聽了一下，大概是請些有名氣的人來宣傳，她便去請了平康坊的花魁過來彈琵琶，訂了一大朵紅綢花，像模像樣地剪了個彩。

事情辦得新奇又熱鬧，葉懷在衙署都聽到有人議論。

下了值他過去看，店里門庭若市，五大間鋪面，一個一個排列整齊的木匣子，上蓋著紗布罩子，接待客人的是五六個一樣裝扮的伙計，嘴巴靈巧，能說會道。

店里的糖大體分三類，一類是細白如沙的白糖，堆在一處，白皚皚的雪一樣喜人。這類糖價格不算貴，比普通的飴糖貴三成，客人能進來嘗，嘗過之后買不買都無所謂。

往往客人們嘗過之后，就舍不得這種不夾雜任何澀味的大方豪爽的甜，對尋常百姓來說，雖不便宜，但也能買得起——甜味總是珍貴的。

再有就是晶瑩的冰糖，以及各種造型的糖果，這些東西價格昂貴，花樣精致漂亮，多是預備賣給貴人和富商的。

葉懷進去轉了一圈，買了一些冰糖和糖果，拿到柜臺算錢。柜臺的伙計認得葉懷，說是聶香交代過，葉懷與東家是一家人。

葉懷仍是給了錢，“一碼歸一碼，賬要算明白。”

伙計只好應下，葉懷拿著東西正要走時，卻見門口有個人走進來。

那是鐘韞，穿著便裝，衣著素凈，清俊白凈的臉使人一見便心生好感。他在各種糖柜面前看了看，又同買糖的客人交談，看起來不像是來買糖的，倒像是打聽什么來的。

葉懷避在旁邊看了一會兒，召來一個伙計，指了指鐘韞，道：“我教你幾句話，那人問起時，你說給他聽。”

伙計點頭應下。

鐘韞店里轉過一圈，一個伙計滿面含笑地上前，“客人，要不要買些我們家的糖，物美價廉，您嘗了就知道。”

鐘韞問：“你們家這些糖，作價幾何。”

伙計答了，又道：“我們這里的糖與外頭的不一樣，貴是貴些，甜味足，沒有雜味。”

“這樣的好糖，倒不能算貴。”鐘韞道：“可事出反常必有妖，只怕是用了什么不好的法子才弄出這樣便宜的好糖？”

“客人這話可不能亂說。”鐘韞話說得不客氣，伙計倒也沒生氣，只道：“我們東家是個善人，她親口說的，甜味難得，該讓普通百姓都嘗一嘗。來日生意做大，白砂糖的價格還可以再降。”

鐘韞微有些驚訝，“如此說來，你們東家還是個心系黎民的人。”

伙計笑道：“不敢托大，總是一件積德的事。”

鐘韞點點頭，不再多問，將昂貴的冰糖和便宜的白砂糖各來了一份。

鐘韞走之后，葉懷才走出來，他只知道鐘韞性情正直，沒想到這人不只是嘴上說說，也愿意從書卷里出來看看。

倒是個務實篤行的人，葉懷心想。

天色還早，葉懷拎著冰糖去了鄭府。門房認得葉懷，將他請進門又去通報，不多時內院出來人引著葉懷進去。

鄭觀容還未回來，放春和迎秋將他迎進屋子，替他拆了頭發，換了身輕便的軟綢衣裳。

葉懷換從屏風后走出來，走到書案后，從書架上翻幾卷書來看。他余光微微一撇，看見書案上放著幾張海船的圖紙，鄭觀容用筆在上面畫了些標記。

葉懷回過頭，在書架上掃了兩眼，幾卷放在上面的書都是此類相關。他沉吟片刻，沒有動這些書，隨便挑了本經史，回到窗邊榻上翻起來。

放春和迎秋二人站在旁邊添茶添水，葉懷估摸著時間，把書放下，問放春要個小爐子，又問府上還有沒有雪梨。

放春叫人去廚房要，葉懷把油紙包打開，分了兩塊糖果給放春和迎秋。

“好甜！”迎秋問：“這是什么？”

“西市一家新開業的鋪子賣的糖。”

“我聽小廝說過，”放春道：“是才開張的，搞什么抽獎，有人運氣好，抽到了一個大紅封呢！我本打算央小喜去買些回來，他還沒得空。”

“正好我帶了些，給你們嘗個鮮。”葉懷把糖都分給她們，道：“賣糖的告訴我一種新吃法，用雪梨燕窩和冰糖一塊燉，可以補氣滋陰，潤肺止咳。若是做出來滋味不錯，便拿去給老師嘗嘗。”

這是葉懷對鄭觀容的殷勤，放春和迎秋打起十二分認真，按著葉懷的交待，將砂鍋中放上燕窩和雪梨，在小爐子上慢慢煮開，冰糖一放下去，甜香一下子溢出來。

葉懷先嘗了，覺得味道不錯，又讓放春和迎秋也試試，二人都不敢，只笑著說：“做法簡單，東西也不靡費，我已記下了，回頭再討家主和郎君的賞吧。”

說話間，鄭觀容回來了，放春和迎秋收起臉上的笑意，規規矩矩站好。鄭觀容規矩重，一向不喜歡她們和葉懷嬉笑。

葉懷看著忽然變得肅然的兩個人，心想這是什么意思，防著我還是防著放春和迎秋。

他想一想便罷，心事并不帶到臉上，以一種輕松平和的姿態去迎鄭觀容。

鄭觀容今日似乎心情不太好，眉眼之間的陰沉冷戾還沒褪去，他看到葉懷，神情微微舒展，“稀客，難得有我不請你，你來看我的時候。”

葉懷露出一個極短促的訝然神色，道：“老師這樣說，可是折煞我了。”

他走近了，鄭觀容聞到他身上甜絲絲的香味，問：“什么味道？”

葉懷道：“煮了盞梨羹，等老師嘗嘗。”

鄭觀容臉上的陰沉一掃而空，他笑著問葉懷：“你親自煮的？”

“放春和迎秋在弄，我不過是旁邊看著，”葉懷別開臉，去端梨羹，“只怕不入老師的口。”

他有一點赧然，鄭觀容看了看他，洗了手接過梨羹，清潤的雪梨燕窩入口，確實熨帖了鄭觀容心里的煩躁。

“味道不錯，這樣好的廚藝，你有什么可害羞的。”