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“這倒沒(méi)大顧忌，”葉懷道：“你來(lái)賣(mài)糖不也有我做后臺(tái)嗎？有什么樣的背景碰一碰就知道了，大不了咱們及時(shí)收手，寧可損失一點(diǎn)銀錢(qián)?！?

聶香點(diǎn)頭，道：“我明日就去同柳郎君說(shuō)?！?

葉懷喝了幾口茶，便站起來(lái)開(kāi)了柜子，從里頭翻出一個(gè)箱子，箱子里裝著他裱畫(huà)那一套工具。

聶香替他整理了長(zhǎng)桌，點(diǎn)上燈火，葉懷把東西在長(zhǎng)桌上擺開(kāi)，用熱水化了點(diǎn)漿糊，取來(lái)一張白紙?jiān)囀帧?

他畫(huà)畫(huà)的水平一般，倒是跟一位匠人鄰居學(xué)過(guò)一陣裱畫(huà)，因葉母覺(jué)得無(wú)甚用處，葉懷便也沒(méi)有精研，只在閑暇時(shí)搗鼓。

聶香看他挽起衣袖準(zhǔn)備裱畫(huà)，便道：“天晚了，灑水上漿需得仔細(xì)再仔細(xì)，得了空白天再做吧?！?

葉懷搖頭，“早做完就不掛念了，遲一步誰(shuí)知道還會(huì)出什么事。”

他看向聶香，道：“你明日替我尋兩塊好木頭，我做卷軸用?！?

聶香應(yīng)下，捧著燈替葉懷照亮，在葉懷再三催促之下，才放下燈回去睡了。

人走之后，葉懷把鄭觀容那幅畫(huà)拿出來(lái)，燈下仔細(xì)看一遍，忍不住拿起筆臨摹。他盡可能地小心翼翼，但畫(huà)出來(lái)的仍是怪模怪樣。末了，他只能承認(rèn)，鄭觀容的才華橫溢，不止在朝堂上。

初一大朝會(huì)，葉懷也要參加，天還昏黑著就已經(jīng)穿戴好出發(fā)，承天門(mén)外站著大大小小的官員，葉懷走進(jìn)去，同幾個(gè)相熟的打了招呼，之后便安靜地站著。天色漸明，眾人于宣政殿前站定朝拜皇帝。

皇帝至今未親政，朝堂大事全由鄭觀容做主，他站在百官最前面，最靠近階陛的地方，幾乎能看清小皇帝的臉色。

朝堂上議事結(jié)束，皇帝退朝回到宮中，三省六部的重臣還要跟著鄭觀容去政事堂議事，葉懷這樣的人則回到衙門(mén)上值。

葉懷早上來(lái)不及吃飯，這會(huì)兒聶香特地用食盒裝了幾樣熱騰騰的飯食送來(lái)，遞給葉懷之后便走了。

葉懷剛坐下吃了兩口，柳寒山就溜了進(jìn)來(lái)，見(jiàn)葉懷在吃飯，忙道：“真不好意思，打擾您了?！?

葉懷擺擺手，問(wèn)他要不要坐下吃兩口，柳寒山倒也不客氣，夾了一塊松軟咸香的餅子，就著甜粥吃起來(lái)。

他給葉懷帶來(lái)了兩個(gè)消息，一是糖鋪開(kāi)張的時(shí)間定了，二是隔壁都官司有了新主事，是之前外放回來(lái)的官，名字叫辛少勉。

辛少勉外放時(shí)是七品縣令，回到京城到都官司做從六品員外郎，可謂是高升。再有，都官司沒(méi)有主事郎中，兩位員外郎就已經(jīng)是都官司的長(zhǎng)官，職級(jí)上與葉懷相當(dāng)。

“也不知這位辛大人是什么來(lái)頭?！绷降馈?

在京城里每一個(gè)官都有一群人虎視眈眈，他之前聽(tīng)說(shuō)可都官司員外郎是刑部侍郎留給自己子侄的。

柳寒山看向葉懷，“大人，咱們要不要去見(jiàn)見(jiàn)。”

葉懷吃完飯，擦了手，“人家升官，我們當(dāng)然得去敬賀?！?

