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后半夜平靜了下來，床褥錦被都換了新的，葉懷趴在鄭觀容懷里，聽著帷帳外下人們添茶倒水的動靜，手指頭都懶得動彈一下。

鄭觀容取了茶，茶杯湊到葉懷嘴邊，親自喂他喝水。葉懷喝了兩口便別開臉，闔著眼昏昏欲睡。

一時下人都下去了，臥房里重新安靜下來，鄭觀容拉著葉懷躺下，在他腰上劃來劃去的手指透露著鄭觀容的好心情。

次日天不錯，早起便有朝霞，太陽在霞光萬丈中姍姍來遲，一片晴朗好天氣。這些葉懷都沒看到，他醒來時已近中午。

在鄭觀容這里總有這個好處，沒人叫他早起，無事的時候可以睡足了再起床。

葉懷起身，換了衣服出門，侍女告訴他鄭觀容在花廳上，葉懷便循著路往花廳找去。

花廳前有棵丹桂，還未走近就已經(jīng)聞到桂花霸道的香味，葉懷抬頭看了看，碧綠的葉子里散著一簇簇金色的桂花，陽光下如碎金閃爍。

花廳里，鄭觀容站在長案后，正執(zhí)筆作畫，幾扇窗子都開著，桂花香沁滿了整個花廳，連墨都分了一縷。

“老師。”葉懷走到廳內(nèi)，圓桌上放有各色茶點，紅彤彤的柿子，新鮮的冬棗，一分兩半的飽滿的石榴，還有應景的桂花糕，桂花酥酪。

鄭觀容放下筆，“這株桂樹怎么樣？”

葉懷道：“枝繁葉茂，郁郁蔥蔥，秋日里能有這樣一株桂樹，再不與蕭瑟二字相關。”

鄭觀容笑了笑，道：“樹是好樹，只是留不了了。”

葉懷不解，他倒了杯茶奉給鄭觀容，鄭觀容道：“太原災情已止，為感恩陛下愛民之心，太原刺史在陛下所修建的涌泉寺中遍載桂樹，又將其中百株上品送來京城。陛下大喜，特在宮里辟了一處桂園，我府里這株桂樹過兩日也要送去為陛下賀了。”

葉懷微微皺眉，“我本就不贊成修建寺廟以為百姓祈福的做法，駙馬貪污之后，我以為這件事就罷了，沒想到硬是讓并州刺史建成了。”

鄭觀容微微笑道：“陛下長大了，想要名聲，些許小事不好駁他面子。我手下的欽差心里有數(shù)，正好借陛下修建寺廟的名頭推行以工代賑，兩廂便宜。”

葉懷擰起的眉頭舒展開，他是去過太原的，見過太原災情。當日朝堂之上，朝臣爭論了不知道多久，一說陛下該去祭祖祈福，一說是上天預警，國朝有佞臣，罪名直指鄭觀容。

互相攻訐到最后，仍是鄭觀容上了賑災奏折，指派人手，撥錢撥糧，一面將太原料理的清楚明白，一面與朝臣周旋不落下風。

做官就當如此，既無愧于人也無愧于己。

葉懷道：“坐而論道者眾，作而行之者，唯老師一人。”

鄭觀容笑道：“我豈是一人，不是還有酈之陪我？”

葉懷也笑了，他走到鄭觀容身邊，鄭觀容筆下正在勾勒這一樹桂花，他把筆讓給葉懷，葉懷看了又看，才慎重落筆。

鄭觀容站在葉懷身后，快要將他整個人環(huán)住，離得近了，能聞到葉懷衣領里沁出來的，被霸道的桂花蓋住的四和香味。

這香有靜心之效，然而鄭觀容用這么多年了，只覺得在葉懷身上時，才有那么一點靜心的效果。

葉懷略添了兩筆，便不動了，他其實不擅長丹青，線條畫得平且直，一點也畫不出花和葉的柔和搖曳之態(tài)。

鄭觀容笑著搖搖頭，握住葉懷的手，捏著畫筆轉了兩下，便將這不和諧的一筆變成寒蟬的翅膀，隱在樹葉之間。

葉懷盯著宣紙琢磨，下人走過來，低著頭在廳外稟報，“姑娘在花廳外頭，聽得家主在，要過來給家主請安。”

下人口中的姑娘指的是鄭觀容的外甥女許清徽，葉懷忙從鄭觀容懷里撤開，擱下筆，站在鄭觀容旁邊。

鄭觀容道：“請進來吧。”

下人當即去請，又將廳里茶點換了新的，不多時，許清徽到了，從丹桂樹下走進來，到鄭觀容面前，規(guī)規(guī)矩矩行了禮。

她穿著茜紅色捻金花羅裙，披著靛藍色披帛，頭上挽著翻荷髻，點綴了幾朵金花，儀態(tài)氣度俱是大家閨秀的樣子。

葉懷從前見過許清徽，印象里還是個小孩子，如今看來，已經(jīng)是個亭亭玉立的大姑娘了。

她也認得葉懷，福了福身子，聲音清脆，“葉大人。”

葉懷起身回禮。

鄭觀容擺擺手，許清徽便在長桌下首一把椅子上坐下了，葉懷坐在她對面，聽鄭觀容對她的提問和教導。

鄭觀容對養(yǎng)姑娘沒什么經(jīng)驗，干脆做個先生的樣子，把教皇帝那一套，挑挑揀揀整理出來，又拿給許清徽學。

因此許清徽雖是姑娘家，論其經(jīng)史，強過許多人。

鄭觀容略問了幾句，許清徽都對答如流，他滿意地點點頭，許清徽這才道：“舅舅，聽聞這株丹桂不日要送入宮，我想在送進宮之前摘些桂花可使得？”

鄭觀容點頭，許清徽便笑起來，叫丫鬟們?nèi)フǎ樕嫌行┥倌耆说娜杠S。

葉懷看著，對鄭觀容道：“老師教出來的，真?zhèn)€個都是人中龍鳳，許姑娘年紀輕輕便如此聰慧，日后還不知會有什么作為。”

許清徽聽了這話，就很高興，旁人夸她，總說以后定配得貴婿，只有這位葉大人，夸她是夸她日后大有作為。

“謝葉大人夸獎，”許清徽道：“只盼以后能不給父母和舅舅面上蒙羞。”

“姑娘過謙了。”

上首的鄭觀容看著一問一答，相處和睦的葉懷和許清徽，不知怎么的，心里竟升起一種有妻有女萬事足的感覺。

雖然姑娘不是他的，葉懷也不能以妻子來對待。

第7章

桂花搖落滿地香，許清徽忍不住站起來到花廳門口看，時不時揚聲指揮丫鬟們摘花。

鄭觀容看向葉懷，葉懷本不想在有旁人在的時候與鄭觀容太親密，女子的心思總是細膩，他怕被許清徽看出什么。