葉懷帶著柳寒山去到都官司的衙署，他到時(shí)，司門(mén)司郎中站在門(mén)口，只是沒(méi)有往院里走。

葉懷走過(guò)去，問(wèn)：“怎么了？”

司門(mén)司郎中指指院中，侍郎大人坐在堂上正在問(wèn)話，辛少勉站在堂下，微微躬著身子，神情有些張皇。

“侍郎大人心血來(lái)潮，來(lái)問(wèn)都官司的事務(wù)，這位辛員外郎今日新上任，許是答得不大好，正在聽(tīng)候侍郎大人教誨。”司門(mén)司郎中道。

葉懷往里看，除辛少勉之外，都官司的屬官都站在一旁，一個(gè)出面回話的人也沒(méi)有，明擺著都站在侍郎那邊，沒(méi)把辛少勉這個(gè)上官放在眼里。

葉懷想了想，抬步往里走，司門(mén)司郎中要攔他，沒(méi)攔住，只好跟著他一塊進(jìn)來(lái)。

“下官拜見(jiàn)侍郎大人。”葉懷走到堂中，打破了堂中的凝滯氛圍。

刑部侍郎睜開(kāi)眼，上下打量葉懷，道：“葉郎中怎么來(lái)了?！?

葉懷道：“今日辛大人新官上任，我等前來(lái)祝賀，不曾想侍郎大人比我們到的還要早，大人體貼下屬之心我等欽佩?！?

侍郎大人哼笑一聲，不吃這套。

葉懷走到辛少勉面前，“辛大人，恭賀升遷。”

辛少勉擦擦額角的細(xì)汗，道：“多謝葉郎中?！?

葉懷又重新看向刑部侍郎，“我還要賀侍郎大人慧眼識(shí)珠，得到辛大人這般逸群之才。辛大人外放為官時(shí)便有清廉的名聲，如今蒙受天恩，升入都官司，來(lái)日當(dāng)為侍郎大人左膀右臂，侍郎大人盡可高枕無(wú)憂了。”

刑部侍郎神色陰沉了下來(lái)，半晌，他道：“我曉得你們是同年進(jìn)士，交情自然不同一般，也罷，你們自去敘舊吧。”

說(shuō)罷，侍郎大人揮袖離去，司門(mén)司郎中等人走了，才過(guò)來(lái)恭賀辛少勉，辛少勉忙不迭回禮。

那些都官司的屬官也都活動(dòng)起來(lái)，奉茶的奉茶，請(qǐng)座的請(qǐng)座。司門(mén)司郎中走到葉懷身邊，小聲道：“你也太不給侍郎大人面子了?！?

葉懷道：“我只是覺(jué)得這事太不像樣，什么時(shí)候教導(dǎo)不成，非挑辛大人上任第一天?！?

司門(mén)司郎中當(dāng)然也知道刑部侍郎年紀(jì)大心眼小，可他到底不是葉懷這樣有依仗的人，既不敢怒也不敢言。

司門(mén)司郎中略坐一坐就走了，葉懷也不多留，辛少勉親自把他送出來(lái)，站在衙署門(mén)外，拱手行禮，“多謝葉大人為我解圍?！?

“辛大人客氣了?！比~懷道。

辛少勉搖頭，“經(jīng)此一遭，只怕不僅是我不得上官看重，連葉大人也受我連累得罪了侍郎大人，下官實(shí)在心里難安。”

葉懷神色倒平靜，“不過(guò)一樁小事而已，侍郎大人何等心胸，不會(huì)在意的?！?

辛少勉看著葉懷，他以為葉懷這種擅鉆營(yíng)的人，應(yīng)當(dāng)面面俱到左右逢源，十足的圓滑討喜才對(duì)。可他面對(duì)刑部侍郎的時(shí)候，卻有一種不卑不亢，甚至是路見(jiàn)不平拔刀相助的俠義氣質(zhì)。

這還是辛少勉在鄭觀容那里見(jiàn)到的葉懷嗎？還是說(shuō)正因?yàn)橛朽嵱^容做后臺(tái)，他才能這般對(duì)刑部侍郎不屑一顧。

辛少勉忽又聯(lián)想到自己，忍不住苦笑了一聲。

葉懷看了他兩眼，道：“辛大人，今日之事過(guò)去就過(guò)去了，不必放在心上。你也無(wú)需妄自菲薄，你還那么年輕，又有這般才干，只要能做事，肯做事，還怕來(lái)日沒(méi)有遠(yuǎn)大前程嗎？朝廷總不會(huì)讓人才埋沒(méi)?！?

辛少勉心中微動(dòng)，還未細(xì)思量，葉懷便拱手告辭了。